Эрейэля я встретила около аудитории, в которой у нас проходили занятия по боевой магии. Сокурсник был не один. Девушка стояла ко мне спиной, ее лица не было видно, но даже со спины я узнала в ней ту целительницу, Ринилис, кажется. Мариса говорила, что они пара. Обнявшись, они что-то тихо обсуждали. На лице эльфа застыла нежная улыбка. Эрейэль не очень-то похож на злодея… Со стороны они выглядят вполне обычной влюбленной парой.

Я сделала несколько шагов по направлению к аудитории, как вдруг меня заметили.

Эрейэль впился ненавистным взглядом, Ринилис резко повернулась и… я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Впавшие щеки, темные, нет, черные круги под глазами — девушка явно была больна, но то, как она держится… Боги, что это с ней? Еще вчера она выглядела здоровой, а сегодня… Что этот эльф делает с ней?! Самое страшное, что целительница чувствует себя прекрасно в объятиях этого остроухого.

— Чего это она так пялится на нас? — грубо вопросила Ринилис, обведя меня презрительным взглядом.

— Не обращай внимания, она полоумная, — хохотнул Эрейэль, а затем, притянув к себе девушку, зарылся в ее волосы.

Пораженная внешностью целительницы, я пропустила колкие замечания мимо ушей. Решив, что лучше промолчать и переварить информацию, зашагала в сторону аудитории.

— А, Бриггит, — сухо поприветствовал магистр Рвак, сидевший за своим столом, — входи. А где твой спарринг-партнер?

— Я здесь, магистр, — ответил Эрейэль у меня за спиной. Я вздрогнула. Какой-же он все-таки жуткий.

— Садитесь, у нас много работы, — радостно произнес орк.

Последующие полтора часа мы прилежно писали под диктовку магистра. Лекция была посвящена ближнему бою. В другой ситуации я бы возмутилась, потребовала бы объяснения с орка, ведь подобную тему лучше изучать на практике, но сейчас, в виду обстоятельств и моего потрясенного состояния, я все прилежно записывала, мысленно пребывая далеко отсюда.

Я почти уверена, что в академии творится что-то не ладное, запрещенное и жуткое. В главной роли (кто бы мог подумать!) эльфы. Осталось лишь получить доказательства, но как это сделать? Я ведь даже не знаю, с чего начать! Ведьма, потерявшая дар, отчислилась. Целительница, на которую вчера напал Нимиэль и его шайка, тоже. Кого расспрашивать? Ринилис? Нет. Эта девушка либо запугана, в чем я сомневаюсь, либо не в себе, правду она мне точно не скажет…

Когда лекция закончилась, я подскочила со своего места, как ужаленная, и помчалась на поиски опекуна. Неужели у них до сих пор переговоры? Что-то мне не нравится все это.

В холле академии опекуна не было. Однако в ректорскую башню я больше не сунусь. Меня пугала, как сплетница-дриада, так и сам глава академии, у которого, надо признать, ко мне интерес, вызывающий ужас. Тем не менее через час начнется дополнительное занятие по некромантии, на которое я очень хочу попасть. Учитывая это, у меня не так уж много времени на разговор с лордом Бэкшотом. Вот только, где его искать?

Я замерла посреди холла, растеряно озираясь.

— Меня ищешь? — насмешливый голос принца, раздавшийся у меня за спиной, заставил ойкнуть и испуганно отшатнуться.

От столь неожиданной встречи с его высочеством, я потеряла дар речи. Боги, только его мне не хватало…

Анарэль, смерив меня задумчивым взглядом, растянул губы в ехидной улыбке.

— А я тебя искал, — не обращая внимания на мой ступор, продолжал он. — Долго искал. Почему не появилась на встрече с теми, кто на тебя напал?

Я смотрела на него, на его черные, как сама ночь, глаза, загорелую кожу, смоляные, чуть взъерошенные волосы, сияющую улыбку, и недоумевала, как этот человек, точнее нечеловек, может быть инициатором убиения тех, кому просто не повезло родиться с проклятым даром. Как? Он ведь принц, разве принцы не должны быть милосердными?

— Будешь молчать?

Такому, как он, мне нечего сказать. Надеюсь, оскорбиться моим поведением и исчезнет.

Я упрямо поджала губы и отвернулась.

— Что-ж, я ожидал чего-то подобного, — весело произнес Анарэль, хватая меня за руку.

Не успела я опомниться, как меня резко затащили в черный ворох портала.

— Что вы себе позволяете?! — прошипела я, пытаясь вырвать свою ладонь из цепких пальцев его высочества. К счастью, меня удерживать не стали, и я, отшатнувшись, принялась потирать ладонь и растерянно озираться.

Итак, мы в запретном лесу.

— Вижу, ты не рада, — насмешливо заключил Анарэль, медленно пройдясь по мне странным взглядом.

— С чего мне радоваться? — возмущенно прошипела я, нарушив молчание. Как тут молчать, когда тебя похищают среди бела дня?