Рока расслабил нахмуренный лоб, покачав головой, что выглядело как смиренное веселье.

— Ты невозможен, Эйвен. Пожалуйста, сделай нам всем одолжение и начни выбирать своих друзей более разумно.

— Ааа. — Эйвен встал. — У меня такое чувство, что я знаю, о чем это может быть. Но не бойся, брат, я все улажу, прежде чем ты успеешь сказать «лишен наследства».

Алекс вздрогнула, но быстро скрыла свою реакцию, потянувшись за бокалом и выпив остаток напитка несколькими большими глотками, в то время как Эйвен уверенно вышел из комнаты. О чем бы ни говорил с ним его отец, это не вызывало у него никакого беспокойства, это она могла ясно видеть.

— Ты закончила, Ласа Эйлия? — спросил Рока у Алекс, переходя на общий язык.

— Пожалуйста, Рока, — сказала она, поднимаясь в подтверждение. — Зови меня Эйлия. Как и ты, я не сильна в формальностях. — Кроме того, ей не нравилось, как предполагаемый титул напоминал ей о сопливой Ласе Ризе из будущего.

— «Ласа» — это просто жест уважения, — сказал ей Рока, выходя из комнаты. — Как и «Лоро» для мужчин. Эти термины не подразумевают какого-либо формального благородства, они больше похожи на общеязыковые эквиваленты «сэр» и «мадам».

Алекс скорчила гримасу.

— Ты все это время называл меня мадам? Фу. Это заставляет меня чувствовать себя такой старой.

Рока от души рассмеялся, и этот звук так напомнил о его будущем «я», что Алекс расслабилась, казалось, впервые с тех пор, как прибыла в прошлое.

— Тогда я приношу свои извинения, Эйлия, — сказал он. — Звезды запрещают тебе когда-либо чувствовать себя старой.

— Просто не позволяй этому повториться, — сказала она, поддаваясь игривому моменту.

— Я обещаю, — пообещал он. — Больше никаких «Ласа» для тебя.

Алекс широко улыбнулась.

— Я была бы признательна за это.

Он резко остановился в центре коридора.

— Если ты чувствуешь себя в состоянии, мы можем начать твое обучение сегодня вечером, но только если ты хочешь. Я знаю, у тебя был довольно тяжелый день.

Алекс решила, что чем раньше начнет, тем быстрее научится — точно так же, как она смирилась с будущей версией Рока, обучающей ее, — поэтому она с энтузиазмом кивнула головой.

— Я буду готова, когда будешь готов ты.

Он внимательно посмотрел на нее, словно оценивая правдивость ее заявления, и кивнул в ответ.

— С чего бы ты хотела начать? Язык, история или более практичные физические возможности, имеющиеся в твоем распоряжении?

Если бы она была в свое время, ей бы не дали такого выбора. Все, что ей тогда было нужно, — это научиться использовать свои физические способности меярин. Но, должно быть, была причина, по которой Леди Тайн специально попросила, чтобы она получила образование в других областях, оставаясь в прошлом. Она просто не знала, в чем может быть причина.

— Ты учитель, — сказала Алекс, оставляя решение за Рока. — Все, что ты считаешь лучшим.

Принц задумчиво склонил голову набок.

— Полагаю, что нашим приоритетом должно быть обучение тебя языку меярин, чтобы ты могла общаться с другими, которые затем смогут присоединиться.

Алекс не могла устоять перед желанием сморщиться, не особенно стремясь изучать язык, который она, по какой-то причине, уже понимала. Конечно, умение говорить на нем могло бы пригодиться, но сейчас Алекс была довольна тем, что никто не знал, что она может понять их речь.

Очевидно, прочитав ее разочарованный взгляд, Рока усмехнулся и сказал:

— Или мы могли бы начать с чего-нибудь более захватывающего, прежде чем отправиться в библиотеку, если хочешь? Как насчет быстрого спарринга, чтобы посмотреть, какими навыками ты уже обладаешь?

— Это звучит идеально, — сказала Алекс, даже если она была несколько встревожена. Однажды она уже дралась с Рока — когда впервые проявились ее способности меярина — и она без всяких сомнений знала, что в то время он был с ней мягок. Она не была уверена, как этот Рока отнесется к ней, тем более что у него сложилось впечатление, что она настоящая меярин.

— Во дворце есть несколько тренировочных залов, некоторые более уединенные, чем другие, — сказал ей Рока. — Предполагаю, что ты, вероятно, не хочешь аудитории, поэтому мы направимся в одну из более изолированных комнат. Она расположена на вершине восточной башни, так что, чтобы сэкономить нам время, я познакомлю тебя с Валиспасом, и мы воспользуемся им, чтобы добраться туда.

Алекс выпрямилась, взволнованная возможностью узнать больше о невидимом потоке.

— Валиспас также известен как Вечный Путь, и все, в ком течет кровь меярин, могут получить к нему доступ как к средству передвижения.