— Армия Махди?

Зрачки израильтянина дрогнули влево. Он ещё раз хотел смазать взглядом араба, стоявшего за спиной.

— Вас что-то не устраивает?

— Нет, все в порядке. — Барон пожал плечами. — В конце концов, это ваше дело, как называться.

Оперативная обстановка

Сайт радиостанции «Эхо Москвы» www.echo.msk.ru

Стенограмма прямого эфира.

Ведущий. Семнадцать часов, пятнадцать минут в Москве. Всем, кто слушает нас на частоте 91.2 FM или находится на нашем сайте www.echo.msk.ru. Мы прерываем передачу для экстренного сообщения.

На наш редакционный телефон позвонил атташе по вопросам культуры посольства Израиля господин Моше Барон, находящийся среди заложников. Мы гарантируем, что это действительно господин Барон. У нас была возможность удостовериться в этом. Моше Барон неоднократно был гостем нашей студии и дружит со многими сотрудниками редакции.

Жизнь заложников для нас важнее параграфов закона. Поэтому мы решили дать разговор с Моше БарОном в прямой эфир.

Моше, друг мой, ты слышишь меня? Ты в прямом эфире.

М. Барон. — Спасибо, Матвей. Я говорю из захваченного террористами посольства Израиля. Только что была предпринята попытка штурма. Но она захлебнулась. Во дворе посольства стоит трейлер. Как говорят террористы, в кузове находятся бочки с химикатами, которые при горении дадут соединение синильной кислоты. Террористы угрожают взорвать фугас при следующей попытке штурма. Пусть те, кто планирует операцию по нашему освобождению, учтут это.

Ведущий. — У вас есть жертвы?

М. Барон. — Слава Богу, нет. Все живы. Пока живы. Я хочу зачитать список заложников. Их родные и близкие должны знать…

Ведущий. — Конечно, Моше! Читайте! Все вопросы после.

17:20 (в.м.)

Странник

Максимов положил трубку на рычаги, дал знак Ибрагиму выйти.

Включил запись на перемотку, развернул к себе пластинку ЖСК-дисплея.

Барон старательно вытер мокрое лицо платком. Шумно выдохнул.

— Что дальше? — спросил он.

— Будем ждать.

— Чего? Вы же понимаете, штурма не избежать! Даже наши ведут переговоры, пока есть шанс спасти заложников. А русские…

— А русские тупо готовятся к штурму, — отозвался Максимов.

Барон невольно посмотрел в окно. Жалюзи были плотно закрыты. В окна билось эхо бушующего в районе побоища. Судя по уровню ора, автоматные очереди только раззадорили толпу. Боевые действия распались на отдельные очаги, но накал только возрос. Время от времени глухо хлопали разрывы бутылок с зажигательной смесью.

— Что там происходит?

— Молодёжь лимонствует.

— Кошмар! — выдохнул Барон.

— И не говорите.

Максимов включил воспроизведение.

«Так, Ибрагиша постарался. В кадре только Барон и угол кабинета. Отражающие поверхности, тени… Да, все нормально, нас не видно. Чистенькая запись».

— Что вы будете делать с записью?

— Как обещал, пошлю вашему начальству. И выложу в Интернете.

Барон ещё раз промокнул лицо. Потряс браслетом на кисти.

— Слушайте, оно вам надо?

Максимов выключил видеокамеру.

— Предлагаете выйти отсюда на цыпочках, пока есть возможность?

— Ну все-таки… — Барон пожал плечами.

«Мысль соблазнительная… Но не раньше, чем обстановка не прояснится окончательно», — подумал Максимов.

Мимо двери, шкрябая по полу, протащили что-то громоздкое и тяжёлое.

— Это питание для заложников. Из расчёта на три дня. Постарайтесь экономить.

— Невероятно! — Барон всплеснул руками. — Вы нам вина для шабата не припасли?

Максимов улыбнулся, показав, что оценил иронию. Погладил тёплый бок автомата.

— Моше, займитесь лекарствами. И попрощайтесь со своими.

Краска медленно схлынула с лица израильтянина. Он очень старался больше ни чем не выдать свой страх.

«Молодец, хорошо держится», — оценил Максимов. Он досчитал до пяти, дольше давить было опасно.

— Вас будут содержать отдельно от всех. Вы слишком много видели. Обычная мера предосторожности, не более того.

Барон покусал нижнюю губу.

— Да, да, понимаю.

— Можете идти.

Барон встал. Подволакивая отёкшие ноги, направился к двери. За распахнутой дверью его уже ждал боевик.