Как только мы покинули тоннель, всяческие вопросы на тему «а почему это тритоны не выходят на контакт с жителями поверхности» отпали сами собой. Они чисто физически не могут этого сделать. Альвария оказалась отрезана от поверхности плотным переплетением корней первородного древа, которые сплошной стеной тянулись сверху вниз и врастали в морское дно.

Как оказалось, портальный зал находился даже ниже уровня дна. Тритоны отстроили в этом месте небольшое святилище, установили колонны, вымостили дно каменными блоками, в общем, облагородили. Рядом со входом обнаружилась чёрная стела, которую система обозначила как точку возрождения. При моём появлении стела на краткий миг зажглась алым пламенем, и система доложила, что такие стелы служат ещё и инструментом для увеличения срока трансформации в тритона, правда, при наличии разрешения пребывания на территории Альварии и положительной репутации с этим царством.

Выход из портального зала располагался метрах в двухстах от светящихся зелёным светом переплетений корней первородного древа. К слову, с освещением в подводном мире тоже всё было в порядке. Повсюду плавали стайки люминесцирующих рыбок, на дне колыхались водоросли с теми же функциями, вальяжно плавали медузы, испускающие приятное свечение, и, вдобавок ко всему, где-то наверху, по моим прикидкам в нескольких километрах, располагался мощный источник света. Судя по зеленоватому окрасу, за это тоже можно сказать спасибо корням первородного древа.

Получается, что Альвия — это не совсем материк. Если взять за факт, что мы сейчас находимся под континентом и он не связан с дном, то выходит, что Альвия — это остров, причём остров искусственный, чисто теоретически способный перемещаться по океаническим просторам.

— И такую картину можно наблюдать по периметру всего континента, — указав на сплошную стену корней первородного древа, мрачно проговорил Трайт.

— А вы пробовали пробиться наружу? — задал напрашивающийся вопрос я.

— Множество раз, — скривился царь тритонов. — Не вернулся никто. Переплетения корней образуют многокилометровый лабиринт, буквально кишащий самыми разнообразными тварями, которыми командуют драйды, но это только полбеды. Этот лабиринт постоянно изменяется. Одни проходы зарастают, появляются новые. В таких условиях создать карту невозможно, а из-за узости ходов и непредсказуемости изменений отряд растягивается и очень быстро оказывается раздроблен на отдельные группы, которые не имеют ни малейшего шанса противостоять натиску большой толпы тварей.

— Весело тут у вас, — не смог сдержаться и прокомментировал сложившуюся ситуацию я. — Но, я смотрю, вы всё равно заходите в этот лабиринт, если не секрет, то с какой целью? — заметив, как группа хорошо экипированных тритонов направляется в сторону сплошной стены слабо светящихся корней первородного древа, поинтересовался я.

— Великий Лес богат на ресурсы, — не стал отмалчиваться Трайт. — Артели не заходят далеко, но, даже несмотря на все предосторожности, мои подданные часто гибнут. Ты сможешь поговорить обо всём подробно с моими детьми, — кивок в сторону всё это время хранящих молчание парней и девушек. — Сейчас же предлагаю воспользоваться порталом и переместиться во временную столицу Альварии, где мы сможем обсудить наиболее важные моменты в подобающей обстановке.

А я всё гадал, как это царь тритонов так быстро появился у портала, ведь мы сейчас явно находимся на самой окраине Альварии, причём, судя по весьма внушительному количеству вооружённых бойцов, крайне неспокойной окраине. Вряд ли царь со всей семьей живёт где-то неподалёку. Не по статусу. Я так понимаю, что специфика подводной жизни делает практически бесполезным фортификационные сооружения. Стена Великого Леса имеет огромную площадь, и твари могут напасть откуда угодно, но в той стороне, куда начал двигаться Трайт, виднелось сооружение, напоминающее форт. По всей видимости, Альвария сохранила портальную связь между различными точками пространства и охраняет это наследие предков по первому разряду.

Предположение подтвердилось довольно быстро. В воде можно было развивать приличную скорость, и уже меньше чем через пять минут мы вплывали в ворота форта, которые охраняли два суровых тритона. Примерно половина сооружения была сделана из странного пористого камня, а верхняя часть накрыта чем-то вроде стеклянного купола, над которым зависло довольно много необычных медуз, внутри которых пульсировали синие огоньки. Системная справка вновь расставила всё по своим местам. Это плавающие мины, которые при обнаружении противника начинают сближаться с ним и детонируют.

Внутри небольшого форта оказалась лишь каменная портальная арка. Отличающаяся по плотности завеса была покрыта рябью, а часть символов на арке мерцали, что свидетельствовало об истощении заряда. Не дожидаясь разрешения, подплыл ближе и начал сливать в артефакт запасы своей маны, периодически прикладываясь к зельям. Уже через пять минут все символы равномерно горели синим, а резонирующая рябь исчезла. На какое-то время этого хватит, но проблему нехватки энергии явно не решит. Тут нужны более кардинальные действия.