«Эм. А расскажи мне о местных лабиринтах?»

«Давай позже. Мы почти пришли, и ты разберись для начала со своими «обожателями», — мысленно хихикнула Мира.

В этот момент я обнаружил, что у ментального общения имеются некоторые пробочки. А именно, сосредоточившись на процессе трансляции мыслей, я не заметил, как улица вывела нас на довольно большую площадь. При этом дорога не вливалась в неё, а как бы огибала, придерживаясь полукруга из представительных трёхэтажных зданий.

В очередной раз показывая, что во Флаенбурге неиспользованное пространство — личное оскорбление его жителям, на площади был разбит жиденький рынок. Расположившиеся под навесами торговцы предлагали покупателям в основном зелень, овощи и фрукты. Имелись прилавки с разной бакалеей, но какой именно с текущей точки было не разобрать.

По общему впечатлению сегодня был не базарный день, отчего торговля шла в треть силы.

Проследив взгляд своей провожатой, я увидел спешащего в нашу сторону вихрастого парня лет двадцати. Издалека рыжеволосый обладатель цветущего лица создавал впечатление пройдохи парня. Но стоило ему подойти, как на меня уставились глаза прирождённого жулика.

— Арт, дружище, как дела, как здоровье? — раздосадованно покосившись на Миру, затараторил рыжий. — Я тут слышал, что ты заговорил? Ну-ка, поприветствуй старого друга…

Как у человека, который пусть и вскользь, но застал в России так называемые «90-тые», у меня немедленно возникло понимание, что сейчас меня будут разводить.

— Здравствуй, старый друг, — произнёс я, использовав вместо слова гирото — старый, гимото — подгнивший.

Рыжий, однако, подколку то ли не заметил, то ли списал на недостаток мозгов в моей голове.

— Красавица, мне буквально на минуту надо украсть у тебя верного дружбана. Минутка, не более, — не дожидаясь согласия, рыжий схватил меня за рукав куртки и потянул в сторону.

— «Ты что-то знаешь об этом пройдохе?» — сфокусировавшись на Мире, мысленно выстрелил я.

В ответ провожатая буквально вогнала в мою голову «спрессованной пакет» информации. За те секунды, что меня буксировали в сторону рынка, в сознании прокрутилось следующее:

— «Зовут Вигорт. Скупщик — перекупщик. До обеда торгует здесь, после крутится по городу, скупает всякое у подростков и детворы. Не сказать, что жулик, но около того. Относительно тебя работал как сутенёр. Суля хорошие деньги, сводил с изголодавшимися тётками. Я не в курсе подробностей, но, думаю, забирал себе две трети выручки. Если вообще что-то тебе отдавал».

— «И я сводился?» — мысленно простонал я.

— «Прежнему тебе вообще пофиг было куда членом тыкать», — прыснула Мира.

Единственное, что хоть как-то меня утешило, в ответе девушки промелькнул оттенок сочувствия.

Оттащив меня метров на семь от провожатой, рыжий впился в моё ухо, навязчиво-убедительным голосом зашептав:

— Арт, дружище, тут дельце выгодное намечается, рекомендую вложиться. Давай сколько есть, если выгорит, отдам втрое больше. А оно выгорит, зуб даю… У тебя ведь есть десяток монет, правда? Ну же, дружище, я ведь знаю, горячие дамочки тебя без денег не оставляют.

Подняв взгляд, я растерянно посмотрел на рыжего. «Дружбан» глаз не отвёл и, улыбаясь, посмотрел в ответ.

Последний раз столь беззастенчиво развесить меня пытались классе в пятом. Схема в общем-то простая, взять денег, а после сказать: «Понимаешь, не вышло, пропали денюжки. Вернуть? А мы что-то говорили за возврат?»

Сложность в данной схеме лишь одна: она требовала полного идиота — наивного и не способного намять рёбра в ответ.

Первой моей мыслью было предложить умнику посетить ближайший лес. До него, как я уже успел понять, недалеко. Но тут я вспомнил, что мне очень нужны деньги. Далее возникла мысль, что со стариной Артом, похоже, не церемонились и весь расчёт строился на его умственной беспомощности и детской наивности заодно.

— Я тут вспомнил, что ты мне денег должен, — глядя рыжему в глаза, неожиданно задушевно произнёс я.

— Что? — опешив, тот отпустил мой рукав.

— Ты у меня занимал денег много раз и ни разу не вернул. Но тут такое дело… Смерть родителей и сложное финансовое положение. Пора возвращать. Поддержи друга…

— Ты чего, умом тронулся? — делая шаг назад, пробормотал разводила. — Ты же мне их просто так давал. Забыл, что ли, — опомнившись, нашёл он выход.

Но меня, как говорится, понесло. Импровизация и всё такое.

— Бывало, что и давал, не спорю. Но ты по началу просил именно в долг, ещё и клялся, что отдашь. Неужели память подвела? В твои-то годы, — наигранно удивлённо захлопал я глазами.

На мою беду, названный Вигортом оказался не промах. Взяв себя в руки, он секунд десять изучал меня внимательным взглядом, после чего холодно произнёс:

— Не было ничего. Что-то не устраивает, расписки покажи… — произнеся это, он резко развернулся и поспешил в сторону рынка.

— Альдо Монти! Завтра с утра прогуляюсь к Альдо Монти. Расскажу ему о всех наших совместных художествах… — крикнул я в спину рыжему.