Ладно.

В примерочную, цокая каблуками, зашла хозяйка, за ней следом – помощницы с платьями чёрного цвета. Таков этикет Рэмиры, тут ничего не поделаешь. Они по очереди показали мне каждый наряд, но когда я ничего не выбрала, хозяйка обратилась к Арчи:

– Милый, эта девочка тебе не по зубам.

– Или, скорее, вы ей не по вкусу.

– Это многое говорит о её вкусе.

– Если ей здесь не нравится, мы найдём другого стилиста.

– Не шути так.

– Я просто никогда не носила платья, - призналась я неловко, и женщина кинула на Арчи взгляд, мол, что я тебе говорила.

– Примерь вот это. – Она повесила платье на ширму, но я стояла на месте, теребя язычок молнии на толстовке. – Хорошо, я вас оставлю. Девочки будут поблизости, если вдруг понадобится помощь.

Они вышли, но Арчи остался сидеть в кресле.

– Ты не мог бы…

– Помочь тебе?

– Ха-ха, - нервно рассмеялась я.
– Что?

– Тебе ведь нужна моя помощь.

– Нет! Нет... О чём ты?

– Я о верёвочном бандаже, который ты носишь под одеждой.

Я испуганно застыла, глядя на его ладонь с шипастым перстнем. Почему даже родовое украшение на нём смотрелось так, что я забывала, что у этого парня в сумке есть ещё и пистолет? Мол, более угрожающим он выглядеть уже не мог, но он мог.

– Это не то…

– О чём я подумал? – закончил Арчи, поднимаясь на ноги, приближаясь. Ну вот, это я имела в виду. – Да брось, Кэс. Мы ведь уже не дети. Расскажи, для чего ты это сделала? Или для кого?

Я принялась судорожно соображать, хотя понимала, что любое объяснение ему не понравится, как и ещё одна секунда промедления. Он собирался снова «обнять» меня.

– Это наказание? Или ритуал? Твои ритуалы мне нравятся намного больше, чем мои. У меня нет и половины твоей фантазии, – проговорил он, и я, довольная тем, что он сам себе всё объяснил лучшим образом, выдохнула от облегчения. Преждевременно. – Я ни о чём другом думать не могу. Только о красных верёвках на твоём теле. Хочу снять их…

– Нет!

– Будешь расхаживать в платье без белья? Я не против.

Он спрятал руки в карманах, и я вновь смогла трезво мыслить.

Погодите-ка…

– Откуда ты знаешь, что на мне нет белья? – Я заглянула ему в лицо, но теперь уже Арчи отвёл глаза. – Ты что… пока я была без сознания… смотрел на меня? – Я приготовилась услышать поспешные оправдания, но он молчал. Какого чёрта он молчал?! – Ты… ты же сказал, что ничего не будешь делать. Ты поклялся мне!

– Я сказал, что не стану тебя насиловать.

– А то, что ты сделал, как называется?!

– Не знаю, ты мне скажи. Как это называется, Кэс? – Он задрал мою футболку, и я ударила его по руке. – Если не для Него и не для меня, то для кого ты так старалась? Кто может смотреть на тебя? Те шлюхи? Я ведь видел, как ты оголялась перед ними. Хочешь сказать, у них на тебя больше прав, чем у меня?

– Я была пьяна.

– Это тут ни при чём. Я знаю, ты всегда предпочитала мне кого угодно. Даже женщин. Даже моего отца.

– Да плевать мне на твоего отца! Сколько можно об этом говорить?! Он мне вообще никогда не нравился, а под конец я стала его люто ненавидеть, ясно? Прости, но это из-за него меня приговорили к высшей мере! Слышал бы ты, какие показания он давал в суде! Такой красноречивый, трогательный и несчастный!

Арчи обхватил мою голову, заставляя посмотреть на него.

– Именно поэтому я его и убил, Кэс.

– Ты… что? – уточнила я шепотом.

– Я убил его. – Он зарылся пальцами в мои волосы и приблизил лицо, словно собрался объясняться в любви. – Это был я. Пришёл к нему и прострелил ему башку. Это не было банальной местью, вовсе нет. Конечно, он заслужил, давно напрашивался, но я сделал это лишь из-за необходимости. Это жертва. Без неё Он бы не вернул тебя мне. Ему постоянно нужна моя кровь, много, больше, чем есть во мне.

Да что с ними не так?! Арчи, Мур и даже Маршал приложили руку к смерти своих создателей.

– Я просто пытаюсь объяснить, что никто кроме меня тебя не заслуживает. – Его голос звучал мягко. – Раз ты здесь, раз я вернул тебя, значит мне позволено всё. Я имею полное право называть тебя своей и уж точно - смотреть на тебя. Я только посмотрел, Кэс. Я не сделал ничего оскорбительного. Наоборот, это было поклонением. Ты очень красивая. В отличие от меня тебе вообще нечего стыдиться. – Он наклонился для поцелуя, но я отвернулась.
– Так дело как раз в этом? Я противен тебе?

– Твоя внешность тут не при чём. Просто ты… пока я была без сознания… дрочил на меня.

Да чего ты снова молчишь?! Скажи, что этого не было, пожалуйста!

– Не говори это таким сексуальным голосом, - ответил Арчи в итоге. – Я ведь должен об этом сожалеть, но понимаю, что мне этого было недостаточно. Мне мало, Кэс. Покажи мне себя. Сделай это сама. Скажи, что я ни в чём перед тобой не виноват, и сними эту чёртову одежду. Она тебе, кстати, вообще не идёт. Такие убогие тряпки не должны касаться твоей кожи.А эти верёвки я уберу сам…