– Мы ведь тебя больше не увидим, да? – опустив голову, тихо поинтересовался Кир.

Его голос дрожал, словно там застрял комок из непролитых слёз, что болью резануло по сердцу Элины. Схватив ладонь брата, каким-то судорожным жестом, она крепко её сжала и выдавила:

– Кирюш, я…

Как же ей хотелось соврать, что всё будет хорошо, что они обязательно увидятся. Вот скоро она закончит академию и приедет, чтобы отпраздновать одно из самых важных событий в своей жизни с семьёй. Только она прекрасно понимала, что больше не будет этих праздников.

Не будет семьи, которая поддержит в сложной ситуации. Мама не скажет, что не стоит переживать из-за мелочей, папа не добавит, что жизнь всё сама расставит по местам. Ничего не будет! Внутри разрасталась настоящая дыра, а в ушах звучал чей-то знакомый голос, который пытался её успокоить и утешить, но не помогало.

– Я не знаю, – сорвались слова с её дрожащих губ, которые прозвучали как приговор.

Пальцы брата дрогнули, а следом он неожиданно потянул сестру на себя и крепко обнял со словами:

– Тебя всегда будут ждать в этом доме. Я буду ждать. Не важно, как далеко закинет тебя жизнь. Главное помни, что у тебя всегда была и будет семья, которая любит и ждёт.

В тот же миг в небе полыхнула яркая вспышка молнии и по городу прокатился оглушительный грохот, которому вторил отчаянный всхлип Элины. На землю обрушился поток воды, смывая горькие слёзы с лица девушки. Шум дождя и свист сильного ветра заглушили её громкие безутешные рыдания. А в голове без остановки звучал тихий голос Эштиара:

«Тише, родная, успокойся. Люди не исчезают, а уходят дальше. Обещаю, мы сделаем всё, чтобы у твоей семьи была долгая и счастливая жизнь. Всё будет хорошо».

Пока Эш из последних сил убирал боль и горечь Элины, чтобы та не утопила Краен, Кир молча её обнимал и ждал, пока сестра не выплеснет своё горе. Он не задавал ненужных вопросов, не пытался успокоить, а просто дал ей возможность выплакаться на родном плече.

Вскоре слёзы высохли, а на небе вновь появились звёзды, только Кир с Элькой стучали зубами от каждого порыва ветерка. Вздохнув, Элина шепнула заклинание просушивая одежду, а после слегка виновато улыбнулась и проговорила:

– Когда ты успел так повзрослеть? Тебе же всего десять!

Брат демонстративно закатил глаза. Мол, что возьмёшь с девчонки, которая уже и позабыла, как быстро взрослеют дети в деревне, особенно мальчики, а после гордо произнёс:

– Во-первых, мне почти одиннадцать. К тому же я мужчина – единственная опора и помощь родителям. Это у девчонок принято: чуть что и сразу замуж… А у нас ответственность!

– И в кого ты такой умный? – захихикала Элина, взъерошив его волосы.

– Отец говорит, что в старшую сестру, – поднял он палец вверх, а потом хитро прищурился и заговорщически прошептал: – Но, знаешь, что-то у меня появились сомнения… Я никогда не придумывал всякой ерунды и не ныл из-за неё!

– Эй! Не стыдно?!

Девушка возмущённо посмотрела на брата и легонько стукнула по плечу, но тут же заметила смешинки в его глазах, и засмеялась. Кир поддержал веселье сестры, отчего на кухне с облечением выдохнули родители. То напряжение и чувство безысходности и горя, окутавшее город и его обитателей, неуловимым образом изменились. Теперь всё было пропитано радостью с легким налётом грусти.

А Элина внезапно поняла, насколько ей сейчас хорошо. Ведь нет ничего лучше, чем вот так просто сидеть на крыльце рядом с десятилетним мальчишкой и смеяться из-за мелочей. Это и есть жизнь, которая вся состоит из моментов, которые мы будем помнить до последнего вздоха. Пролетит время, изменится мир, но этот смех навсегда останется в её воспоминаниях и будет отзываться теплом в душе. Она посмотрела на звёзды в небе и почему-то спросила:

– Кир, а ты случайно не знаешь, где искать Свет?

– Знаю конечно! – неожиданно фыркнул брат. – Свет всегда живёт внутри нас.

От неожиданности и той лёгкости, с которой ответил брат, Элина чуть не упала с крыльца и уставилась на него с открытым ртом. С минуту она не могла поверить в услышанное, зато в голове тут же сложилась мозаика. Конечно же Свет внутри! Вот почему к ней так тянет Каина! Это вовсе не чувства, и не желание быть рядом – он тянется к Свету!

– Рот закрой, муха залетит, – засмеялся Кир, заметив, как застыла сестра. – Так смотришь на меня, будто я тебе самый важный магический секрет открыл.

– Откуда ты это знаешь?.. – прошептала Элина, ошарашенно похлопав ресницами.

– Эль, ну ты чудик… – улыбнулся брат. – Забыла? Нам папа это с раннего детства говорил. Ну, помнишь: в каждом человеке есть свет и тьма, а вот что ты выберешь – зависит только от тебя!

Он так знакомо изобразил интонации отца, что Элина снова прыснула со смеху, что моментально подхватил Кир. После этого они больше часа просидели на крыльце, откуда то и дело слышался весёлый смех. Вскоре к ним выглянула мама и позвала обратно в дом. В итоге Элина ещё долго не отпускала родителей, чтобы навсегда запомнить ту любовь и тепло, которые буквально светились в их глазах.