К вечеру, когда все остынут, можно будет обратиться к их разуму, а не эмоциям, и нормально обсудить дальнейшие планы, а сейчас у него было более важное дело. Сегодня Влад собрал недостающие кусочки паззла – наконец выяснил у Эдика, Люды и Аллы место их рождения.

Все началось с достаточно невинной затеи – отметить на карте России места, откуда приехали ребята. В его родной школе до сих пор выпускалась стенгазета, и к каждому последнему звонку одиннадцатых классов всегда украшали школу детскими фотографиями выпускников и всякими интересными про них фактами. Вот Влад и подумал, что тут тоже рано или поздно будет нечто похожее, и карта с отметками, откуда собрался этот класс, когда-нибудь да пригодится, а если сделать ее заранее, то можно будет увидеть интересные закономерности и потом обыграть их. Например, отметить отдельно сибиряков, жителей Урала и выяснить, кого больше, и тому подобное.

Влад начал расспрашивать ребят еще в автобусе, да и потом внимательно слушал на «свечке», отмечая точками на небольшой бумажной карте формата А3, которую он захватил из дома, нужные населенные пункты.

Нанося очередные точки на второй день пребывания в Даксфорде, Влад обратил внимание, что они отнюдь не хаотичны, а вроде бы образуют некий узор, только если не учитывать то, откуда приехала Вета. Из-за нее Влад подумал, что, наверное, испытал приступ неоправданной паранойи, и закономерность ему только почудилась.

Сегодня утром за завтраком он случайно подслушал разговор Веты с девчонками и узнал, что она из семьи военного и поэтому они часто переезжали из города в город. Тогда он набрался смелости, подошел к ней и под предлогом, что собирает статистику, уточнил, где же она родилась. Конечно, та приняла это за странного рода заигрывание, но все-таки ответила.

Влад не вытерпел: прямо на первом же уроке раскрыл карту, перенес отметку Веты в нужный город и оторопел. Четкая линия спирали теперь была очевидна.

Просто для очистки совести он опросил сегодня последних трех одноклассников и сейчас со странным ощущением обреченности и тревоги поставил три новых точки на карту. Они точно легли на уже намеченную им линию.

Гигантская спираль начиналась в Чулыме – родине Тайры – шла через Тобольск, Сыктывкар, Петрозаводск, Питер, Псков, Минск, Донецк, Волгоградскую область, Саратов, Саранск, Ярославль, Тверь, Обнинск и Электросталь, сужая витки и подбираясь к столице, откуда приехала половина класса.

Влад еще раз критически взглянул на карту, оценил кривизну линии и еще раз провел спираль, скругляя некоторые получившиеся изломы. Получалось, что центр приходился все-таки не на Москву, а чуть севернее. «Не на Даксфорд ли?» – подумал он и ощутил, как по позвоночнику пробежали мерзкие холодные мурашки.

Линия показывает, что закономерность точно была не случайной. Словно кто-то свыше взял громадный карандаш, ткнул в произвольное место на карте, понял, что ошибся, и сужающимися витками начал двигаться к нужной точке. Вот только к какой?

Или все обстоит наоборот, и нечто вырвалось из севера Москвы и пошло вразнос, разгоняясь, как частица в коллайдере? Тогда спираль нужно продлить дальше на восток, но, судя по размеру шагов, следующая точка будет где-то в Монголии или Китае.

Влад увлекался физикой и прекрасно понимал, что без временной составляющей он ничего не поймет. Важно было не только место, но и время, когда появилась точка на карте. Но время чего? Дни рождения? Это был тупик – он уже пробовал. Андрей из Петрозаводска, находившегося посреди спирали, родился как раньше Тайры с конца, так и тех, кто был ближе к Москве.

Должно было быть что-то еще. Какое-то иное событие, которое их всех объединяло.

Но вообще эта жирная черная линия на карте приводила к чрезвычайно грустной мысли: что их собрали тут вовсе не на основе конкурса. Не могло быть таких совпадений, чтобы старательно отбирать учеников со всей страны по способностям, а получить такую четкую спираль. Их выбрали по каким-то странным иным причинам, не связанным со знаниями, успеваемостью, да и вообще со школьными предметами.

Это было крайне грустно. Во-первых, его обманули. Влад старался никогда не врать и всегда поступать честно и по правилам. Этому его научила его мать. Она немногое успела передать сыну до гибели, но фразу «Не знаешь, как поступить, поступай по правилам» Влад запомнил твердо и всегда ей следовал. Во-вторых, это означало, что Влад зря сюда поехал. Цель школы вовсе на дать им путевку в жизнь. Его и так уже начал удивлять учебный процесс – складывалось ощущение, что в прежнем классе преподавали как минимум не хуже – так еще накладывалась нервозность одноклассников из-за странных необъяснимых правил и условий. Нормально выучиться для успешного поступления он тут вряд ли сможет.

Вообще карту, конечно, следовало дополнить. А вдруг и мажоров из Москвы тоже не хаотично набрали? Что если взять карту города и области, то рисунок спирали продолжится и можно будет увидеть, что находится в центре – Даксфорд или еще что-то?

Влад в задумчивости подошел к окну и посмотрел на лес. Шум листвы и качающиеся деревья его всегда успокаивали.

Его всегда обезоруживало, когда он сталкивался с изощренным и наглым обманом. Одно дело – мелкая ложь. Ее всегда можно было победить с помощью правды. Другое дело – обман настолько масштабный, что даже края его не видно. Если уж вляпался в бой с подлецом, то можно ли победить его честно? Ты возьмешь для рыцарского поединка копье и сядешь на коня, а противник в нужный момент вытащит из-за пазухи пистолет. Может заранее подумать о том, чтобы надеть под доспехи бронежилет?