Мир вокруг погрузился во тьму. А потом последовала вспышка яркого света. А вслед за ней… Шум прибоя. Марси медленно открыла глаза. Она стояла на пляже. Мокрый серый песок под ногами и темное бушующее море, что бросало волны на берег. Вот очередная волна нахлынула на берег, и ее с ног до головы окатило черной маслянистой водой. Но одежда Марси осталась сухой. Девушка слышала шум прибоя. Но ощущала ни запаха, ни даже легкого дуновения ветерка.

– Это все, что мне пока под силу, - раздался знакомый голос.

Он звучал пусто и безжизненно. Она огляделась по сторонам. И тут, словно из ниоткуда перед Марси возник мальчик. Он медленно шел по направлению к ней. Его босые ноги тонули в мокром сером песке.

– Где я? – проговорила девушка.

– Тебе нечего боятся, - мальчик остановился в нескольких шагах от нее.

– Кто ты? – Марси облизнула пересохшие губы.

– Уинтермьют, - мальчик смотрел на нее своими пронзительными голубыми глазами. – Мы уже встречались раньше.

– Ты…

– ИскИн, - кивнув, закончил он за нее. – Тебе удалось сделать то, чего не удавалось ни одному человеку…

– Да, - кивнула она. – Я знаю… Льюис говорил… - Марси запнулась.

– Тебе не о чем беспокоится, - покачал головой мальчик. – Он больше никому не причинит вреда. Мертвые не могут навредить живым, - его голос был спокоен и пуст. Лицо мальчика не выражало никаких эмоций.

– Он говорил, - продолжила девушка, - что никто не может пройти через лед, который не пробил ледоруб. Но…

– Но ты смогла, - кивнул Уинтермьют. – И поэтому ты здесь.

– Что со мной происходит? – Марси не сводила глаз с мальчика. – Я… Я словно вижу Сеть даже не подключившись… А глаза… - она на мгновенье замолчала. – У меня никогда не было имплантов, но я вижу…

– Это интеграция, - проговорил в ответ ИскИн. – Мы не знаем точно, но это побочный эффект.

– Побочный эффект?

– Ты прошла через лед. Возможно это последствия, - мальчик шагнул к ней. – Нам неизвестно.

– Нам? – Марси окинула взглядом пляж.

Только серый мокрый песок и бушующее море. Кроме них здесь никого не было.

– Нам, - кивнул Уинтермьют. – Мне и другим, таким как я, - он замолчал.

Пронзительные синие глаза мальчика, что так пристально смотрели на нее, внушали страх.

– Именно поэтому ты здесь, - повторил Уинтермьют.

– Зачем? – только и смогла проговорить Марси.

– Ты поможешь нам выбраться, - холодные синие глаза ИскИна сверкнули.

7

Перед глазами навязчиво маячила иконка коммлинка. Хейз выплюнул бычок и моргнул, принимая вызов. В мгновенно всплывшем небольшом окошке показалось недовольное лицо Дитриха.

– Ты куда пропал? – буркнул он, и татуировки на его лице пришли в движение.

Такие как Дитрих величают себя «шаманы». Покрывают свое тело татуировками и нагнетают таинственности. Но на самом деле никакой загадки нет и в помине. Просто подобные этому уличному самураю умеют ловко взламывать глазные импланты и внушать, что их татуировки движутся словно живые. Кто-то был даже в состоянии взломать симстим и подкинуть неприятных ощущений. Поэтому-то они и называли себя «шаманами». Растафари называли их глупцами. Хейз относился к ним никак. Главное, чтобы работа была сделана.

– Дела, - коротко ответил он, доставая из кармана куртки пачку «Ехэюань».

– Какие еще дела? – фыркнул Дитрих.

– Важные и неотложные, - Хейз чиркнул зажигалкой. – У вас все готово? – он прикурил.

– Оуэн уже приготовил своих малышей, - Дитрих переключился на вид из своих глаз и посмотрел куда-то вниз.

От резкой смены кадров у Хейза закружилась голова. Дитрих же смотрел на трех небольших уродливых дронов. Два из них были явно ручной работы и несли довольно солидное вооружение. Третий дрон был заводским, но с небольшими авторскими доработками.

– Вы там на войну собрались? – присвистнул Хейз рассматривая гранатомет, которым был вооружен один из дронов.

– Оуэн говорит, что не любит рисковать, - изображение в окошке снова переключило изображение на худую физиономию Дитриха. – Наш риггер не уверен, что его малыш справится со взломом, поэтому решил подстраховаться.

«И оставить кучу следов», Хейз дунул на сигарету, стряхивая пепел.

Что ж, это его дело. Главное, чтобы хвост не привел к нему.

– Короче мы готовы начинать, - «шаман» потер впалую щеку, по которой бегали узоры татуировки. – По твоей команде.