— Что, не хотели убивать?! А нож тогда зачем достал?!

— Хотел… напугать… Чтобы вы нас… оставили в покое…

— Страж, его показатели остаются стандартными. Он говорит правду, — сообщил Орбитарис.

— Сам вижу.

Волосатик и в самом деле говорил правду. Ни он, ни Рыжий не собирались меня убивать. Всё, чего они хотели — это зажать субтильного барончика в переулке и как следует попугать его ножичком. Трусливый аристократ, которым они меня считали, должен был сразу же сдаться и самоустраниться из банды, оставив их в покое.

Идеальный план, надёжный, как часы из Техники!

— И что, даже Клятвы не испугались?

— Клятва запрещает… убивать… Мы хотели… просто… напугать…

Я ещё раз окинул неудачливых бойцов взглядом и перестал прижимать Гриву к стене. Рыжий лежал на земле без сознания — артефакт был слабенький, но ему хватило и этого.

Присев рядом с ним на корточки, я положил ладони ему на плечи и направил немного энергии. Рыжий вздрогнул и очнулся.

— Не с того мы, господа, с вами начали. Та драка в переулке не была случайностью. Я сильнее вас. И вам нужно это запомнить! Задачи калечить вас или убивать у меня нет. Всё, чего я от вас хочу, — это подчинение! Будете меня слушаться, выполнять мои приказания, — и у нас не возникнет проблем. Я сумею привести вашу банду к процветанию!

— Ты Благородный… Вы таких, как мы, не понимаете! — фыркнул Грива. От его тела валил пар — процесс исцеления после удара электричеством шёл полным ходом. — При первом же удобном случае кинете и даже не заметите! А мы потом будем на рудниках всю жизнь горбатиться…

— Переубеждать я тебя не стану. Смысла нет. Не хочешь работать с Благородным — скатертью дорожка! Но только я на бы на твоём месте трижды подумал. Мою силу ты ощутил на себе. Дважды. Да и про то, что у моего Рода появился ещё один магазин тоже наверняка слышал. Это повод тебе задуматься. И тебе тоже, Рыжий! И не делай вид, будто не пытаешься вытащить из сапога нож. Я всё видел!

Рыжий выругался и оставил в покое метательный нож. Вот ведь лопух! Мало того, что не успокаивается. Так ещё и постоянно палится. Будь на моём месте какой-нибудь психованный маньяк, то раскроил бы пареньку бошку и не поморщился.

— Ну а если вы с моим авторитетом не согласны, то можете снова попытаться меня убить. Только предупреждаю — вы уже пытались и эпически облажались. В следующий раз я жалеть не стану. Сразу порублю в капусту. И вас, и Гия, и ваших товарищей. И ваши семьи. Есть у вас семьи?

— Нет! — пискнул Рыжий.

— Врёшь. По глазам вижу, что врёшь. Придётся пройтись и по ним… Так что дерзайте, если вам никто не дорог!

Обычно я тихий и спокойный гуманист, воспитанный Университетом и Патриархом. Но если они снова попытаются меня убить, то миндальничать я не стану и в самом деле выполню своё обещание…

— Ладно. Мы поняли. Больше нападать не станем. Клянусь! — торжественно произнёс Грива.

— Клянусь! — подхватил за ним Рыжий.

Между ними пронёсся ветер. Клятва была принята.

— Ну вот и отлично. Первый шаг к примирению… — Дом и в самом деле существует или вы его придумали, чтобы заманить меня в ловушку?

— Вы за кого нас принимаете, за обманщиков?! — вспыхнул рыжий. — Мы честные воры! И про дом информацию верная, зуб даю!

— За кого я вас принимаю — моё дело. А зуб мне твой и вовсе не сдался.

Грива бросил на меня мрачный взгляд.

— За нами следуйте! Покажем мы этот ваш дом…

До предполагаемого дома слуг Хаоса мы добрались быстро. Домик, старый и потрёпанный, стоял на выезде из Басцена. Но не у дороги, а в небольшой рощице, надёжно скрытой от подозрительных глаз.

Хорошая маскировка, а также, в случае чего, отличная возможность для отступления. Идеальный вариант, если планируешь заниматься чем-то незаконным.

Или если практикуешь магию Хаоса и разрушения.

Мы остановились в нескольких сотнях метров, внимательно осматривая дом.

— Орбитарис, проведи осмотр.

Устройство на моей руке зашумело, активировав датчики.

— Живые объекты в доме отсутствуют. Слабый магический фон. Признаков Хаоса не обнаружено.

— Защитные артефакты и ловушки?

— Также не обнаружены.

Я вопросительно приподнял бровь. Ни защитных артефактов, ни даже простейших ловушек? Понятно, что мы имеем дело не с адептами Хаоса, а с его слугами, причём низшей ступени посвящения. Но не могли же они быть настолько тупыми и наивными, что даже не оставили банальной защиты от любопытных?

То ли я стал параноиком, то ли Хаос начал сдавать…

— Как вышли на их след?

— Так один паренёк из местных их заприметил, — с готовностью затрындел Рыжий. Поговорить он явно любил. — Они ходили к местным бабкам за мясом да яйцами. Он их почему запомнил — мало того, что чужаки, вроде четыре мужика, а сивухи местной не попросили. Странно это…