«Прекрати, я сказал».

Только вместо того, чтобы послушаться, демон столкнул меня во тьму.

Рина

Я приказала себе не плакать. Нужно казаться спокойной. Не просто казаться – быть. Смотреть на Дена было тяжело и больно. Что-то взрывалось изнутри, и я не знала, как это остановить. Не могла не замечать, что с нашей последней встречи он стал выглядеть хуже. Под глазами залегли тени, руки едва уловимо подрагивали. Демон брал свое. Демон, с которым я собиралась сразиться. Хорошо, что ушел. Можно было сесть в кресло и обхватить себя руками. Главное, чтобы сейчас не явился Эд с расспросами. Не признаваться же брату, что влюбилась в короля Виардани. Эд и так смотрел на меня как-то странно, будто хотел спросить о чем-то, но не стал. Прости, братишка, мои тайны останутся со мной.

В двери тихонько постучали. Так и знала.

– Входите, – ответила едва слышно.

Скрипнула, отворяясь, створка, и на пороге замер Ден.

– Ты что-то забыл? – спросила устало.

– Я? – И привычный взгляд блеснул зеленью. – Забыл. Тебя.

– Здравствуй, демон.

В том, что передо мной – не Ден, сомневаться не приходилось. От этого существа веяло опасностью. Но я привыкла и даже не боялась. Точнее, боялась только за самого Дена.

– Зачем ты пришел?

– Соскучился. – Демон так быстро приблизился ко мне, что я даже не успела подняться на ноги, навис, мешая двигаться, и поцеловал. – М-м-м, твоя магия вкусная, Рина Лауэр. Пожалуй, я даже пойду против принципов и сделаю тебе повторное предложение. Давай заключим контракт. Я оставляю тебе мальчишку, ты отдаешь мне свое тело. Уверяю тебя, наше сосуществование продлится долго и счастливо.

– Я не готова дать тебе ответ сегодня, – ответила тихо.

– Когда же?

– Через два дня.

– М-м-м. – Демон сделал шаг назад, и стало легче дышать. – Идет. Я же говорил тебе, Рина Лауэр, что рано или поздно Ден откажется от тебя, и ты сама придешь ко мне. И вот теперь он женится. Всего через неделю, надеется, что это спасет его страну от неминуемой гибели. А что будешь делать ты?

– Я не знаю, – качнула головой. – И не понимаю, зачем ему жениться, если он умирает.

– Чтобы дать Виардани наследника. Глупый мальчишка надеется, что я позволю этому произойти. Виардани падет в бездну. Это единственное, что я могу пообещать.

– Зачем?

– Я же демон, забыла? – хмыкнул тот. – Мы призваны сеять хаос. А жители этой страны меня обидели, запечатали. Думаешь, Ден – хороший контрактор? Как бы не так! Впрочем, не бывает их, хороших. Но я надеюсь на тебя, Рина.

Обидели его. И это говорит демон, который вот-вот убьет Дена. Но я почему-то не могла его ненавидеть, и самой от этого становилось жутко. Может, потому, что демон мне не лгал? Он был искренен, пусть и в своей манере. И не раз спасал мне жизнь.

– Увидимся, демон, – сказала ему.

– Я приду через два дня, Рина Лауэр, – пообещал он. – До встречи.

И наконец-то оставил меня одну. Только сейчас я особо остро осознала – времени нет. Нет времени, чтобы защитить Дена от демона, но у меня был план, и приступать к его воплощению я собиралась именно сейчас. Уже знала, что брат станет отговаривать, но мне не к кому было больше пойти. Сил маленькой фейри и дракона без крыльев не хватит. Поэтому мгновение спустя я ворвалась туда, где оставила Эда и его семью.

– Рина? – удивленно взглянул на меня брат.

– Мне нужна помощь, – сказала с порога. – Я знаю, как победить демона. Но сама не смогу, поэтому просто помоги.

– Чем? – тут же посерьезнел Эд.

– Есть несколько пунктов. Во-первых, мне нужен светлый маг, работающий с тонкими материями.

– Найду, – кивнул Эд.

– Во-вторых, целитель. И парочка боевых магов не помешает, демон ведь так просто не сдастся.

– Я целитель, – тихо отозвалась Лесса. – И кое-что могу в других областях магии. Ментально.

– Замечательно! Тогда завтра утром все собираемся… В этом доме есть защищенные комнаты?

– Он весь защищен, – ответил Эд. – Магией Тьмы.

– Вот и хорошо. Значит, утром займемся воплощением плана в жизнь.

И поспешила прочь. Надо быстро навестить друзей, а затем хорошенько отдохнуть. Но Эд догнал меня на полпути.

– Пару минут, – выпалил скороговоркой и втолкнул в первую попавшуюся комнату. Это оказалась гостиная. Я уже понимала по лицу брата, что разговор будет не из легких, и ничего приятного ждать не приходится.

– Рина, это касается Дена, – проговорил он, хмурясь.

И почему я не сомневалась?

– Слушаю тебя. – Замерла, скрестив руки на груди.

– Рина… – Эд тщательно подбирал слова. – Я заметил, что между вами с Деном не все так просто.

– Между нами все непросто, – перебила его. – И, пока ты не начал строить догадки – да, я люблю его. Люблю Вендена. Поэтому сделаю все, чтобы защитить его от демона.

– Это невозможно, я пытался.

– А я сделаю.

– Ладно, допустим, я буду только рад. Но… Рина, Ден женится на принцессе Касилле. Он не отменит свадьбу, не сможет. Слишком много политических интересов завязано.