В баре как всегда душно и полно народу. Раз стоит за стойкой и протирает стаканы своей архаичной клешней. Его доисторический, затянутый в розоватую синтетическую кожу, киберпротез настолько древний, что ему место в музее. Но Раз очень бережно относится к своей руке.

Хейз протиснулся сквозь толпу и подошел к стойке.

– Пива, - хрипло протянул он.

– Что-то давно тебя не было видно, - Раз поставил на стойку стакан, который только что протирал.
– Где пропадал?
– он извлек из-под стойки бутылку пива и поставил ее рядом со стаканом.

– То тут, то там, - пожал плечами Хейз, открывая бутылку и наливая пиво в стакан.

– Ты в курсе, что Куэйд искал тебя?
– с громким скрипом и жужжанием розовая рука Раза опустилась на стойку.
– Парень, ты должен ему кругленькую сумму.

– И с каких пор ты работаешь посыльным у Куэйда?
– Хейз глотнул теплого пива и поморщился.

– С тех самых пор, когда мне стала не безразлична твоя задница, - усмехнулся Раз, покручивая ус своей нормальной рукой.

– Не парься, - Хейз махнул рукой.
– Я обязательно все верну.

– Это ты Куэйду говори, а не мне, - вздохнул Раз.

Хейз только покачал головой и сделал еще глоток пива. Прогресс шагает семимильными шагами, а курево и пиво остались такими же говенными, как и сто лет назад.

– Кстати, а где твоя подружка?
– Раз с хрустом и жужжанием подхватил тряпку и принялся протирать стойку.

– У меня нет подружки, - покачал головой Хейз, допивая свое пиво.

– О, наш ковбой одинокий волк, - усмехнулся бармен.
– Я тебя видел здесь несколько раз вместе с ней. Давно это было...

Хейз ничего не ответил. Он, просто молча, смотрел на остатки пены в своем стакане.

Глори. Так ее звали. Хейз пересекался с ней несколько раз, когда ходил в забеги с другими раннерами. Он всегда был взломщиком. Кибер-ковбой со своим дек-бордом, он обеспечивал взлом, прикрытие и отход группы. Глори была из тех, кого некоторые называют "уличными самураями". У него было более подходящее для них определение: "ронин". Аугментированная самым смертоносным скрытым оружием, она была грубой силой их отряда. Хейз ходил с ней в "забеги" несколько раз. А потом тонул в переливающимся и меняющимся цвете ее аугментированных глаз в номере какого-то дешевого отеля на задворках Верхнего Города. Это не было ни любовью, ни привязанностью. Просто страсть и безудержный секс. Для остроты ощущений они подключали ИР-чипы и полностью отдавались друг другу.

Все закончилось, когда из одного из "забегов" Глори принесли с аккуратной дыркой во лбу. Простое, казалось бы, задание: войти на склад, вскрыть базу данных, скачать эти данные и уйти. Но все пошло наперекосяк и из десяти раннеров вернулось только трое. И Глори в их число не входила. Хейз не горевал особо. Просто выпил бутылку дешевого синтетического виски и обдолбался стимами в память о погибших. Все. Точка. Жизнь продолжается.

– У меня нет подруги, - повторил он, протягивая Разу пустой стакан.

– Повторить?
– поинтересовался усатый бармен и Хейз кивнул в ответ.

Тут же рядом с ним оказались пустой стакан и еще одна бутылка пива. Хейз достал из кармана пачку "Ехэюань". Извлек из нее помятую сигарету и принялся шарить по карманам в поисках зажигалки.

– Прошу, - кто-то услужливо протянул ему горящую спичку.

– Благодарю, - кивнул Хейз, прикуривая.

– Все в силе?
– к нему подсел лысоватый мужчина в довольно дорогом темно-синем костюме.

Этот его костюм, алый галстук и белоснежная рубашка, в купе с блестящими лакированными туфлями, сильно выделяли его из толпы местных завсегдатаев. Затянувшись, Хейз протянул "пиджаку" свой кредстик.

– Правила вы знаете, - он выдохнул струйку дыма.

"Пиджак" пожал плечами и прижал палец к сканеру отпечатков. Кредстик тихонько пискнул и Хейз, удовлетворенно кивнув, протянул ему небольшой пакет.

– Здесь все?
– "пиджак" взвесил пакет в руке.
– Как договаривались?

– Обижаешь, - Хейз снова затянулся.
– Все и даже больше.

Мужчина кивнул, убрал пакет в свой кейс и поспешил удалиться из бара.

– Прекращай толкать наркоту в моем заведении, - вздохнул Раз и покачал головой.

– Мне же нужно отдавать долги Куэйду, - усмехнулся Хейз в ответ, потушил сигарету и, кинув бычок в пустой стакан, направился к выходу.

*****

Оставшись без заказов, ему пришлось сменить род деятельности. Из бывалого и востребованного раннера он превратился в простого диллера. Человека, который мог достать что угодно и в каких угодно количествах. Хейз и сам был не в восторге от этого, но пустеющий кредстик намекал на то, что хочешь жить - умей вертеться.