– Так написано в общем учебнике истории. И такие знания официально поощряются всеми государствами, подписавшими Великую Конвенцию. Но что из этого правда? Кто скажет, что неправильно в данной трактовке событий?
– он обвел послушников взглядом и кивнул поднявшему руку. Послушник встал, сглотнул и произнес, уставившись взглядом в пространство:

– Ваше преосвященство. Время начала эпидемии указано неверно. Красная Чума началась до Эры Конквистадорства. По сути говоря именно Чума стала причиной исхода человечества.

– Верно. Садись. Да, на момент начала эпидемии человечество располагало колониями только на пяти планетах. Гипердрайв был открыт, но человечество не развивалось вовне, из-за того, что впоследствии начали называть ересью. Человечество перестало развиваться в своих границах и начало окукливаться, сворачиваться внутрь себя, пожирать самое себя... В этих условиях эпидемия сыграла двоякую роль - конечно же она унесла жизни множества людей и вообще поставила человечество на грань исчезновения как вид, но в то же время эта эпидемия подстегнула умы и заставило человечество сплотиться против общего врага. В течении пятидесяти лет человечество обосновало более тысячи колоний в различных мирах, были разработаны меры карантина и создан Орден. Это все верно.
– Альмо кивнул своим мыслям: - но я говорил не об этом. Что еще неверного в этой трактовке истории?
– он обвел взглядом послушников и остался доволен увиденным. Послушники сидели спокойной и слушали внимательно. Они были в состоянии 'здесь и сейчас', культивируемым Орденом.

– Ваше Преосвященство.
– поднял руку другой и получив одобрительный взгляд, встал: - в данной трактовке истории намеренно занижено количество уничтоженных Орденом планет. Их точное количество составляет тридцать две планеты и свыше сто пятидесяти колоний.

Тоже верно.
– кивнул Альмо: - но дело не в количестве. Я говорил о цели создания Великой Конвенции и Ордена. Целью Конвенции изначально являлось предотвращение закукливания, сворачивания и самопожирания человечества. Текст Конвенции был создан задолго до того, как эпидемия начала свой смертоносный путь.
– Альмо еще раз взглянул на послушников и увидел как они изменились. Их учили не показывать свои эмоции и они постарались не выдать себя, но опытный глаз епископа подметил изменившееся дыхание, участившийся пульс, а у одного из послушников слегка сузились зрачки. Надо будет поработать с ним отдельно - отметил Альмо, глаза выдают его с потрохами.

– Ваше Преосвященство. Но нас учили...
– начал было старший из послушников, но епископ прервал его, подняв руку.

– То, чему вас учили - было необходимо для вашего уровня. Эти знания соответствовали картине мира, которую вы видели вокруг. Но вы выросли. Вы прошли испытания пятого круга и скоро каждый из вас станет полноценным членом Ордена. Поэтому сегодня вы узнаете истинную цель существования нашего Ордена, но сперва вы узнаете истинную историю человечества. Впрочем... впрочем начнем мы с самого главного вопроса. Наш орден называют Орден Инквизиторов, и все считают что мы боремся с ересью. Однако мы не являемся религиозным объединением. Какова официальная позиция Орден относительно существования Бога? Кто скажет? Элин?

– Ваше Преосвященство. Бога нет.
– сказал высокий послушник, поклонившись.

– Да. Да. Именно. Впрочем, хотя Орден и считает что Бога нет, он не отрицает то, что Он возможно существовал, или еще будет существовать.
– Альмо еще раз обратил внимание на сбившее дыхание послушника. Уже двое, подумал он, двое из нынешнего выпуска не могут справиться со своими эмоциями, качество обучения в семинарии падает с каждым годом.

– Итак, почему была создана Великая Конвенция, которая изначально не была никакой великой, а была просто написанным на коленке пактом, констатирующем падение и деградацию человечества и подписанным пятью людьми и одним андроидом. Интересно не так ли?
– епископ улыбнулся своим мыслям. Двери зала для медитаций открылись и в них показался капитан крейсера, поджарый, смуглый человек в черно-красной форме гражданской службы Ордена.

– ' Клинок Гнева Господня' встал на орбите Яблока Дионеи, Ваше Преосвященство.
– произнес он, поклонившись и прижав ладонь правой руки к груди.

– Хорошо. Ступайте, капитан.
– епископ отпустил капитана жестом руки и осмотрел своих послушников. Тридцать два человека. Умные. Преданные. Улучшенные генетически и с помощью имплантантов. Лучшие из тех, кого нынче выпускает семинария Ордена. Их потеря будет тяжелым ударом для Ордена. Какая жалость...

– Занятия окончены.
– сказал епископ. Старшие послушники тотчас встали на ноги.

– Всем встать! Поклон! На выход!
– скомандовал Берт Ловенс, староста курса и серые робы изобразили поклон и заторопились к выходу. Епископ проследил за тем как они вышли и дверь в зал медитаций закрылась. Он наклонил голову и помассировал виски.

– Голова болит?
– раздался голос из ниоткуда. Епископ не ответил. Он уже привык к голосу. Непривычно и страшно было только первые два месяца после того, как Искин подсоединили к его нервной системе, но это было так давно...

– Может быть уменьшить интенсивность нервных импульсов от внешних раздражителей?
– спросил Искин.

– Нет. Изыди, отродье.

– И все-таки ты продолжаешь так ко мне относиться.

– Молчи. Сигма пять.
– епископ использовал код, призывая к полному повиновению. Искин заткнулся.

– И когда же это дерьмо закончится?
– спросила крошка Ди, вытирая пот со лба. Она была одета только в камуфляжные полевые шорты и майку, на голове повязана черная бандана, но даже так она потела. Чертова планета. Чертова жара и пыль. Руки на рычагах робопогрузчика скользили, сиденье нагрелось и если чего-то тут и хотелось, так это холодного пива где-нибудь за стойкой бара с хорошим кондиционером и вентилятором. А вместо этого она таскает туда-сюда тяжеленные ящики с оборудованием и вооружением отдельной роты 'А'.