– Каин… – только и смогла выдохнуть девушка.

Платье бесило и не желало сниматься, поэтому тёмный бог не стал ждать, пока та скажет что-то ещё и опомнится. Слегка надавив на плечи Элины, он уложил её на стол и щелчком пальцев обратил надоедливую тряпку в пыль, а следом принялся покрывать обжигающими поцелуями нежную кожу.

Сколько это продолжалось, Элина не знала. Только в этот раз её отрезвило угрожающее рычание Эша прямо в голове:

«Я его порву!»

Распахнув глаза, она в ужасе глянула на Каина. Тот понял, что всё вновь сорвалось и моментально остановился, помянув по матери всех и вся. А заметив подозрительный блеск в глазах Элины, отстранился и ещё раз щёлкнул пальцами, возвращая платье девушки на место.

– Ну всё, Искорка, не надо плакать, – вздохнул Каин, увидев, что по её щекам катятся слёзы. – Заметь, я ведь остановился, хоть ты и была согласна! Впрочем, как всегда… Теперь понимаешь, о чём я говорил? Ты уже меня любишь, но старательно себя обманываешь. Ничего, я подожду. У нас будет целая вечность, чтобы наверстать упущенное время.

Но Элина словно и не слышала его слов. Жгучее чувство вины смешалось с тоскливой безысходностью и разрывало душу на части. В тот миг она думала лишь о словах Каина о чувствах. Неужели она и впрямь его любит?!

Осторожно спрыгнув со стола, она низко опустила голову, не смея даже взглянуть в глаза мужчине и тихо всхлипнула. Так паршиво ей не было даже после обещания скорой смерти во время ритуала.

А ещё Элина испытывала страх за Эша, который рвался к ней, и до сих пор не объявился лишь благодаря Дариону. Тот удерживал брата, не позволяя совершить ужасную ошибку и разрушить весь их план, и пытался закрыть его сознание от подопечной. И если первое удалось благодаря Леарин, то второе оказалось им не под силу, и теперь Элина видела, слышала и чувствовала абсолютно всё!

Зато Каин истолковал по-своему поведение девушки и снова вздохнул, после чего подхватил её на руки и открыл портал в общежитие со словами:

– Не убивайся так, Искорка. В нашей привязанности нет ничего плохого. Ты можешь и дальше продолжать любить своего герцога, пока остаёшься человеком. Но помни, что скоро всё изменится. Любые чувства имеют свойство меняться со временем, и это вовсе не предательство по отношению к де Круа. Просто ваши дороги вскоре разойдутся.

Поставив Элину на ноги около двери в комнату, тёмный бог исчез, а она растерянно смотрела в одну точку и не могла пошевелиться. Заходить не хотелось, поскольку там придётся столкнуться с разъярённым Эшем. И ведь он имеет полное право злиться на неё! Только как быть с чувством вины и горечью, которые кислотой разъедали изнутри?

Зв спиной тихо открылась дверь, отчего Элина вздрогнула, так и не решившись обернуться. Она сразу поняла, кто её встречает, поэтому лишь сжала руки в кулаки и попыталась не шевелиться. Эштиар на миг молча обнял её, а после развернул лицом, но Элина не смогла поднять на него взгляд и продолжала смотреть в пол.

Послышался тихий печальный вздох, а после девушка почувствовала, как Эш берёт её за руку и тянет за собой в комнату. Стоило двери закрыться, как Элина оказалась в удушающих объятиях и услышала голос любимого:

– Я не сержусь на тебя, родная, не придумывай. Меня бесит этот гад, который забыл уточнить одну маленькую деталь, после того как обрушил на тебя божественную энергию. Пока ты человек, другой реакции на эмоции бога, у тебя и не может быть. Стоит ему пожелать, и ты будешь ползать в его ногах, умоляя хоть о капельке внимания, позабыв все свои прежние привязанности. Так что самобичевание прекращай, а то я и так с трудом успокоился.

Последние слова Эш недовольно проворчал, поглядывая в сторону двери. Как же ему хотелось догнать Каина и ещё раз располосовать его вдоль и поперёк! Хоть иди на поклон к тьме и проси на денёк силу… А что? Ведь в прошлый раз получилось!

Все его кровожадные порывы угасли, стоило ощутить слабый лучик надежды, зародившийся в душе Элины. На самом деле Эш сильно испугался, когда та не захотела заходить в комнату и начала погружаться в настоящее отчаяние. Он не понаслышке знал, как сложно потом вернуться из такого состояния!

– Так получается, что я всё-таки его не люблю? – жалобно протянула девушка, словно умоляя подтвердить её слова.

Эштиар тепло улыбнулся и отрицательно покачал головой, на что получил самую поразительную и счастливую улыбку в ответ. А вот ответил Дарион, который всё это время молча наблюдал за парочкой, удерживая в руке заклинание сна, на случай если всё станет плохо.

– Нет, Эль, мы тоже ощущали твои эмоции, помнишь? Никакой любви там нет. Божественное воздействие на смертного в чистом виде! Так что прекращай себя упрекать и корить. Лучше начинай скакать от радости. У нас получилось!

Резко повернув голову, Элина буквально просияла и неожиданно разревелась. Да так громко, что хранители испугались. Но это был всего лишь эмоциональный выброс, который помог справиться с нервным напряжением сегодняшнего дня. И остаток дня она провела в объятиях любимого, который только раз напомнил о встрече с тёмным богом словами: