— Получено приглашение на разовое посещение подводного царства Альвария. Принять?

Я, конечно, подозревал, что с богами Эстери не всё так просто и они те ещё жучары, но и предположить не мог, что, по местным легендам, они являются детьми создателя этого мира и что именно они низвергли своего родителя. Куда? Это мне и предстоит выяснить, и боюсь, что ответ на данный вопрос мне не понравится.

— Для меня большая честь быть твоим гостем, уважаемый Трайт, — почтительно склонив голову, ответил я. — Но, к сожалению, я не умею дышать под водой.

— Это не проблема, — отмахнулся Трайт. — Древний артефакт, — кивок в сторону портальной арки, — дарует возможность находиться в моём царстве сутки. Также существует возможность увеличить это время, но об этом мы поговорим позже.

— Тогда не вижу причин отказываться от твоего приглашения, — улыбнулся я, принял системный запрос и, сделав три шага вперёд, прошёл сквозь полупрозрачную плёнку.

На меня обрушилось огромное давление, отчего в первые секунды показалось, что оно расплющит меня словно жука под подошвой ботинка. Потом пришла паника, от осознания, что я не могу сделать вдох. Я почувствовал боль в районе шеи и машинально потёр её руками. К моему удивлению, нащупал прорези. Охренеть, неужели это жабры? Взглянув на свои ноги, быстро понял, что первоначальная догадка оказалась верной. Вместо ног у меня вырос хвост, и одновременно с этим я вдруг понял: все негативные ощущения прошли.

В кого я только не оборачивался за свою игровую жизнь. В сокола, летучую мышь, феникса, сколопендру, даже в таракана, но превращение в тритона оказалось самым необычным. Когда я пользовался возможностями магии трансфигурации, то всегда чётко знал, что в любое мгновение могу отменить превращение и вновь стать человеком. Сейчас же такого ощущения у меня не было. Нет, я уверен, что если пройду сквозь портал, то хвост превратится обратно в ноги, но пока я нахожусь под водой, принять истинный облик невозможно, и это напрягает. Надо бы попробовать воспользоваться астральным переносом и посмотреть, что произойдёт. Будет прикольно, если я воспользуюсь этой фишкой, а ноги к персонажу так и не вернутся. Буду словно рыба, выброшенная на берег.

Искра тоже изменилась. На лапах пожирательницы выросли перепонки, с помощью которых она могла довольно быстро передвигаться под водой, а на хвосте и спине и вовсе появились плавники. Поначалу Искра растерялась, но уже спустя несколько мгновений начала по-тихому подгребать к статуям тритонов с явным намерением откусить кусочек. Показав пету кулак, приказал ни в коем случае без разрешения ничего не жрать, иначе можно испортить отношения с царём тритонов, чего делать мне категорически не хочется.

— А эти трансформации работают в две стороны? — озвучил я возникшую в голове мысль.

— Естественно, — улыбнулся Трайт, — но только по приглашению владельца портала. Со стороны Альварии этим владельцем являюсь я, с другой стороны — ты. Осваивайся, у меня мало времени, в моём царстве идёт война, и нет возможности надолго отвлекаться от командования.

Я на удивление быстро освоился в незнакомой для себя стихии. Поначалу возможность передвигаться в любом направлении казалась необычной, но уже минут через пять я, совершенно не стесняясь наблюдающих за мной высокопоставленных хозяев, на приличной скорости нарезал круги по портальному залу. Искра и вовсе уже чувствовала себя как рыба в воде и с упоением гонялась за люминесцирующими рыбёшками. Надеюсь, это не чьи-нибудь любимые домашние зверушки, потому как если пожирательница их догонит, то обязательно сожрёт.

— С кем воюете? — пристроившись рядом с царём, спросил я, когда Трайт жестом показал, что пора выдвигаться в путь.

— С драйдами и Великим Лесом, — злобно прошипел Трайт.

— Как? И вы тоже? — удивился я.

— На Альвии у всех народов только один враг, и имя ему — Драйдекс, — ответил царь тритонов. — Вижу, что ты уже успел пообщаться с сухопутными народами Альвии. Мы потеряли с ними связь практически сразу после совместной атаки на Драйдекса. Как обстоят дела на поверхности?

— Довольно паршиво, — ответил я. — Вся территория материка поделена на сектора и сегменты, связи между которыми практически нет. Все народы Альвии изолированы друг от друга и находятся в состоянии постоянного давления со стороны Великого Леса. Драйды похищают разумных, выкачивают из них жизненные силы и передают их Драйдексу, отчего тот с каждым днём становится чуточку сильнее. Но почему вы не выходите на контакт с жителями поверхности? Я уверен, что существуют поселения рядом с морем.

— Не всё так просто, посланник Хаоса, — грустно произнёс Трайт. — Альвария находится в чуть менее плачевном положении, чем сухопутные народы, но до былого величия нам очень далеко. Вскоре ты всё увидишь своими глазами.

В этот момент мы уже плыли по широкому тоннелю, который умельцы Альварии облагородили и нанесли множество фресок с изображением различных сцен из истории своей цивилизации. Были тут и сцены всеобщей атаки на Драйдекса. Ну что сказать, если всё происходило именно так, как изображено на фреске, то баталия должна была быть невероятно эпичной. Я даже задержался возле наиболее эффектной картины, где запечатлена огромнейшая армия, не меньше нескольких десятков миллионов разумных, которая взяла в кольцо исполинское первородное, белоснежное древо, вершина которого по всем законам должна была оканчиваться в космической пустоте.