– Ничего не хочешь рассказать? – Первый вопрос пошёл.

– Хочу, – делаю глоток горячего чая. – С работай порешал. Если всё будет хорошо, то завтра пройдёт заключительный этап закрытия крупной сделки. Юра в восторге, я тоже особо не печалюсь.

– Поздравляю, конечно, но я не об этом. И ты это прекрасно знаешь. Давай, не будем валять дурака, Макс. Два дня ты сам не свой. И мы оба понимаем, из-за кого тебя так круто выбивает из равновесия. А дальше что?

– Я в полном порядке. Можешь не переживать, – продолжаю медленно попивать травяной чаёк.

– По-твоему, я должен незамедлительно в это поверить и перестать переживать, что сегодня с тобой что-то произойдёт? – Друг эмоционально разогнался. Судя по голосу, он тоже нуждается в напитке с расслабляющим эффектом. – Макс, тебе напомнить — позавчера ты был в стельку пьян, вчера тебя где-то носило и теперь ты сидишь весь перемотанный, а сегодня какой тогда сюрприз меня будет дома ожидать? Нет, ты мне сразу скажи, чтобы я был к этому готов.

Недовольно фыркнув, встаю из-за стола. Я не ребёнок, чтобы меня сидели и отчитывали. Не спорю, в чём-то Игорь прав, возможно во всём, только вот признавать этого не хочется.

Подхожу к окну и открываю его. Руки по привычке тянутся к карману: пуст. Вчера, видимо, всё выкурил без остатка. Стало быть, поговорим без успокоительного дыма. Оборачиваюсь к другу и говорю с ним в более спокойном тоне, сглаживая углы. Ни к чему эти выяснения.

– Никаких больниц, полицейских участков и никакого алкоголя. Сказал же, я в полном порядке.

– А чего тогда убегаешь? – В мой адрес прилетает обличительный упрёк. Видать плохо прогладил. – Макс, ты чуть свою жизнь не искалечил. Тебе мало? Захотелось вновь острых ощущений? Не смей! Слышишь меня?!

Я спешил чутка развеять страхи друга и убедить его в том, что всё будет отлично, но наше общение прерывает телефонный звонок. Другу показываю жест молчания, держа палец возле рта, и принимаю вызов.

– Слушаю.

– Максим Сергеевич, я звоню вам по поводу вашей вчерашней утренней просьбы.

– Ну и? – С нетерпением жду результата проведённой работы своего юриста. Для этого пришлось выдернуть его из другого города.

– Сегодня на семь часов в ресторане «Плаза» забронирован столик под номером семь на две персоны.

– То есть документы подписаны?

– Да. Только что лично общался с руководителем, и мы обо всём договорились и закрепили это подписями.

– Понял, тогда завези документы. Адрес гостиницы отправлю сообщением, буду там через час, – повесив трубку и отправив координаты будущего местонахождения, немедленно направляюсь к выходу.

– Макс, ты куда? – Друг следует за мной.

– Наметилась очередная деловая встреча, – отвечаю, склонив голову над обувью. Не трачу ни единой секунды времени. – Юрист скоро должен подвести пакет документов, – и выпрямившись, смотрю на Игоря. – Ну и что-нибудь приличное надеть, – демонстрирую руками с головы до ног свой повседневный наряд. Не в джинсах и водолазке же заваливаться в ресторан с Мишленовской звездой на жизненно важную встречу. – Ладно, я поехал. Буду ночевать в гостинице, меня не жди, – приятельски подмигнув, я спускаюсь к машине, ещё на один день бесплатно арендованной у друга.

На территории гостиницы мы пересекаемся с юристом для передачи документов. Он досконально рассказывает об условиях договора и указывает на некоторые имеющиеся нюансы, а затем я поднимаюсь в свой номер. Ещё разок пробегаюсь по документам, внимательно вчитываясь.

А ближе к пяти часам активизировался процесс подготовки к ужину.

Глядя на отражение мужчины, держащего в руке однотонную чёрную рубашку, которой он по итогу отдал предпочтение при выборе одежды, я окунулся в прошлое, в такое же насыщенно тёмное, как и её волокно.

Три года назад она ушла из моей жизни, оставив моё сердце разбитым и опустошенным. Это было время боли и потери. И это невозможно забыть. Мой внутренний мир долгие годы был затянут мраком. Я не видел впереди света: её лица, её обворожительную и игривую улыбку, которая когда-то была моим всем.

Медленно, слегка трясущимися руками я начал надевать рубашку. Каждая пуговица, каждое движение рук приближали меня к этой встрече. Я будто вновь проживал всё то, что так мучительно губило меня — воспоминания о ней, о тех прожитых моментах, когда её руки нежно касались моей кожи, когда её бархатистый голос звучал мелодией в моём сердце.

Застегнув последнюю пуговицу, я открыл глаза и снова посмотрел на себя в зеркало в полный рост. Образ и моё мироощущение идеально подходили друг к другу. Никакой надежды и веры в светлое будущее, они давно во мне умерли, унеся меня с собой.

Выйдя из гостиничного номера и направившись к месту встречи, я не планировал переписывать нашу историю, открывать новую главу в своей жизни, придавая ей новый смысл, я завершаю старое незабытое прошлое.

На фоне бледнеющих под натиском сгущающихся сумерек лучами закатного солнца я стоял перед дверью ресторана. Сердце забилось громче. Казалось, своим душераздирающим криком оно разобьёт стеклянные витрины вокруг. Три долгих года прошли с тех пор, как она ушла из моей жизни, когда она без слов вонзила мне нож в спину и ушла, оставив меня в удушающей пустоте.