Шрифт:
Я вздрогнул. Неужели некромант добрался до нашего логова?!
«Беру свои слова назад. Решение ужасное, но соответствует ситуации!» – подумал я.
– Кадаверов невозможно вытащить из хранилища Адриана.
– Так он говорил, брат мой. Но Мясник был тем еще лжецом. Уверен, что после его смерти врата сможет открыть любой. Каждый день на вес золота. Победить необходимо любой ценой.
– Это победа будет горше любого поражения. Цена будет непомерной, – сухо сказал принц Витольд, смотря на верховного мага.
Он не спешил принимать нормальную позу. Быть может, так скрывает торжествующую улыбку?
– Верные слуги короля выплатят ее сполна. Я лично возглавлю дружину. Уверен, остальные старшие рода поступят также.
Очевидно, говорили они не только о войне. Или вообще не о ней.
– Это безумие!
– Это политика, – продолжая улыбаться, сказал Карл. – Не думай брат, я не забыл про тебя. Как только война закончится, ты станешь наместником Иллирии с неограниченными полномочиями. Или же ты отправишься в свой жалкий Вильгельмстад.
Последняя фраза заставила Витольда вздрогнуть, в его глазах мелькнул ужас.
– Что ты хочешь сказать? – лицо принца побледнело, на лбу выступила испарина.
Похоже, кто-то пропустил удар ниже пояса. Карл рассмеялся, спустя секунду его поддержал верховный маг.
– Брат мой, необходимо признавать поражения. Ты совершил подвиг, смог вытроить город в ледяной пустыне на краю мира. Но твои заводы простаивают, маги работают впустую, золото утекает в небытие! – не скрывая насмешки, произнес принц Карл. – Ты проиграл, поэтому прими мою помощь и мой дар. Целый мир отдаю я тебе.
С изяществом и грацией левиафана младший брат вышвырнул из политики старшего, назначил его правителем планеты, вынужденным постоянно бороться с Даламаром и аристократами. Еще и получил нормальную армию, чтобы противостоять вылезшему из бездны Кадаверу.
Витольд мгновенно вернул самообладание, даже усмехнулся. Потом посмотрел на согнувшегося в поклоне верховного, магов Черной Дюжины, несколько секунд изучал взглядом нашу шайку.
– Я склоняюсь перед твоей волей, мой великий и мудрый младший брат, и смиренно принимаю твой дар. Больше я не буду мешать твоему правлению бесполезными советами и глупыми идеями. Властвуй над королевством самостоятельно! Буду молиться Светлому, чтобы мы это пережили.
Сказав это, Витольд создал заклинание, в его руке возникла трость с крупным рубином. Поверженный принц быстрым шагом покинул зал, его охрана вышла за ним.
Итак, Карл победил. Но какой ценой?
Глава 5. Экзамен
– Не этого я ожидала. Нас просто использовали, чтобы собрать в одном зале сильнейших магов трех миров и поделить власть, – тихо сказала Дагерад, когда наша самоходная карета покинула дворец.
Интересно, в какой момент это все спланировал Карл? План возник сразу после убийства дяди? Или все завертелось, когда для нас подготовили «помилование»? Или все это чистой воды импровизация?
– Мне понравилась поза верховного мага, думаю, он с радостью бы встал на колени, – заметил Александр Омен.
– Не пытайся казаться глупее, чем ты есть, Шрам, – сухо сказал Кохорн. – Аристократы получат земли нашей Иллирии. Конец нашему проект. Конец нашей вольной жизни. Скоро они придут на нашу планету и будут насаждать там свои порядки!
– Даламар этого не позволит. Витольд – тоже, – скрипнув зубами, сказал Сайрус.
Наставник старался этого не показывать, но я видел, что все случившиеся для него стало ударом. Сайрус любил играть чужими жизнями, но терпеть не мог, когда также поступают с ним.
– Твой двуличный друг продаст родную мать ради власти, – все также сухо сказал Кохорн. – Он знал, что планирует Карл, но даже не попытался его остановить!
Думаю, верховный маг тоже знал. Слишком быстро и легко согласился. А вот для принца Витольда все стало неприятным сюрпризом. Неудивительно, для него все это готовили.
– Попробуй остановить сошедший с рельсов поезд, нагруженных порохом, – холодно произнес Сайрус. – Карл всю жизнь рос, зная, что у него есть конкурент в борьбе за власть. Витольд не простил брату потерю трона.
«М-да, наверное, обидно, когда ты теряешь все, потому что твой отец удачнее потрахался с новой женой», – заметил Янус.
– Когда король слег с болезнью, они объединились, выступили вместе против аристократов. Витольд успел предать брата раньше. Отобрал у него совет и палату. Сейчас мы увидели, что Карл пошел на крайние меры, чтобы отстранить брата от власти.
– У него получилось. Безродные поддерживают Карла, аристократы поддерживают Карла. С Витольдом останется жалкая кучка идейных сторонников. Но что дальше? Когда благородные наложат руку на безграничный источник эфира, наши дни будут сочтены!