Допивая свой четвертый стакан водки, я оглядываю стол. Обычно Рождество — это грандиозное мероприятие в особняке Бухты, но по очевидным причинам мы нарушили традицию в этом году. Удивительно, но двое из клана Бухты все-таки явились: близнецы Леонардо и Виттория. Они постучали во входную дверь час назад, Виви в слезах, а Лео держа их чемоданы. Они хотели, чтобы их впустили, и, учитывая, что у них были все их вещи, я не думаю, что они хотели приехать только на Рождество.

В обычно свободных стульях сидят несколько дополнительных гостей. Тейси сидит рядом с Нико, а сосед Пенни, Мэтт, по другую сторону от нее. Пенни согласилась провести Рождество со мной только в том случае, если ему разрешат быть рядом. Каждый раз, когда я встречаюсь с ним взглядом, он замирает, словно я выстрелил в него из электрошокера.

Внезапно распашные двери открываются настежь. Все садятся немного прямее. Плечи опускаются, и вздохи наполняют бокалы, когда они понимают, что это всего лишь Анджело, и он с пустыми руками.

Он прислоняется к столу и пристально смотрит на вращающегося Санта-Клауса в центре.

— Никому не есть индейку, — бормочет он, бросая взгляд за спину. — Она такая же розовая, как игровой домик Барби. В этом доме восемь ванных комнат, а нас двенадцать, считайте сами.

Раздается громкий коллективный стон. Мэтт через стол ловит взгляд Пенни. Он поднимает восемь пальцев и одними губами говорит ей: Черт возьми.

Мой брат пресекает все протесты ударом по столу.

— Я выбью дух из любого, кто заикнется об этом при моей жене. Съешьте гарнир, заверните индейку в салфетки, незаметно, и я закажу нам пиццу...

— И ужин подан! — взволнованная трель прерывает Анджело. Рори протискивается в двери, с трудом удерживая большую индейку.

Раздаются вялые аплодисменты, которые становятся громче, когда Анджело прочищает горло. Он забирает птицу у жены и ставит ее на стол. Пенни рядом со мной вздрагивает.

Я кладу руку ей на бедро.

— Не волнуйся, Куинни, мы купим бургеры по дороге домой.

Она одаривает меня своей фирменной ухмылкой.

— В этом нет необходимости.

Прежде чем я успеваю спросить, почему, Рори ставит перед ней жаркое с орехами.

— Держи, Пенни, — поет она, прежде чем неторопливо уйти.

Пенни подмигивает мне.

— Я сказала ей, что я вегетарианка.

Территория за домом покрыта инеем. В темноте я не могу понять, настоящий он или куплен в Party City16.

Анджело передает мне сигару и откидывает голову на кирпичную кладку. Лампа накаливания над его головой придает его отчаянию красный оттенок.

— WebMD17 говорит, что у меня есть около трех часов до начала пищевого отравления, — он смотрит на часы и проводит пальцами по волосам. — У меня ещё есть время.

Мой смех вырывается облачком конденсата.

— Ты съел половину гребаной индейки.

Он бросает на меня косой взгляд.

— Она сидела прямо рядом со мной. Это у тебя все отлично, я видел, как ты выскреб все мясо в сумочку Пенни.

— Ага, и испортил ей её. Видимо, подойдет только Birkin18 в качестве замены.

Мой брат хмурится.

— Я не знаю, что это.

— Ну, тебе лучше надеяться, что твоя жена тоже не знает.

Легкая тишина окутывает нас, фон смеха и рождественской классики вибрирует у нас за спиной.

— Что случилось с Лео и Виви? — спрашиваю я, возвращая ему сигару. — Я удивлен, что они появились. Знаешь, учитывая, что ты прострелил их отцу голову и все такое.

Он ухмыляется при этом воспоминании, затем вытирает его тыльной стороной ладони.

— Думаю, они ненавидели Большого Ала больше, чем мы. И Данте тоже.

— Ты позволишь им переехать?

Он пожимает плечами.

— Они — семья. Я допрошу их завтра, но они кажутся вполне искренними.

— Держу пари, Данте даже елку не поставил, чертов Скрудж.

Мы оба смеемся.

— Лео сказал, что особняк в Бухте был похож на Северную Корею, но постепенно он превратился в город-призрак, — Анджело поворачивается ко мне, выражение лица становится серьезным. — Данте — последний оставшийся в живых человек.

Я перевариваю эту информацию, затягиваясь табаком. Жжение в горле так же приятно, как и новости.

— Да?

— Габ будет доволен. Он уже лез на гребаную стену.

Я держу рот на замке, мои мысли блуждают по его садистской пещере. Думаю, с Габом все было просто прекрасно.

Ветер свистит в моих ушах. Позади нас Тейси называет кого-то мудаком — скорее всего, Бенни — и громкий смех проникает сквозь кирпичную кладку, согревая мою гребаную грудь.

Я бы узнал этот смех где угодно. Затем я прячу сигару в своей горько-сладкой улыбке. Это опустошающее чувство — любить звук чего-то и знать, что однажды никогда больше этого не услышу.