Все вещи, и карета были уже давно заготовлены. На вопрос почему принцесса не вышла проводить, герцог ответил что она отдыхает в покоях после бессонной ночи. Король понимающе похлопал мужчину по плечу и уехал на запад. Теперь облегченно выдохнул Максимилиан, когда дом опустел от гостей и они с Эмилией наконец-то могут побыть вдвоём.

По распоряжению господина, Освальд приготовил всё к обеду и ожидал хозяев.

***

Месяц спустя.

Эмилия бежала со всех ног по коридору. Она расталкивала слуг и продолжала хлопать дверьми, залетая то в одну комнату, то в другую. Девушка искала… Искала ту самую девочку, которая являлась ей во снах, ведь теперь она была в реальности. «Она здесь… Здесь… Она пришла за мной, чтобы отдать подарок.»

Забежав в последнюю дверь, Эмилия оказалась в просторной библиотеке. — Где же ты? — задала вопрос в пустоту, осторожно закрывая за собой дверь. Осмотревшись по сторонам, миледи никого не видела. — Хахаха… Поиграй со мной! — раздался звонкий голос ребенка, который пробежал мимо стеллажей с книгами. В помещение раздались глухие шлепки босых ног, перебегающих из одного места в другое. — Чего ты хочешь? — Эмилия аккуратно направилась в сторону звука, где могла быть девочка. — Играть! Играть! ИГРАТЬ!!! ИГРАТЬ!! ИГРАТЬ!! — детский голос был настолько громким, что девушке пришлось закрыть уши руками и согласиться. — Я сыграю с тобой! — как только принцесса это сказала, то в комнате воцарилась тишина и из книжного шкафа показалась знакомая фигура. — Если выживешь — выиграешь ты. Если умрешь — выиграю я. — после этих слов девочка быстрым шагом направилась к Эмилии.

Максимилиан ждал свою жену в столовой за завтраком, но та не торопилась со своим визитом. Он смотрел в окно с некой тревогой, будто надвигалась буря, а пальцы нервно теребили манжет на запястье. — Ваша светлость! Герцог резко обернулся на голос Освальда. Старик в свою очередь хоть и старался быть невозмутимым, но было понятно что он чем-то обеспокоен. — Что? — мужчина внутренне почувствовал что-то неладное и напрягся. По лицо заходили желваки и он с нетерпением ждал ответа от дворецкого. — Слуги видели как Ее Светлость с криками направлялась в библиотеку. Она от кого-то убегала, но преследователь не был обнаружен. — Благодарю, Освальд! Герцог уже догадывался, что приключилось с Эмилией, кажется на нее снова напал приступ. На протяжении последних дней его жена вела себя очень странно. Бродила ночью по особняку, то с кем-то разговаривала. Он хотел позвать лекаря на помощь, но Эмми была категорически против визитов. Максимилиан стал молить Господа, что бы она поборола свой недуг. С этими тревожными мыслями он направлялся в сторону библиотеки, и уже слышал крики своей супруги. Мужчина уже распахивал дверцу, как ему в грудь влетела Эмилия. Рефлекторно герцог обвил ее тело руками, а та начала вырываться и кричать. Максимилиан не узнавал свою малышку: взъерошенные волосы, нездоровый цвет лица, а глаза, под которыми залегли синяки, были наполнены безумием. — Эмми, дорогая. Все хорошо! Я здесь! Что случилось? — НЕТ! НЕТ! Я НЕ ХОЧУ ИГРАТЬ!!! НЕТ!!! — девушка лупила своими кулаками в чью-то грудь, она не понимала кто удерживает ее. Лишь по голосу Эмилия осознала, что перед ней был Максимилиан. — Боже мой… Ты меня сильно испугал! — девушка вырвалась из объятий герцога и сделала пару шагов назад. — Здесь девочка. Из моих снов… — миледи обняла себя и стала озираться по сторонам, отдаляясь от мужа. — Она и-играет! ИГРАЕТ. — Эмилия сама того не замечая, несла какую-то несвязную речь. — Я уверена, ее послал Франц. Он мстит мне. Он хочет… — и снова раздался детский смех. — Ты слышал? Это она!

Мужчина с болью в глазах смотрел на свою жену, ему было жаль ее. Он не знал чем мог помочь ей, кроме как обезопасить от самой себя. Принудительное лечение не выход, ведь тогда Эмилии запихнут в лечебницу для душевнобольных людей или же в монастырь. Максимилиан не хотел так поступать с ней, так как любил ее всем сердцем и душой. — Здесь нет никого, дорогая. — растерянно проговорил герцог еще не понимая что делать. Он медленно подошел к девушке и посмотрел ей в глаза. — Это же я Максимилиан, и я не дам никому тебя в обиду. Это наш дом, любому срублю за тебя голову. Не бойся, никто тебя не тронет пока я рядом. Герцог говорил уверенно, и на лице появлялась легкая улыбка. Он решил что будет бороться за Эмилию до последнего, и не оставит ее никогда. Он прижал девушку к себе и погладил по волосам. Выждав момент, когда супруга немного успокоиться подхватил ее на руки и направился в покои. — Пойдем в комнату. Полежишь, отдохнешь, а я побуду с тобой рядом.

— Я не хочу спать. Я только проснулась. — малышка не стала сопротивляться в руках Максимилиана. Ей было понятно, что мужчина не поверил в её рассказ. Это сильно обидело и задело девичью гордость. — Я не вру тебе. Она и вправду здесь! Она была в библиотеке. — настаивала златовласка, нахмурив свои брови. — Максимилиан… Ты просто не веришь! — только в этот момент Эмилия буквально выпрыгнула из рук герцога. Она схватилась за свое платье и помчалась обратно в библиотеку.

Мужчина обреченно вздохнул. Это была последняя капля его терпения. Тяжело оставаться спокойным, когда на протяжении последних трех дней его нервную систему проверяли на прочность. Все попытки достучаться до супруги, не увенчались успехом. Не выдержав очередной выходки девушки, Максимилиан силой схватил ее и усадил на ближайший подоконник. Его тело являлась неким капканом для нее. Он больше не намерен бегать по всему особняку. — Послушай меня! Здесь нет никого и не будет! Это все в твоей голове! Ты больна, Эмми. Но я не дам забрать болезни тебя, я буду с тобой, постоянно. Максимилиан чуть наклонился и легко поцеловал девушку в губы. — Я люблю тебя, моя принцесса.

Эмилия была в гневе от такой дерзости и наглости. Ей хотелось ударить герцога, и именно тогда, когда он поцеловал ее, блондинка дала пощечину со всей силы, которая у нее была. — Я здорова. Со мной всё хорошо! Если ты не можешь принять эту правду, тогда можешь придумать свою! — голова болела от крика. Что-то пыталось ворваться в ее сознание. Это что-то прогрызало ее тело изнутри. — " Он тебе врет! Он обманывает тебя, чтобы заполучить твое тело. Ему всё равно! Любовь — это показуха!" — Эмилия мрачнела с каждым словом, которое звучало в ее разуме. — Оставь меня в покое!

Максимилиан молча наблюдал за тем, как жена менялась в лице, а глаза становились безжизненными. Будто она не сидит рядом с ним, а где-то там…

Руки опускались от бессилия. Он знал как приводили в чувства свихнувшихся солдат во время войны, но вряд ли такие методы способна выдержать хрупкая девушка. — Эмми. тебе нужно успокоится. Он крепко взял девушку за плечи и прижал ее к стеклу, ногами же он придавил ее колени. Таким образом полностью обездвижив ее. — Дорогая, это же я — Максимилиан! Пожалуйста… не оставляй меня. Вернись ко мне! Господи..- взмолился мужчина, не зная кому обратиться. Ему было так больно что счастье, которое он только успел приобрести, таяло на глазах. Впервые в жизни, герцог захотел повернуть время вспять и вернуться туда, где они были счастливы. За всеми этими воспоминаниями, Максимилиан решил воспользоваться простым, но надежным методом. Он нанес ей резкий, хлесткий удар ладонью по щеке.