Я же хочу изменить ритуал таким образом, чтобы данный артефакт начал подавлять энергетику тех тварей из поселения каннибалов и смог блокировать работу их артефактов. Не факт, что получится, но даже если результат окажется хоть немного близким к тому, что мне нужно, это уже будет нашей маленькой победой.

– Тогда нам придется пересчитывать всё почти с нуля, - подумав, ответила Джулия, приступив к чистке оружия.

За этим процессом наблюдала Фрайз, бросая взгляды то на мой пистолет-пулемет, то на винтовку Сириуса, которую вампирша тоже додумалась забрать вместе с куцыми остатками боекомплекта.

Между тем, нам требовалось не только озаботиться собственной безопасностью, восполнить боекомплект и отремонтировать собственное снаряжение. Трофейные зелья тоже необходимо проанализировать и понять, что они вообще из себя представляют и безопасны ли для нас. А снова траты времени. Между тем, запас провианта и питьевой воды не бесконечен.

– Вот что… Сириус, насколько я помню, у тебя опыта и знаний в артефакторике больше чем у меня.

– Есть такое, - кивнул Блэк, - Предлагаешь мне взяться за это дело?

– Тебе и Джулии, - кивнул я, - Вам вместе работать привычнее, да и опыта в этом у обоих больше чем у меня.

– А ты собрался посетить этих местных горе-охотников? – мрачно спросила вампирша, явно слышавшая мой с Фрайз разговор, - Да ещё в компании своей беглянки-рабыни?

– Не угадал, клыкастая, - фыркнул я, - Эвелинна останется с вами. С Фрайз я пойду один. Самому мне будет проще оторваться от погони или отбиться от нападения, чем в компании Леппянен.

– Всё равно – рискованно, - покачала головой Джулия, - Если твои каннибалы нападут в ближайшие пару суток, то мы не отобьемся. Меня и Сириуса, даже при наличии огнестрела и твоих имперских игрушек, не хватит на долгую оборону.

– Прямо сейчас я и не собираюсь никуда отправляться. Добавим големов и ловушек, для начала. К тому же, я сильно сомневаюсь, что после потери такого количества бойцов и убийства одной из тварей прямо в их логове, эти ублюдки явятся сюда. По логике вещей, каннибалы и их хозяева должны заняться укреплением своей обороны. Как минимум, поменяют охрану и расположение постов с ловушками.

– Я бы на это не слишком рассчитывал, - покачал головой Блэк, - Любые культисты или члены некоей организации, привыкшие чувствовать себя силой, мыслят иначе. Получив чувствительный удар, они не станут принимать меры, о которых ты сказал… Вместо этого, подобные личности побегут мстить обидчику. И чем больнее и болезненнее был удар, тем больше сил они бросят в бой. По их логике, необходимо давить всех, кто посмел поступить подобным образов в отношении их общества, а не меняться самим.

– Маги и власти простецов на Земле рассуждали так же, полагаю… Пока не припекло. Тогда начали шевелить мозгами, но было уже поздно… - хмыкнул я, припомнив события недалекого прошлого.

Помрачнев, Блэк кивнул.

– Всё так. Потому, думаю, будет лучше начать укреплять оборону прямо сейчас. Пока есть время.

– Тогда этим сразу сможет заняться только Джулия, - покачал я головой, - У меня полное энергетическое истощение после ритуала.

– Ну, думаю, я хоть и не совсем в форме, но тоже смогу что-то сделать, - оскалился Сириус, - После твоего ритуала меня, конечно, штормит, да в голове бардак, но чувствую я себя отлично.

– Значит, действуйте…

Повернувшись к Фрайз, я задумался, глядя на нашу новую знакомую. Что-то в её рассказе не клеилось. Да и чутьё с интуицией не на ровном месте требовали убить местную обитательницу. Игнорировать это не стоило, хотя лить кровь и отнимать жизнь просто из-за чувства тревоги тоже было бы глупо. Так можно дойти до массовых убийств просто за косой взгляд.

– Somne! – швырнул я усыпляющее заклятие в Нелию, не ожидавшую такого поворота.

– Зачем? – спросила Эвелинна, едва успевшая поймать отключившуюся женщину.

– Надо покопаться в её памяти, - пояснил я, - Убивать её я не хочу, как и устраивать допрос с использованием пыток, но выяснить в чем она соврала – жизненно важно.

– Может, я её просто выпью? – спокойно спросила Джулия, заставив Леппянен напрячься.

– Не думаю, что это хорошая идея, - пришлось мне пояснить причины собственного человеколюбия, - Скорее всего, без неё мы не сможем мирно войти в контакт с местными охотниками и торговцами. Это означает бессмысленность похода в их поселок. А нам нужные еда, вода и сырье для станков, если уж говорить о минимальных потребностях. Потому, нам придется вдумчиво изучить её память, а уже после этого решать как действовать дальше. На мой взгляд, это самое простое, но достаточно эффективное решение, на данный момент.

Посмотрев на «поселок», я покачал головой. Со слов Нелии, мой разум рисовал привычный по прошлой жизни деревенский пейзаж, пусть со скидкой на здешние условия жизни и выживания. Увы, реальность оказалась куда прозаичнее и скуднее.

До самого большого «поселка» Нелия довела меня одной из известных местным охотникам троп, на которых крайне редко появляются мутанты, нежить и нечисть, а местные магические аномалии так и вовсе отсутствуют. Последние мне так и вовсе довелось наблюдать издали.