Официальная медицина, само собой, тоже ничего не изменила. Единственный план, которым мы располагали, — это ампутация. Витёк заверил нас, что справится. В общем, знакомая ситуация, хотя Славика нам в прошлый раз отстоять удалось. Сейчас вон, как новенький, даже шрамов не осталось. Но то была обычная травма, человеческая. А сейчас мы и близко не понимали, с чем имеем дело. Одно знаю наверняка: умереть Маркину я точно не позволю. Я ему жизнью обязан, а долг платежом красен.

— Какие варианты? — Я посмотрел в глаза священнику.

— Моих сил пока недостаточно, — развёл он руками.

— Хорошо, давайте перефразируем чуть иначе: чьих достаточно?!

— Возможно, протоиерей сможет помочь.

— Где его достать?

— В последний раз, когда мы с ним разговаривали, он с приходом в Успенском соборе прятался. С тех пор почти две недели миновало. Не уверен я.

— В любом случае проверить нужно. Где этот собор?

— Дак в историческом центре нашем, я покажу, — оживился Мишка.

— Колян, заводи драндулет, поехали.

— Без стекла? — удивился тот.

— Да, Коль. Шевели батонами, другу помощь нужна.

— Твою же мать, — буркнул он. — Только портки высохли.

— Держись, дружище, — кивнул я Маркину. — Мы постараемся быстро.

— Не торопись, — слабо улыбнулся он. — Смотри, как вокруг меня все прыгают. Когда ещё я так кайфануть смогу?

— Ну, вы идёте там или куда?! — прокричал Колька от двери.

— Я с вами, — подорвался с пола Серый.

— Нет, ты здесь останешься, — отмёл его кандидатуру я. — Мы не воевать едем. Лучше ружья пока почисть.

— Ладно, — насупился пацан.

— Прохладно, ёпт! — Я выпучил глаза. — Ты как отвечаешь, боец?!

— Есть почистить ружья!— вытянулся Серёга.

— Приступай.

Я кивнул отцу Владимиру и направился к выходу. Долбаный день всё никак не желал заканчиваться. Вот ведь жопой чувствовал, что так и будет. Лучше бы мы его спокойно в храме пересидели. В крайнем случае хоть туалет бы соорудили, если уж совсем бы тошно стало.

А на город уже опустилась тьма. Где-то на пределе слышимости раздавалось утробное рычание чёрных псов, но в целом царила гробовая тишина. Подумать только: огромный областной центр, который и ночью-то не смолкал, а теперь даже днём тишина такая, что собственное дыхание слышно. Интересно, мы когда-нибудь сможем вернуться к спокойной жизни? Или теперь так и будем гонять бесов по обветшавшим улицам вот таких вот вымерших городов?

А ещё у меня из головы не шли слова, которые произнёс Баал: «Он, как и я, занял твоё тело, чтобы использовать его в собственных целях. Кучка напыщенных лицемеров. Они лгут тебе, витязь. Все эти ваши ступени посвящения — полная чушь. Нет никакой родовой памяти, на самом деле она принадлежит им». Не знаю почему, но я запомнил каждое слово. Ох, как же хочется пообщаться на эту тему с Исаем! Но он упорно молчал.

— Если ты так и не выйдешь на связь, дедуля, я приму предложение Баала и отдам ему ключ. Надеюсь, ты меня слышишь.

— Ты чё там бормочешь стоишь? — выкрикнул Колян из кабины. — Мы едем или где?!

— Ой, да завали ты… — усмехнулся я и подошёл к машине.

Машина летела по ночному городу. Колян ориентировался словно танкист, глядя в небольшую пробоину в лобовом стекле. Лично мне было непонятно, что он там видит и видит ли вообще. Но пока мы вроде никуда не врезались. Мишка вынес боковое окно и, выглядывая наружу, работал штурманом. Я же сидел молча и нервно постукивал пяткой. Казалось, мы не едем, а ползём, хотя на спидометре стрелка располагалась на отметке восемьдесят. Учитывая наши условия, Колян выжимал всё, на что был способен. Дождь так и не прекратился, отчего водитель периодически вытирал лицо рукавом, впрочем, как и Михаил. Но худо-бедно, до кремля мы всё-таки добрались.

И вот здесь я впервые почувствовал себя идиотом. Нет, не в том смысле. Хотя… во всех. Дело в том, что всё это время я занимался откровенной хернёй, пытаясь выстроить коммуникацию. Нет, смысл в ней имелся, но вот начал я не с того. Слишком крохотные островки безопасности выбрал для своей системы, и кремль мне это показал.

Оказывается, пока мы там барахтались в попытке выжить и создать хоть что-то похожее на жизнь, здесь уже всё было. Приличного размера территория, защищённая от тварей. Лицевая и правая стена осталась ещё с древних времён и даже выглядела вполне презентабельно. Слева и позади уже новострой, однако он стоит на старинном фундаменте, а значит, нужные функции выполняет. Рядом река, что гарантирует близость грунтовых вод и отсутствие проблем с колодцами, коих здесь обнаружилось целых два. И это только на входе.

Раньше, ещё в мирное время, внутри располагался храмовый комплекс из главного собора и двух церквей. Плюс музей, несколько кафе и всевозможные складские помещения. Сейчас всё это разобрали, облагородили и устроили общежития. Кафе остались и использовались для централизованного питания, что довольно сильно экономило продукты. Свободную от построек землю разработали, и она уже приносила первые плоды: всевозможную зелень и редис. Также присутствовали парники с огурцами, ровные ряды помидоров и неслабых размеров решётка, обвитая горохом. На всю зиму этого вряд ли хватит, тем не менее свежими овощами на летний и осенний период люди будут обеспечены.