А нет. Индикатор Вольта горел зеленым. Покрутившись, я отыскал ковбоя взглядом. Потрепанный, но целый он направлялся в мою сторону.

— Ты как выжить то умудрился? — полюбопытствовал я когда, мы поравнялись.

— Одноразовый кинетический компенсатор. Сотня эргов минус. Нефарт, — выдал снайпер.

Ого сколько слов, за раз. А мужик похоже расстроен. Впрочем, в дальнейшем Вольт себе не изменял, отвечая на вопросы односложно, или же вовсе отделавшись скупыми жестами, если это было возможно.

Направлялись мы к линии будущего периметра. Специализированные бригады, с помощью необычных аппаратов, стягивали песок в барханы, а затем сплавляли его в глыбы, из которых и строились укрепления.

Я снял шлем и втянул воздух по-настоящему чужой планеты. Мне уже дважды удавалось побывать в “неземных условиях”, но ощутить своей кожей ветер иного мира, почувствовать его ароматы… Разочаровывающе. Сухой пустынный ветер и запах гари. Сзади послышались легкие, шуршащие шаги. Наш спаситель в блестящих доспехах, закончив добивать уцелевших биттов уже догонял нас — потрясающая легкость и скорость движения. Было видно, что для мужика это не более чем прогулка в парке, подумаешь два десятка жуков покромсал…

— О, мля, а тебя как сюда-то занесло, пацан? — услышал я знакомые интонации, туго соображая, где довелось их услышать.

— Что простите? Я…, — остановившись, я смотрел на крепкую, коренастую фигуру, стягивающую шлем.

— Че, не узнал, мля? И это ты так встречаешь родного, крестного паку? — заржал здоровяк, с квадратной челюстью, сплюнув в песок.

Кремень! И как этому козлу хватило наглости такое ляпнуть! Щаз, я тебя отблагодарю, “папочка”. Давненько хотелось, высказать все на чистоту!

Глава 20. Путь меча.

— Да какой ты нахрен крестный! — возмущенно, рыкнул я, — В хаб притащил, и десяти минут не прошло, как бросил!

— Мля, пацан. Ну не было у меня тогда времени с тобой возится. Сам пожалел, что согласился на эту халтуру… — на удивление стал оправдываться Кремень.

— Ага, как же. Было бы не по хрену позже вернуться… А ты что? Подзатыльников напихал и свалил в закат.

— Слышь, шкет. Ты че бузишь? Кэп тебе чем не угодил? Я нахрена, мля его просил за тобой присмотреть? Даже половину эргов отсыпал за миссию… Он же не просто так взял тебя под крылышко.

— В смысле? — опешил я.

— В коромысле! Я те говорю миссия у меня была на неделю. До старта полчаса оставалось. Пришлось кента просить. Он че тебе нихрена не сказал? — увидев мое недоумение, догадался качок.

Я в ответ лишь лупал глазами, и беззвучно открывал рот. Нифига себе заявы! Оказывается, наша с Кэпом встреча была не случайной — капитан-переросток, отыскал меня по наводке, и типа случайно познакомился. Эдакий четкий, справедливый, но принципиальный… Занятно. А самое главное зачем? Впрочем, не тупи, Вайп. Одно дело обработать чужого найденыша, которому все разжевали и на блюдечке принесли, а другое левого, попавшего в новую для себя обстановку новичка.

— В первый раз от тебя слышу, — честно признался я.

— Да ну, мля. Странно. Ты же в его команде? Вроде как при деле. Так просто на эту миссию незалетишь…

— Ну не так уж и просто… — хмуро констатировал я, отвернувшись, и оставив “рыцаря в сверкающих доспехах” в растерянности.

Да и нечего мне было больше сказать. Жучара — этот Кэп. Но здесь я не потому, что, кто-то “взял меня под крылышко”. А из-за того, что этот кто-то, решил использовать мои, спонтанно проявившиеся способности. Иначе бы я так и остался мелкой, разменной “монеточкой”. Кэп подобрал то что плохо лежало, и применил к месту.

Никакого альтруизма. То что он меня подтолкнул в нужном направлении — неоспоримый факт. Но все мои успехи — это череда случайностей, помноженная на фарт. Не было у капитана “Вестников” на меня никаких особенных планов. Сдох бы в первой же миссии, он бы даже бровью не повел. Ничем ему я ему не обязан, даже его “жертва” на глобалке, была частью костюмированного представления.

Впрочем, че так импульсирую? Разве кто-то на его месте поступил бы иначе? Подумав немного, я дал утвердительный ответ — да трекеры народ жестокий, но в основной своей массе справедливый. Тот же Кремень — хоть и "пнул" меня, но постарался, чтобы я при этом помягче приземлился. Но Кэп... честно и откровенно признался, что собирается меня эксплуатировать. С одной стороны обидно, аж скулы сводит.. С другой вроде и жаловаться не на что. Припомню ему это, когда будем обсуждать мою долю, в следующей миссии, может получиться выбить лишний процент...

Оказавшись внутри периметра, мы практически сразу наткнулся на наших. Вид у них был потрепанный — по левому плечу МД Ареса шла широкая, глубокая царапина, пара вмятин на броне нашего капитана, а Латте покинув мобильный доспех, пыталась выковырять, из сустава его левой ноги, обломок хитиновой пластины... Но все это были минорные проблемы, пока никак, не повлиявшие на реализацию нашего плана. Даже боеприпасы, что грудой ящиков стояли на леветирующей платформе никуда не делись.

Отсутствовала только Хлоя. Но пока Кэп раздавал указания, распределяя нас по позициям, появилась, и пропавшая, еще в начале этой заварушки, девушка. Времени она даром не теряла, под шумок успела, каким-то загадочным образом, расставить сенсорное и сейсмическое оборудование. Не прошло и пятнадцати минут, как мы были полностью готовы к предстоящему бою... Но драка все не спешила начинаться.