– Что ж… - задумчиво протянул Куэйд. – Давай товар.

Хейз подошел к столу и положил на него блок данных.

– Дай мне три дня…

– Результат мне нужен завтра, - перебил его Хейз.

– Парень, ты не в том положении, чтобы ставить мне условия, - Куэйд затушил сигару прямо о столешницу.

– Тебе же нужны деньги, - Хейз облокотился о стол. – Хорошие деньги.

– Ты же знаешь, что случится, если ты обманешь меня? – лысый ткнул Хейза золотым пальцем в грудь и тот кивнул. – Вот и прекрасно. Я свяжусь с тобой, когда будет результат.

– Я слежу за новостями, - усмехнулся Хейз и направился к выходу. – И да, смени своим громилам нейрочипы. Их даже школьник взломает, - махнув Куэйду рукой, он вышел на улицу.

4

Лил дождь. Крупные капли мутной воды с громким плеском разбивались о серое растрескавшееся бетонное покрытие улиц. Вода потоками стекала к ржавым решеткам сливных канав, неся с собой раскисший мусор. Подняв воротник куртки и, вжав голову в плечи, девушка прошла мимо лапшичной. Хозяин с навечно застывшей на его лице улыбкой, посмотрел на нее грустными глазами. Марси только кивнула и бегло осмотрела посетителей. За некогда белыми пластиковыми столиками сидело несколько рабочих с ближайшего очистного завода. Нужного человека среди них не было. Оно и не удивительно. Еще раз окинув взглядом рабочих, девушка нырнула в переулок.

В Нижнем Городе было не так уж и много мест, куда можно было бы пойти. В подвальчик старика Джо в основном наведывались члены местных банд да стервятники. Изредка заглядывали деккеры, которым не хватало денег на услуги подпольных клиник в Верхнем Городе. Марси сама недавно была клиенткой Джо: старик вживил ей старенький дата-джек. Клиника Линь Чи пользовалась спросом разве что у беглых преступников и девочек Мамаши Келли. Собственно, как и само заведение Келли обладало популярностью у работников очистных заводов, которые частенько наведывались туда после рабочей смены. Но Марси обошла стороной подвальчик Джо. Миновав клинику Линь Чи, девушка прошла мимо алой неоновой вывески «У Мамаши Келли». Обойдя публичный дом, девушка свернула в узкий проулок, пройдя по которому оказалась в тупике. Небольшая площадка, словно квадратное дно колодца окруженная серыми стенами монолитов жилых зданий. У основания одного из них была неприметная стальная дверь, выкрашенная в красный цвет. Сделав глубокий вдох, Марси поправила сумку с дек-бордом, и открыла дверь. Спустившись по длинной узкой лестнице с ржавыми металлическими ступенями, девушка вышла в длинное, больше похожее на широкий коридор, помещение. Стряхнув с волос капли мутной воды и сделав еще один глубокий вдох, Марси медленно побрела в глубь помещения, где располагалась стойка.

У этого заведения не было никаких вывесок, но о нем знали все. Сюда шли те, кому уже были неинтересны девочки Мамаши Келли. Сюда шли те, кто, налепив себе на руки или шею с десяток дермов ловили кайф, воткнув ИР-чипы. Или подрубившись к симстимам друг друга. Чувствовать наркотический приход другого человека и видеть мир его глазами… Наверное это было как минимум интересно. Сама Марси никогда не пробовала ни ИР-чипы, ни дермы с наркотиками или стимуляторами. Сюда девушку привело другое. Это заведение пользовалось особой популярностью у барыг и дилеров. Именно тут она встретила Льюиса-барыгу по совету старика Джо. Именно тут она купила у него свой первый ледоруб. И сегодня девушка надеялась найти его здесь.

Едва она подошла к серой стальной стойке, как из-за нее словно призрак, показался Крэйг. С худого бледного лица, из впалых глазниц, скрываясь за темными пятнами синяков, на девушку смотрели мутные серые глаза. Длинные бесцветные волосы хозяина спадали на плечи, а из-за его правого уха торчало несколько чипов. Увидев Марси, Крэйг расплылся в улыбке, обнажая металлические зубы.

– Чем могу помочь? – все еще улыбаясь, поинтересовался он.

– Мне нужен Льюис, - поежившись, проговорила Марси. В обществе этого человека ей было не по себе. – Льюис-барыга, - добавила она.

– Сегодня его не было, - пожал плечами Крэйг, и улыбка исчезла с его лица. – Может ему передать чего?

– Скажи ему, что приходил Белый Кролик, - вздохнула девушка.

– Белый Кролик? – усмехнулся Крэйг и Марси только молча кивнула. – Хорошо, - пожал плечами хозяин и закрыл глаза.

Она уже собралась развернуться и уйти, но тут Крэйг тряхнул головой и открыл глаза.

– Он скоро подойдет, - он облизнул губы. – Можешь подождать его здесь, - он положил на стойку ключ-карту с цифрой «12».

– Спасибо, - девушка взяла ключ и направилась к двенадцатой комнате.

– Могу предложить парочку ИР-чипов, чтобы скрасить ожидание, - окликнул ее Крэйг. – Или убойные дермы!

Марси ничего не ответила. Девушка поспешила открыть комнату и поскорее скрыться в ней. Хозяин этого заведения вызывал у нее неподдельный страх.

Закрыв за собой дверь, девушка скинула сумку с дек-бордом и рухнула на довольно мягкий диванчик. Комнатка была крохотной. В ней разве что и умещался что небольшой диван. Единственная грязная лампа едва освещала небольшое помещение. Опустив голову на небольшую подушку, Марси почувствовала, что засыпает. Глаза девушки закрылись сами собой. И она собралась было поддаться усталости, но тут не нее буквально обрушился каскад разноцветных «брызг» и пятен. А потом девушка словно нырнула в киберпространство. Все было точно так же, как когда она подключалась к сети, сидя в своей квартире. Потоки информации в виде строчек сетевого кода проносились мимо девушки. Еще немного и Марси ушла на более глубокие уровни и тут же словно «вынырнула». Перед ее глазами стояла кубическая «решетка» в узлах которой располагались огромные сферы. «Решетка» и сферы были словно сотканы из строчек программного кода и переливались всеми оттенками синего. У Марси захватило дух от этого зрелища. Девушка невольно потянулась к этой структуре, и ее тело тут же само поплыло к ней. «Решетка» становилась больше и больше по мере ее приближения. Еще немного и все поле ее зрения занимала одна из сфер. Переплетающиеся строчки кода, находящиеся в постоянном движении, словно манили девушку. Не отдавая себе отчет в том, что она делает, Марси протянула руку и дотронулась до сферы. В ту же секунду та сменила цвет с синего на ярко алый. Девушка отпрянула назад, пытаясь отдалиться от сферы как можно дальше. А вокруг «решетки» за несколько мгновений словно выросла стена. Она отбрасывала голубоватое свечение и напоминала лед. Девушку захлестнула волна паники. Напрочь забыв, что это все простой сон и все что ей нужно – это просто проснуться, она рванулась прочь от этой стены.

– Постой, - окликнул ее пустой голос. – Подожди.

Марси медленно обернулась, ругая себя за любопытство. Позади нее в воздухе висело нечто. Внешне оно было похоже на десятилетнего подростка. Но это не было человеком. Его глаза светились ярким синим светом, а по телу, словно по кровеносным сосудам, бежали строчки кода.

– Что ты такое? – проговорила Марси и сама удивилась тому, насколько спокойно звучал ее голос.

– Можешь называть меня Уинтермьют, - проговорило оно таким же пустым голосом. – По крайней мере, все остальные называют меня именно так.