Чуть приободрившаяся Вика пожелала хорошего дня и отключилась, а я поймал взгляд Дауда и коротко объяснил суть проблемы:

— Еще в конце прошлого года ее дед считал меня пустышкой. А с тех пор, как узнал, что меня приняли в род Шаховых, никак не может успокоиться: вернул Вику в столицу, хотя знает, что по ряду причин это может закончиться неприятностями, снабдил ей артефактом с высокоранговым очарованием, что, между нами говоря, незаконно, и вынуждает побыстрее использовать. Только Земляничке это не по душе, поэтому на днях она позвонила с чужого комма и описала планы главы рода.

— Знакомая история! — криво усмехнулся Аль Сауд. — Увы, дальше, то есть, после инициации, станет еще хуже — знаю по себе. Кстати, Вика красивая. И сыграла талантливо. Само собой, если демонстрировала изображаемые, а не настоящие чувства. Впрочем, у девушек первые могут превратиться во вторые в любой момент. Равно, как и наоборот. Поэтому я, бывает, завидую эмпатам — они точно знают, как к ним относятся на самом деле, и не подпускают к себе всякую шваль…

Следующие несколько минут он рассказывал о самых запомнившихся «подкатах», а я вспоминал разговор с Мирославой Михайловной и сравнивал две точки зрения на одну и ту же проблему. Ну и, конечно же, улыбался, ибо некоторые «тактические изыски» лиц, создававших легенды для «кукол», по-настоящему смешили. А потом позвонила Шахова и подкинула нам с Даудом еще один повод для веселья. Правда, первые предложения ее монолога чуть-чуть напрягли:

— Лю-у-ут, я тебя не отвлекаю ни от чего серьезного?

— Нет — мы сидим в гостиной квартиры, любуемся столицей с высоты птичьего полета и ждем собирающихся дам. А что?

— Да вот, ознакомилась с последними новостями, касающимися тебя, выпала в осадок и решила поделиться. Кстати, Дауд меня слышит?

— Пока нет. А надо?

— Пожалуй, не помешает…

Тут я ткнул в нужный сенсор и сообщил, что вывел ее голос на внешний динамик.

— Спасибо… — мрачно поблагодарила она и убила наповал: — Оказывается, ты у меня стал звездой фильмов для взрослых!

— Н-не понял?

— А что тут непонятного? Запись последних мгновений твоего поединка с Богданом Грызловым пользуется очень большим успехом не только у учениц вашего лицея, но и у дам постарше. К примеру, одна моя хорошая знакомая закольцевала это видео, вывела на зеркальный потолок спальни и дуреет от «прелестного полуобнаженного мальчика, сводящего с ума брутальной неудержимостью»!

Кстати, если ты еще не понял, то последняя фраза — это цитата из ее монолога.

— Обалдеть! — только и смог, что выдохнуть я, Дауд прыснул и негромко потребовал показать ему этот поединок, а Валентина Алексеевна перестала сдерживать веселье и расхохоталась.

— Бабуль, у тебя совесть есть? — спросил я, намеренно подчеркнув ее возраст, но только подставился:

— В теории — да. Но где именно, уже не помню, ибо последние полвека я ею особо и не пользовалась. А что?

— А то, что ты на редкость вредная особа!

— Есть такое дело! — хохотнула она, пообещала прислать сразу две записи — с камер арены и закольцованную — и отключилась.

И ведь прислала. Так что показывать пришлось обе. Сначала Аль Сауду, изнывавшему от нетерпения, а потом дамам, появившимся в гостиной в самый неподходящий момент.

Нет, ничего особо эротичного в этих роликах не было — да, рубашка на мне погибла смертью храбрых, от штанов остались одни лохмотья, а тушку с головы до ног покрывали потеки крови, но причинное место и задница были прикрыты как минимум двумя слоями ткани. Тем не менее, Янка с Валей и Дауд ухохотались до колик в животе, а целительница последнего покраснела, как помидор, и потупила взгляд.

На ней я и «сорвался». Вернее, использовал подходящий предлог, чтобы в шуточной форме высказать вполне серьезную претензию и облегчить Дауду будущую жизнь.

Начал «издалека» — с интересом оглядел преобразившуюся женщину с головы ног, намеренно задержав взгляд на полной груди, распирающей темно-зеленую шелковую рубашку, и на аппетитных бедрах, «упакованных» в штаны полуспортивного кроя. Затем демонстративно медленно включил «глушилку», перевел взгляд на пылающее лицо Мавии и улыбнулся:

— А ты у нас, оказывается, чертовски красивая женщина! Правда, почему-то считаешь нас дурачками…

— Не поняла? — покраснев еще сильнее, еле слышно спросила она и, тем самым, позволила перейти к вопросу, который я и собирался поднять:

— Мавия, я понимаю, что ты следуешь рекомендациям начальства или психологов, и догадываюсь, что тебе приказали приложить все силы, дабы стать в этой компании своей из пресловутых «требований безопасности», но выбранный способ не лезет ни в какие ворота. Хотя бы потому, что у вас, в Арабском Халифате, телохранительниц для особо важных персон наверняка готовят по методикам, не сильно отличающимся от наших. А значит, напрочь избавляют от абсолютно всех комплексов, мешающих адекватно реагировать на изменения обстановки. Таким образом, румянец — элемент отыгрываемого образа, а не естественная реакция скромницы. Что действует на нервы, ибо я не люблю, когда из меня делают дурака даже из самых хороших побуждений. В общем, этот путь ведет в тупик. И еще: на мой взгляд, Слуга — это личность, беззаветно преданная исключительно своему господину, а не главе рода, начальнику службы безопасности или кому-то там еще. Делай выводы…