Отец хотел налить еще, но Рион положил сверху него руку. Мистер Шепард, пожав плечами, плеснул себе. Так, с этим надо завязывать! Нужно будет намекнуть папе, чтобы он прекратил!

Жаль, что я не успела раньше. Так бы узнала, что там твориться на лесопилках. Хоть самой бери и поезжай туда!

– Хотел с вами посоветоваться, ваше высочество, - внезапно, после долгой задумчивой паузы произнес мистер Шепард. Вы-вы-высочество? Неужели… О, нет! Не может такого быть! Рион что? Принц?

– По поводу жениха для моей племянницы, Донны, - заметил мистер Шепард.
– Я понимаю, что бедная девушка оступилась. Никто ее не осуждает. Ни в коем случае! Я не про шкатулку, если что… Наоборот, я считаю, что вина целиком и полностью ложится на графа. Ведь, посудите сами, что может противопоставить неискушенная молодая девушка, попавшая в затруднительное положение, опытному кутиле и повесе?

– В моем государстве позор смывается кровью,- произнес Рион.
– Вы только намекните. И позор будет смыт. Мне не сложно, а вам приятно.

– Ну это как бы граф… - начал мистер Шепард.

– Там, - Рион посмотрел на потолок.
– Регалий не спрашивают. Титулы тоже. Так что граф - не граф. Мне без разницы.

– Ну, до этого мы еще дойдем. Я хочу, чтобы этот негодяй навсегда остался в прошлом, - продолжал мистер Шепард.

– Именно это я вам сейчас и предложил, - усмехнулся Рион.

– Сейчас в темнице. Его арестовал герцог, - заметил с уважением мистер Шепард.

– Мистер Шепард, не смешите. Решетки еще никого от меня не спасали, - заметил с усмешкой Рион.

– Как вы считаете, а если я дам за нее в приданое три лесопилки?
– спросил Шепард.

Так, погодите, у меня что-то не сходится. Две - мне, две - Тесс, две мистеру Шепарду. Откуда еще три?

– Откуда у вас еще три лесопилки?
– поинтересовался Рион. Мне вот, например, тоже было интересно.

– Я построю. Это недолго. Найму рабочих. Перекину на первое время несколько бригад со старых лесопилок, чтобы поставили работу. Наберу новую команду, выкуплю каторжников из каторги, старые их обучат… - рассуждал мистер Шепард.
– А контракты с соседним государством, которое страдает из-за проклятых снегарпий и нехватки леса, у нас уже есть. Две, я подумал, маловато. Третья как раз должна помочь жениху не обращать внимания на маленький недостаток. Как вы считаете, я правильно поступаю?

Глава 48

– Я думаю, что обязательно найдется тот, кто не будет столь категоричен. Если, разумеется, позор смоется кровью, - задумчиво заметил Рион.
– Я бы посоветовал вам поспешить с браком. Ведь есть вероятность того, что ночь не прошла бесследно. И ваша племянница - беременна от графа. И сама того еще не знает.

– А что если беременна? Я… я просто о таком даже не подумал, сознаюсь!
– заметил смущенный мистер Шепард.
– Это что ж получается… Ну да, вы правы! Тут нужно спешить!

– Это лесопилок пять, не меньше, - улыбнулся учитель.

После его слов повисла тишина. У меня даже губы пересохли от волнения. Я так понимаю, что сейчас идет торг. И если Рион согласиться стать мужем Донны, то в качестве приданного придется строить новые лесопилки. Интересно, на меня так же торговались? Сколько лесопилок стоила я?

Внутри все сжалось, а я осторожно закрыла глаза портрета, поставив заслонку на место. Тихо, стараясь не издавать ни звука, я покидала свое укрытие, спеша в коридор. Пять лесопилок! Это же уму непостижимо! Хотя, с другой стороны он принц! И приданое должно быть королевским! Кто такие снегарпии? Про таких чудовищ я тоже не слышала.

С этими мыслями я поспешила в комнату, как вдруг.

– Так-так-так, - послышался голос герцога, а я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Я была уверена, что он спит.
– Сначала ты молчишь про то, что ночью к тебе лез Аспен, сейчас ты тайно куда-то пробираешься… Что дальше?

– Ужасно захотелось пить, поэтому я с не стала будить слуг. И решила сходить сама, - прошептала я, понимая, что дракон, видимо, следил за мной. Но про секретных ход он не знает.

Я подняла глаза на Даниэля. Его взгляд оставил ожег на мне.

– Неужели ты ревнуешь?
– наконец спросила я, понимая, что в браке часто буду отлучаться по делам, о которых герцогу знать не положено. Нельзя же выдать главную тайну семьи, то что мистер Шепард мало что смыслит в лесопилках и все дела ведет женщина.

– Я - нет, - произнес Даниэль.
– А вот зверь во мне…

И глаза его полыхнули вместо ответа.

– Это как?
– обалдела я.

– Видишь ли, - произнес герцог полушепотом.
– Дракон - этот тот же оборотень. Только покрупнее немного.