— Геир! Геир, погнали. Давай! — Взвизгнула девушка, хлестнув лошадь по крупу и вцепившись в попутчика. — Не догонишь!

— Догоню и шею сверну, малявка.

Ким рассмеялась, удивляясь тому, как взрослый мужчина так легко поддается на провокации. И пока они бесились словно малые дети, пугая народ, вернулся Юго.

— Ничего дешевле пяти рубий за ночь. — Проговорил парень. — Но условия там — то, что надо. Однако в одной не нашлось столько комнат. Четыре в одной, остальные через дорогу… Ну в общем, я уже распорядился, чтобы все приготовили.

— Ри. Ри… — Позвала девушка, смотря как невероятно хмурый командир проезжает мимо, следуя за Юго. — Ри, мы ведь сходим на местный рынок? У меня нет денег, а мне так много нужно купить…

— Геир. — Бросил Рей, даже не оборачиваясь.

— Не обращай внимания, Ким. — Пробормотал тихо Геир, когда эйнар уже был далеко впереди. — Он чувствует себя не лучшим образом, когда находится на открытом солнце. К тому же… нас всех немного настораживает тот недавний визит человека из Вейта.

— Он обознался…

— Настолько что пришел с Бездушными черт знает куда, рискуя своей жизнью и положением? Такие поступки не совершают, если ты не уверен в своей правоте абсолютно.

— Но он мертв, что лучше слов говорит о том, что он ошибался.

— Я не буду уговаривать тебя быть осторожной, Ким. — Вздохнул Геир через какое-то время. — Просто потому, что твое положение уже безвыходное. Довольно странно видеть в тебе не отчаянье и страх, а еще так много жизни и симпатии к своим врагам.

— О, не переживай насчет этого, Геир. Я не сижу и проливаю слезы, проклиная вас на чем свет стоит, лишь потому что при удобном случае… — Девушка приподнялась в седле, договаривая мужчина на ухо. — Я убегу, и буду бежать так быстро, что мне даже ветер позавидует.

— И куда же? Люди не помогут тебе.

— О, так я тебе и сказала. — Рассмеялась девушка. — Сначала мне нужно избежать казни, а потом уже решить как вернутся на родину матушку. В любом случае, это будет как можно дальше от вас, парни.

— Что ж, твое право. В конце концов, теперь можно адекватно объяснить твою странную беззаботность.

— Да я не особо обижалась и на «чокнутую». — Фыркнула Ким, оттягивая от груди испачканное потрепанное платье. — Бал, говорите…

Пламя единственной свечи, освещавшей эту небольшую, но уютную комнату, потрескивало и шипело. Стоя на столе, в ветвистом канделябре, окруженная пятью такими же длинными, ровными восковыми собратьями, горела только она одна, подрагивая и волнуясь…

Как символично…

Реиган, закинувший свои вещи в дальний угол, с размаху сел на крепкий стул, пододвигая канделябр к себе. Язычок огня приятно пощекотал кожу, когда он провел пальцем по горящему фитилю. Тот погас, потом вспыхнул снова, начиная трепетать, что-то взволнованно рассказывая…

Конечно, он тоже в ярости. Как трудно это сдерживать, просто потому что не хочется другим показывать степень своей глупости. Не то чтобы его очень волновало чужое мнение, но он не будет вести себя как сопливый юнец при своих парнях. Они все же поклялись за него и север жизнь отдать, будет предательством и обманом показывать свои худшие стороны теперь, после всего, что они пережили и через что прошли.

Собственно, он ведь сам отказался ехать с ней. Еще этого не хватало, чтобы она терлась об него сзади. Его терпения едва хватает на ее слова и улыбки. Все эти намеки… небо, чего она добивается?! Она же понимает, что таким поведением все равно не добьется пощады. Хорошо, он не будет лгать себе, он не хочет ее смерти. Она нравится его парням и… ему она тоже немного нравится. Как человек, не как… женщина. Он привык к тому, что люди глупые и слабые. Что они бояться осуждения своих соплеменников, что они всегда держаться скопом. Что они корыстные, падкие на деньги. Что они пугливые, трусливые, жалкие, жестокие, примитивные, недалекие.

Он знал некоторых людей, которые его смогли поразить. Это были мужчины, воины, те, которые боялись смерти, но все же осознанно, гордо шли к собственной гибели. Это удивляло. Но не в такой степени.

Она идет на смерть. Она же знает, что ее ждет. Но она не сопротивляется, она смеется и улыбается, она ласкова со своими палачами… Конечно, поначалу она бесилась, еще бы. Он заставил ее пройти этот позорный путь на своих двоих, зная, что делает это не потому, что она пленница, оскорбившая императора, а потому что она задела его. Заставила потерять контроль. Это было похоже на утрату разума. А потом все эти оскорбления. Сам черт не разберется в ее мыслях — сначала она обнимает его, а в другую минуту ненавидит. И наоборот.

Небось Геир растрепал, что они и не собирались убивать тех людишек. Кому они нужны, беспомощные, трусливые кролики. Он никогда не убивал мирное население, но закрывать глаза на их преступления тоже было нельзя. Конечно, они обоснуют новую колонию и снова примутся за старое…

Геир. Нашла себе рыцаря без страха и упрека. И как прижимается… А Геир лыбится как идиот, когда девчонка обнимает его сзади, чтобы снова заснуть. Конечно, он тоже оценил эту степень странности и находчивости. Хотя кто не оценил? Парни никогда не считали женщин особо сообразительными и достойными иного внимания кроме того, через которое можно затащить в постель. Если мужчины были слабыми, каковы были их подружки.