— Он будет через пятнадцать минут, — Оля положила трубку.

— Как раз вовремя. Дай-ка посмотрю на тебя…

— Все замечательно, Вика. Честное слово, ты нервничаешь больше меня.

— Скорее всего так и есть.

Пару минут спустя к нам присоединились родители, а Влад с фотографом приехали одновременно. Конечно в школе будет свой, но Инстаграм обязывает к безупречным фото, и я решила не лишать сестру удовольствия. Мы поехали двумя машинами чтоб не толпиться в одной. Всю дорогу ребята о чем-то шептались, а я сунула в уши наушники чтоб им не мешать.

Здание школы теперь совсем другое. Оно, правда, и в годы моей учебы хорошо выглядело — как никак негосударственное заведение, но теперь походило на увиденные мною в Европе. Минимализм и функциональность непринужденно демонстрировали на что идут заплаченные за учебу деньги. Впрочем, и преподавательский состав здесь всегда был довольно таки достойным. Ложкой дегтя было то, что оценки иногда ставились из расчета чтоб родители ни в коем разе не решили сменить школу для своего чада. Помнится, данный факт не устраивал Игоря, ведь он специально отдал Артема в «наименее мажорную, но нормальную школу». Что ж — учиться или нет личный выбор каждого. Уровень же Олиных знаний давал ей возможность попасть и в Варшавский, и тем более в наш мед, а главное выучиться там.

Двор пестрел разноцветными платьями девушек вперемешку со строгими и сдержанными костюмами парней. Все и каждый сияли словно отполированные бриллианты, а атмосфера предвкушения заставляла трепетать вместе с теми, ради кого мы здесь.

Новая жизнь. Мириады возможностей. Долгожданная свобода. Страшно и волнующе.

Когда было сделано достаточно фото у школы мама с папой стали общаться с другими родителями, а классные руководители собрали ребят чтоб еще раз на всякий случай дать «цэу».

Я же в который раз проверила телефон и мысленно взмолилась чтоб Дерек не приехал. Потом полистала снимки на фотоаппарате — весьма и весьма неплохо. Не зря этого парня рекомендовали как одного из лучших.

— Свет отличный, просто стойте так, — вдруг скомандовал он. Отошел и сделал пару снимков.

— Камера вас любит, — сказал парень, демонстрируя результат.

— Или она просто в умелых руках, — отозвалась я.

Рокот двигателя отвлек от созерцания фотографий. Парковка вообще-то не в школьном дворе… Сердце пропустило удар, а потом принялось стучать как сумасшедшее. В горле, в ушах от чего все плыло перед глазами. Все, кроме мужчины, который вышел из черного спортивного автомобиля, лихо затормозившего в нескольких метрах от нас.

Вместо чуть удлиненной теперь короткая стрижка — почти «ежик». Очки в пол лица, хоть раньше он презирал тех, кто носит их вечером. Довольно сильно отросшая щетина на подбородке. Лиловая рубашка в мелкую белую клетку и темно фиолетовые брюки. Поджарая, даже, пожалуй, худощавая фигура. А ведь тогда он пропадал в качалке и поглощал куриную грудку килограммами, наращивая массу. Тогда… В прошлом… Которое осталось позади.

Жадно отмечая все эти детали мой разум упустил, что его обладательница стояла и тупо пялилась на парня, словно она вновь в десятом классе. Зато этот факт уж точно не остался незамеченным остальными. Всеми, кроме Артема. Если он и заметил меня, то и виду не подал.

Потому, что скорее всего не узнал. Потому, что привык привлекать внимание.

Со стороны пассажира выгрузился Слава. Он напротив изрядно поправился — брюшко очевидно и с моего места. Черные волосы тоже коротко пострижены, а глаза скрыты за очками. Они вновь дружили, вот это да. А ведь после истории с Мариной Артем говорил, что больше руки ему не подаст. Впрочем, он много чего говорил.

Вслед за ними появился еще один парень. Олег! Я едва узнала в этом юноше Славиного младшего братишку.

— Артем, машину убери! — пройдя мимо нас ледяным тоном приказал Игорь.

Безупречный костюм подчеркивал его все еще крепкую и подтянутую фигуру, белая рубашка оттеняла сильно постаревшее лицо с глубокими морщинами. Настолько, будто прошло лет двадцать. Даже взгляд изменился. Стал тяжелым и уставшим. Аккуратно уложенные волосы были почти полностью седыми. Рядом с ним вместо Карины, мамы Артема, была какая-то девчонка. И навскидку в лучшем случае моя ровесница.

— Санек, раз босс просит, — отозвался Артем и бросил ключи следовавшему за Игорем молодому человеку. Тот ловко поймал их и отправился выполнять распоряжение.

Игорь тем временем приблизился вплотную к сыну и начал что-то говорить сквозь зубы. Слов было уже не разобрать, однако тон беседы очевиден. Наконец Артем махнул рукой, и они со Славой направились внутрь, а Олег присоединился к своим одноклассникам.

Мне показалось или Артем шел как-то странно? Так, будто у него сильно затекла правая нога…

— Здравствуйте, Игорь! — подойти и заговорить вышло машинально.

Сказалась не изжитая за девять лет привычка вклиниваться в их конфликты. А понимание, что именно сделала малость запоздало. Хорошо, что Артем уже скрылся за дверями школы.