Не желая видеть реакцию самых близких ей людей, она аппарировала из дома родителей с беззвучным хлопком. Безлюдный переулок у большого супермаркета встретил девушку сильным порывом зимнего ветра. Не обращая внимания на холод, прошла в магазин, находясь в одной майке. Куртку она оставила на вешалке в прихожей дома, в который она больше никогда не вернется. Продавцы бросали на ее косые взгляды, но делали скидку на то, что все совсем недавно отпраздновали Рождество. Возможно, Гермиона была не единственной, кто удивил их своим внешним видом.

Закупившись на деньги, оставленные ею когда-то в этих джинсах, девушка аппарировала к своему дому. Откупорив бутылку виски, Гермиона отпила прям из горлышка. Горячая и такая нелюбимая жидкость тошнотворно разлилась по горлу и пролилась в пустой с вечера желудок.

Опустив больную голову, она медленно плелась по пустой улице к своему подъезду, глотая соленые слезы и громко всхлипывая.

— Здравствуйте, Гермиона.

Девушка подняла покрасневший взгляд и, качнувшись, склонила голову на бок, прищурившись. Держа бутылку за горлышко, отвела указательный палец и направила его на ту, кто посмел отвлечь ее от любимого самобичевания.

— Что вам надо? И не надейтесь на семейные обнимашки.

Нарцисса Малфой стояла посреди магловской улицы в длинном пальто с гордо выпрямленной спиной. Опешив от такого начала диалога, она лишь внимательно осмотрела невестку, стоявшую полураздетой в шелковой майке без куртки и шатающуюся от алкогольного опьянения.

— Я так понимаю, свадьба была веселой?

Гермиона хмыкнула.

— О, да. А вы пришли поиграть роль заботливой свекрови?

— Гермиона, прошу вас меня выслушать! Я понимаю, что без вашего с Драко согласия влезла в вашу жизнь, подписала вас на незаконный брак, но прошу немного уважения, хотя бы к возрасту.

Девушка стояла на месте не шевелясь, позволяя холодному ветру врезаться колючими иголками в кожу. Ее взгляд угрюмо смотрел на мать Драко, а внутри зияла дыра, которая стала кровоточить после утреннего разговора с родителями.

Нарцисса, заметив, что девушка даже не наложила на себя согревающих чар, достала палочку и наколдовала палантин, бережно опустив его той на плечи. Гермиона опустила глаза на появившуюся верхнюю одежду и едва кивнула в знак благодарности.

— Пройдемте в квартиру, — шагнув на первую ступеньку заледенелого крыльца, устало произнесла Гермиона. Наслаждаясь тем, что не предложила миссис Малфой просто аппарировать к ней домой, а заставила аристократку самостоятельно подниматься на третий этаж, девушка нарочито медленно поднималась по лестнице, затем долго возилась с поиском ключей, пока наконец не вспомнила, что забыла их в машине. Черт.

Открыв дверь беспалочковой магией, она скинула с ног ботинки и, не оглядываясь, прошла в гостиную, все еще недоумевая, что же привело сюда Нарциссу. Тем временем женщина вошла в маленькую светлую квартирку. Масштабы, к которым она привыкла в Малфой-Меноре, а затем в их поместье во Франции, путали реалии и казалось, будто это магловское подобие жилища было не больше норы медведя.

Не разуваясь, женщина прошла следом, сопровождаемая стуком каблуков о пол. Небольшая гостиная, погруженная в мягкий свет гирлянд от елки и окна, была полным облачением своей хозяйки. Фото с друзьями со времен младших курсов в Хогвартсе висели на стене, на полках стояли книги по истории Хогвартса и зельеварению вперемешку с самоучителями игры на гитаре.

Ниже полка с виниловыми пластинками, а также с обычными современными СD и МР3 дисками. Гитары и синтезатор стояли в отдельном углу, а посередине, вокруг стеклянного журнального столика стояли кожаный коричневый диван и два больших кресла. Теплые пастельные тона гармонировали со светлыми стенами, увеличивая тесное пространство.

Девушка сидела на диване в позе «лотоса», а голову откинула на ладошку, опершись рукой о подлокотник.

— Присаживайтесь, — кивнув на кресло, Гермиона посмотрела на Нарциссу. Та медленно присела в кожаное с накидкой из пледа кресло, держа спину ровно и сложив руки на коленях. Заметив, как женщина осматривает квартиру, добавила: — Не дворец, но как-то живу.

— Очень милая квартира, — легонько пожала плечами миссис Малфой. — Гермиона…

Девушка, стараясь сконцентрировать внимание, во все глаза уставилась на волшебницу.

— Я знаю, что ваши с Драко отношения не стали лучше с тех пор, как вы стали частью нашей семьи.

— О, я бы даже сказала: они наоборот откатились к точке невозврата, уж простите, это все-таки ваш сын и вам может неприятно это слышать, но Малфой не моя вторая половинка.

— Но я пришла к вам по другому вопросу, — пропустив мимо ушей последнюю реплику девушки, миссис Малфой продолжила говорить. — Мне нужна ваша помощь.

Гермиона приподняла бровь, все еще не понимая сути.

— Моя помощь? Вы серьезно?

— Да. Думаю, вашей гриффиндорской закалки хватит для того, чтобы вытащить моего мужа из депрессии и… запоя.

Бутылка виски, которую Гермиона в очередной раз подносила к своим губам, со звоном разбившегося стекла упала на пол. Осколки и алкоголь смешались у ног девушки. Тряхнув головой, она не сдержала дикого хохота. Вскочив прям с ногами на диван, она перепрыгнула через его спинку, отходя спиной к окну и истерично смеясь. Слезы катились по щекам, а живот, казалось, сейчас лопнет от натуги.