Как сквозь туман, Анна наблюдала за приближением Сумеречных охотников. Ей не сразу удалось прийти в себя, поэтому она позволила Ари уйти к матери и не успела спастись бегством от Евгении. Евгения, одетая в броню, явно наслаждалась происходящим и болтала всю дорогу, пока они шли через Безмолвный город. Анне нравилась Евгения, и обычно она охотно выслушивала сплетни, но сейчас девушка пыталась сосредоточиться на том, чтобы благополучно вывести отряд в Лондон. Анна улавливала лишь половину речей Евгении, и поэтому у нее сложилось неполное представление о ситуации в Идрисе.

Много было сказано насчет того, как рассердились члены Совета, узнав, что Анна и ее друзья остались в Лондоне. Но саму Анну это ничуть не волновало. Тетя Тесса и дядя Уилл, оказывается, разрыдались, когда им сообщили, что Джеймс и Люси заперты в Лондоне, – а вот это известие Анну взволновало. Сона начала утешать Эрондейлов, говорила, что ее дети тоже находятся в Лондоне, что только они могут одолеть Велиала. Она утверждала, что настал их час сделаться воинами, а родителям следует проявить терпение и силу духа. О, и еще Сона родила ребенка… «Что, прямо во время речи о воинах?» – удивилась Анна, но Евгения раздраженно ответила, что нет, это произошло на следующий день и не имело никакого отношения к речи.

После этого девушка перестала слушать, потому что они добрались до конца Тропы Мертвых и вышли в мавзолей через узкую дверь, расположенную между склепами Кросскиллов и Рейвенскрофтов. Когда они проходили через Павильон Истины, Евгения сообщила, что дядя Уилл и тетя Тесса прошли испытание Мечом Смерти и были признаны невиновными в сговоре с Велиалом. Однако при этом выяснилась личность Джесса, после чего Инквизитор с удвоенной энергией начал настаивать на том, что Эрондейлы пренебрегают законами и должны быть наказаны. Насколько поняла Анна, на Совете разгорелся скандал, но она снова отвлеклась от рассказа, потому что внимание девушки было поглощено планом города.

Когда они приближались к выходу на Вуд-стрит, Евгения говорила:

– …ты не поверишь! Чарльз встал и рассказал об этом, прямо во время заседания Совета! Бедная миссис Бриджсток, – добавила она, качая головой. – Все уверены, что после признания Чарльза Инквизитор лишится своего поста.

– Признания? – резко произнесла Анна, и Евгения даже отшатнулась. – Что он сказал?

– Это была такая неловкая ситуация, – бормотала Евгения. – Никто не мог смотреть Инквизитору в лицо…

– Евгения. Пожалуйста, попробуй сосредоточиться и ответить на мой вопрос. Что сказал Чарльз?

– Он встал во время заседания Совета, – повторила Евгения. – По-моему, как раз в этот момент кто-то выступал с речью, но он все равно заговорил. Он очень громко сказал, что Инквизитор занимается шантажом. Шантажирует его! Чарльза! И все для того, чтобы получить контроль над лондонским Институтом.

Анна искоса взглянула на Евгению.

– А Чарльз случайно не упоминал о том… чем его шантажировали?

– Ах да, – прощебетала Евгения. – Ему нравятся мужчины. Как будто это имеет какое-то значение… хотя, возможно, для некоторых имеет. – Она вздохнула. – Бедный Чарльз. Мэтью всегда был самым смелым из братьев, хотя все убеждены в обратном.

Анна была потрясена до глубины души. Она оглянулась и поняла, что Ари, шедшая за ними, слышала разговор. Они обе уже оставили надежду, что Чарльз решится поступить правильно. И все же… ведь сама Анна считала, что стала лучше за последние несколько месяцев. Значит, человек может измениться.

Анна увидела пол, вымощенный большими каменными плитами, знакомую узкую лестницу с рунами, высеченными на ступенях. Она зашагала быстрее, размышляя, как они все будут выбираться из дыры под корнями дерева, когда какой-то негромкий хлопок заставил ее вздрогнуть. Прямо из ниоткуда в воздухе возник клочок пергаментной бумаги и медленно проплыл ей в руки.

Огненное сообщение.

Еще не оправившись от изумления, Анна развернула теплую бумагу. Да, она слышала, что огненные сообщения работают, но увидеть его своими глазами… это было совсем другое дело. Она не узнала неразборчивый почерк, но решила, что это рука Грейс. Записка содержала всего несколько строчек:

Ступая в Портал, Корделия приготовилась к неприятным ощущениям, к могучему урагану, который швырнет ее в пустоту, к тому, что у нее перехватит дыхание, как это было во время путешествия в Эдом.

Но этот Портал действовал точно так же, как обычные магические врата; на миг Корделия потеряла равновесие, очутилась в темноте, как будто ее подхватил ветер, а в следующее мгновение она уже стояла на тротуаре в своем любимом Лондоне. Ну конечно же, подумала Корделия, поправляя одежду и оглядываясь в поисках Люси и Мэтью. Ведь с помощью этого Портала путешествует сам Велиал. Это послужило напоминанием, что сейчас он обладает в Эдоме гораздо большим могуществом, чем Лилит.