— Окей. — Повторил парень, демонстрируя внимание в глазах.

— Начнем с основ, пацан. Этот мир подчиняется законам физики, а не законам вашего чертового императора, прости великодушно. Помимо этих законов, есть еще законы природы. Согласно вторым — мы дышим воздухом, согласно первым — гелий, водород и нагретый воздух легче того газа, которым мы дышим. А теперь представим мешочек из тонкой резины. Его заполняют гелием или водородом, он растягивается, поднимается вверх, потому что легче воздуха. Понимаешь? Ох, ну это как если бы ты кинул в воду деревянный шарик, и он все равно бы всплыл.

— Дерево легче воды?

— Да, плотность дерева меньше плотности воды. Все? Теперь иди.

— А ты знаешь, что такое фейерверки?

— Для тебя — нет.

— А для себя — да?

— Не заставляй меня кричать не тебя, малыш. — Устало пробормотала Ким, сползая по стволу дерева так, что теперь полулежала на земле, скрестив ноги в лодыжках. — Ты очень милый и очаровательным и сразу видно — не дурак. Но мне сейчас, правда, не до тебя.

— Но я буду тебе благодарен.

— Прибереги свою благодарность для кого-нибудь другого.

— Но никто другой не знает про фейерверки.

— И слава богу. Вам должно хватать того, что в это мире живут чертовы драконы. Боже, чертовы драконы. В это до сих пор трудно поверить…

— Я хочу увидеть фейерверки. — Повторил спокойно, но с явным нажимом паренек.

— Ну вот иди и донимай этим своих родителей.

— Я очень хочу увидеть фейерверки. Знаешь, что это означает? Что я сделаю все, чтобы их увидеть.

— Вот значит как. Ну в таком случае тебе нужны порох, сера, чугунные опилки, уголь мягких пород, а так же бертолетовы соли, чтобы опилки окрашивались в разный цвет, а именно: селен для голубых тонов, натрий — желтых, калий — фиолетовых. Так же понадобятся гильзы, куда ты поместишь нужный состав. Ну и последнее, тебе придется выкупить меня из проклятого рабства, куда меня засунул ваш обожаемый император. — Ким вздохнула, смотря в лазурь высокого неба. — Так что придется ограничиться пузырями.

— Как вы люди говорите? Окей. — Живо ответил ей мальчик, вскакивая на ноги.

— Сразу бы так. — Пробормотала Ким, веря, что его «окей» означало капитуляцию, признание своей идеи безумной и недостижимой.

Закрывшись предплечьем от яркого света, девушка легла удобнее на мягкой траве, под благодатной тенью дерева, веря в то, что озарение настигнет ее во сне. А что, с Менделеевым это сработало.

Она проснулась от прикосновения холодного ветра, который послал армию мурашек по телу. Поежившись, неохотно открывая глаза, девушка осмотрелась. Естественно, она так и лежала на холодной земле, тогда как небо, с которого как-то слишком поспешно сбежало солнце, теперь потемнело и нахмурилось. Абсолютная тишина, и лишь приглушенные звуки суеты доносились из замка.

Конечно, после получение долгожданной, но все же весьма ограниченной, свободы, на нее абсолютно наплевали все. Это не было слишком плохо, но иногда она оставалась без ужина… похоже сегодня такой день.

Неохотно поднявшись, девушка стряхнула прилипшие к платью и лицу травинки, а еще вытащила парочку из растрепавшихся волос.

Распрямившись, она встретила благодатную прохладу этого свежего вечера лицом к лицу. Дуновение вечернего фёна [5] наполнило ее легкие, взметнуло волосы и длинный подол летящего платья, цвет которого можно было бы обозначить как «последний вздох Жако» [6] .

А вообще день прошел отлично. Она встала, поела, пошла на разведку, получила парочку недовольных взглядов в свою сторону и немного серной руды, годящиеся тут только для приготовления раствора, которым обрызгивали зараженные паршой овощи, еще немного бесцельно побродила по замку, очутилась в саду, где как всегда пытались научиться соблазнительно танцевать новоявленные обольстительницы. Потом она уснула и вот результат: конец нового дня, а она опять не продвинулась в своем плане ни на шаг.

Если так и дальше пойдет, она убьет себя прежде, чем до нее доберется справедливо жаждущий ее смерти Бран.

Фоном для ее мыслей был стрекот цикад, когда девушка пошла в сторону арок служебной части дворца, заходя под узорчатый потолок, украшенный лепниной. Коридоры, наполненные запахом гари от коптящих факелов, развешанных по стенам, были пустынны. Обычно вечером эта часть дворца наоборот наполнялась жизнью, сегодня было иначе… наверное, в связи с тем, что все рабы слишком заняты подготовкой других частей замка. Скоблением, оттиранием, мытьем и полировкой каждого сантиметра этой вычурной драгоценности из мрамора, обсидиана, золота и драгоценных камней. Ну а шлюхи уже должны были готовиться ко сну… а ей так не хочется вновь переступать опостылевший порог.

И все же Ким заставила себя идти вдоль коридора, смотря на собственные тени, которые росли и перемещались, стоило ей пройти очередной факел.

Игра света заняла ее ровно до того момента, пока в поле ее зрения, мягко плывя по воздуху, не показался…большой мыльный пузырь. Переливаясь всеми цветами радуги, дрожа от малейшего колебания воздуха, прозрачный шарик подлетел к ней, ошарашено стоящей и пялящейся на это чудо, коснулся бедра, после чего лопнул, как иллюзия.

Подняв голову Ким ошарашено выдохнула: десятки разноразмерных волшебно переливающихся фантастически красочных пузырей наполнили этот безжизненный каменный коридор. Привет из детства…