Неуловимо приняв облик старика в рваном балахоне, Создатель гордо выпрямился и замер. А следом в каждом уголке Вселенной громом отозвался его голос:

«Семь печатей будут удерживать тебя и детей твоих, пока Тьма и Свет не сойдутся вновь! И тогда разрушится первая печать, и пробудится вина в душе твоей. Не будет тебе покоя ни днём, ни ночью. Боль, раздирающая твоё сердце, станет невыносимой. Ты будешь видеть отражение своих грехов в каждом луче солнца, услышишь их эхо в каждом шёпоте ветра. Память о прошлом будет преследовать тебя как тень, всегда напоминая о твоей вине.

Когда восстанут мои дети против тебя, ради величайшего дара во Вселенной – любви – рухнет вторая печать. Голос моего могущества пронзит твоё существо, сотрясая каждую клеточку твоего бытия. Ты будешь ощущать тяжесть своих грехов, как скорбную ношу на своих плечах. Каждый шаг будет казаться более утомительным, каждое дыхание будет пропитано чувством вины.

Не в силах нести свою ношу, отдашь ты своё каменное сердце, чтобы избавиться от боли. Но даже это не спасёт от горечи и пустоты, которая будет разъедать тебя изнутри за грехи. И когда Вселенная замрёт, а мироздание повернёт время вспять – третья печать разлетится на осколки. Тогда ты вновь ощутишь мой гнев и безжалостность, и будешь блуждать во мраке, лишенная надежды, пока не найдёт тебя тот, кто простил даже твоё предательство.

Силы Света и Тьмы будут бороться за тебя, раз за разом вступая в сражение. Но ты будешь искупать свою вину: одинокая, опустошённая, наполненная горечью. И лишь когда четвёртая печать упадёт, ты поймешь, что найти прощение можно только через искупление и смирение. А когда ты это поймёшь, то познаешь отчаяние и смерть, которые принесла во Вселенную.

В тот миг, когда твоё каменное сердце вновь забьётся в груди, будет разрушена пятая печать. Ты осознаешь истину о своей сущности, о непоправимости твоих поступков. Твоё живое сердце будет изрезано острыми осколками раскаяния, и болезненная истина будет пронизывать каждую его частицу.

Ты будешь проклинать свою судьбу, мечтая о свободе для своих детей и спасении, пока не разрушишь шестую печать. И в этот момент ты узнаешь, что истинное прощение возможно только через искреннее раскаяние и принятие последствий своих деяний. Молись, богиня, чтобы твой избранник вспомнил и пришёл на помощь. Ибо боль будет невыносимой, но только он сможет усмирить её.

И лишь когда последняя – седьмая – печать в твоей душе рухнет, ты наконец поймешь, что истинная сила и прощение лежат внутри тебя самой.

Тогда, богиня, ты будешь стоять передо мной, а твои глаза будут светиться искренностью и покаянием. Душа очистится от скверны Тьмы, и ты примешь ответственность за свои грехи.

И я не отвергну тебя, а подам руку. Именно тогда начнётся твой долгий путь искупления. Вместе мы пройдем через испытания и трудности, примиряя внутренние противоречия и обретая новое понимание. Ты обретёшь прощение, а я – понимание того, что справедливость может смягчиться в милосердии.

Так будет решено наше судьбоносное противостояние, и мир будет преображен. Баланс Тьмы и Света восстановится, и Вселенная узнает о нашем пути искупления, о нашей способности прощать и изменяться. И тогда, богиня, ты вознесёшься вновь, став символом надежды и возрождения».

Задыхаясь и корчась от жгучей боли, пронзающей всё тело, Каин даже не застонал, а заскулил. Как странно вышло. Он надеялся вспомнить, как встретил Тьму, но вместо этого вспомнил нечто поистине ужасающее.

Боль начала понемногу отступать, и тёмный бог принялся слепо шарить руками по холодной земле, укрытой снегом, в попытке ухватиться за камень, чтобы подняться. А когда показалось, что он никогда не найдёт этот демонов камень, по миру прошла волна энергии невероятной мощи. В тот же миг пальцы наткнулись на тёплую ладонь Создателя, который навис над Каином и улыбнулся. От этой улыбки по земле пробежала дрожь.

– Ещё слишком рано, мой мальчик, – тихо проговорила женщина в рваном балахоне, и помогла Каину подняться. Притронувшись к его лбу, Создатель покачал головой и добавил: – Вспоминай то, ради чего сюда пришёл. Первая печать скоро будет разрушена. Свет и Тьма обязательно встретятся вновь. А ты пока что забудь.

Перед глазами всё мгновенно поплыло, отчего Каин нахмурился, а когда моргнул, то Создателя уже нигде не было, как и воспоминаний. В итоге тёмный бог снова сидел на одиноком холодном камне и не мог вспомнить, как встретил Тьму. К слову, на миг показалось, что ему удалось вспомнить нечто невероятно важное, но что именно?..

– Бесит! – прошипел Каин, и вновь закрыл глаза.

Удивительно, но в этот раз память услужливо показала всё с самого начала, словно кто-то помог пробудить воспоминания.