— Айна, передай Эрхану, если я забуду, чтобы отдал целителю седло, когда тот заглянет. Хорошо?

— Обязательно.

Лошадей у нас забрал конюшенный мальчик. Он быстро развел их по стойлам и обещал задать ужин.

По пути к основному входу в трактир, я краем уха услышала разговор двух добротно одетых крестьян, что стояли и курили на улице в пятне мягкого света, льющегося на улицу из окна.

— Я вот хочу к ведьме идтить. Нам жеребец на три деревни нужен. Одни кобылы кругом. Покрывать некем стало. Вдруг да поможет купить.

— Экий ты смелый, саму хозяйку беспокоить. Если уж и идти, так к оборотню ейному. Нам вона кобыла нужна справная на хутор. Лошадей давно нет. Пахать весной некем было. А так, глядишь, и разведём. Да идти к ней боюсь. Мало ли. Чёрная ведьма, как-никак. Зажарит ещё. Думаю, может к этому, к Эрхану ее идти.

Тут уже не выдержала я.

— Не зажарю. Если справитесь и поклянетесь справно держать, так подарю двоих прямо сейчас.

Госпожа, простите, не признали сразу, — начали низко кланяться крестьяне.

— Идёмте.

Интересно, что у меня вообще происходит на моих землях, в деревнях? Надо узнать у старост. Справляется ли оборотень?

На площадку перед таверной мы вернулись уже впятером. К этому времени Корнелиус высушил магией свою одежду, и грязь с него отваливалась большими кусками при каждом движении.

— Я решила сократить нашу оригинальную команду на два наименее ценных носа.

— Марцелла, Вам этого не простят, — возмутился стражник.

— Почему же? Вот жеребец, вот кобыла. Берёте? Подойдут? — обратилась я к крестьянам.

— А деньги? Дорогие же! Вона какие, лоснятся что то зеркало. Аж в темноте видать.

— Вы же на моей земле работаете? Верно?

— Так и есть. Вам и подати платим.

— Ну вот и забирайте бесплатно. Считайте, что в аренду. Эрхан отдаст вам сёдла и будет проверять, как содержите. Если плохо кормить будете или ещё что, то заберу обратно. А так — пользуйтесь.

Крестьяне несмело потянулись к животным. Огладили по шеям почти синхронно и схожими жестами. Жеребец норовил было цапнуть нового хозяина, но услышав громкое "Не балуй!", задумался и тут же получил сухарик.

— Хозяйка! Век благодарны будем! Хотите вашим работникам одежду новую справим.

— Которым, — несмело спросила я.

— Дык этим охламонам. Им же тоже хочется в целом да чистом ходить. Вы уж простите.

Фороса при этих словах согнуло пополам от какого-то истеричного хохота.

— Так они болезные у Вас? Вона чё.

— Они не мои. Забирайте лошадей и идите.

Форос, отцепитесь от повода, отдайте животину человеку. Я вина хочу! У меня был тяжёлый день. Идите добывать. А то я ещё раз обижусь. А Корнелиусу могут не продать. У него вид неблагонадежный!

Стражник отмер, прихватил под локоть Джеймса и прямой наводкой, молча пошёл, чеканя шаг по направлению к таверне.

Им навстречу вышел хозяин заведения.

— Я же сказал, Оборванцев не обслуживаем!

Лорд! Вы ли это? Обознался, вы уж простите. Никак не хотел обидеть. А с Вами... Неужели вы, старший стражник Королевства, сам мистер Эворд?

Простите, но почему Вы в таком виде? Что произошло?

— Я давно хотел обрести невиданную силу благодаря грязевым ваннам. Чудотворное средство. А главное, редкое, что примечательно. Увидел по дороге к вашему заведению подходящую лужу и не удержался. Зато теперь я неуязвим.

— А я пожертвовал ему кусок лучшей ткани, чтобы друг мог оттереть хотя бы лицо.

— Но почему кусок лучшей ткани у вас обнаружился именно на п...бедре?! Простите. Это не мое дело.

— Я торопился.

— Дайте нам вина! И мы уйдем, не будем Вас смущать.

— Покрепче? Сколько бутылок?

— Самого лёгкого, какое есть. «Душа ангела», «Слеза феи»... Что там есть ещё.

— Это дамские напитки. Впрочем не мое дело, конечно. Сколько бутылей?

— Пять бокалов. Больших.

— Вам точно с собой? Господин Эворд, вы в порядке? Может быть, я чем-то другим смогу помочь?

— Точно. Несите пять полных пивных кружек «Ангельской слезы». Так будет проще идти в темноте. Живо.

Через минуту трактирщик вернулся с огромным начищенным до блеска подносом, на котором стояло пять полных кружек.

— Сейчас я рассчитаюсь. Демон! — похлопал стражник себя по карманам. Пара кусков засохшей грязи со стуком упала на пол.

Я где-то оставил кошелек. Может, под кроватью выпал, когда мы охотились за мышиной попой, как думаете Джеймс?