Очевидно, он хотел высказаться резче, но черные заставили его сдерживаться.

«А прошлый командующий обороны был невинной чистокровной овечкой, да?» – мысленно рассмеялся я.

– Невозможно смотреть на магов, которых вы хотите выставить на войну, Ричард, – сухо сказал принц-регент. Обращение по имени в такой ситуации можно было расценивать и как высочайшую милость, и как тяжелейшее оскорбление. – На тысячу магов ни одного алмазного, дюжина рубиновых, остальные – изумруды и сапфиры. Как я должен понимать?

«Просто лучших похоронили с моим дядей по воле этого политикана», – злорадно подумал я.

– Увы, в текущей ситуации мы не можем выставить подобающее количество магов достойного уровня. Слишком мало эфира получали благородные в последние годы.

– Да, поэтому вы начали этот кризис, Ричард, – нехорошо улыбнулся Карл. – Но мой отец учил меня милосердию и щедрости…

На лице принца Витольда что-то мелькнуло. Словно он силился вспомнить, когда их отец упоминал что-то подобное. Утопить целый остров со всеми противниками – так решал проблемы Вильгельм.

– Для борьбы с некромантом мне потребуется полторы тысячи чародеев. Это полномасштабная война, поэтому потребуются опытные офицеры на местах. И герои, которых необходимо награждать.

Эти слова вызвали эффект разорвавшейся бомбы. Витольд вскочил со своего места, с Даламара слетела иллюзия, Сайрус побледнел.

– В соответствии с освященными веками обычаями я дарую новые поместья после войны, – веско сказал принц-регент. – Но для этого мне нужно очистить от этой мерзости землю Иллирии. И я не сделаю это с помощью стариков и детей. Что вы скажете, ваше магичество?

– Ваша мудрость и щедрость не знает границ, ваше величество, – отвесив глубочайший поклон, сказал верховный маг. С обращением он, очевидно, ошибся специально. – Нет сомнений, что решение королевского суда окончательно и обжалованию не подлежит. Я прошу простить меня за резкие слова о вашем великом полководце.

– Завтра я соберу совет родов и алмазную палату. Мне потребуется вся возможная поддержка, - веско произнес Карл.

– Естественно, моя партия ее окажет, – не разгибаясь, сказал верховный маг. – Уверен, наш конфликт с лоялистами исчерпан. Теперь мы все верные слуги Карла Четвертого.

«Нареченного за свои гениальные политические решения Безмозглым», – мрачно подумал я.

Принц только что подрубил одну из ножек своего трона – лишил себя безграничной власти над планетой и монополии на иллирийский эфир!

Ради чего? Зачем он это сделал? С каких пор мы лечим насморк топором палача?!

– Брат, это слишком! Ты не имеешь право так поступать!

– На нас напали, Витольд. Необходимо ответить со всей силой. Ты сам мне говорил, что некромант слишком силен, нам не одолеть его одной армией.

– Я говорил, что разумнее выждать. Осада, а не самоубийственный штурм!

– Ты предложил мне вывезти с Иллирии всех подданых, а потом перекрыть порталы. Ждать годами, пока некромант не ослабнет, а все эти годы питаться резервами нашего отца.

– При всем уважении, принц Витольд, ваш план глуп и бессмыслен. Вы предлагает позор и увядание, чтобы потом начать войну на худших условиях, – сказал верховный маг, не меняя позы.

– Не забывайся, Ланкаст, – сухо сказал Витольд. – Ты хочешь, чтобы совет получил доказательства твоих действий?

– Совет поймет, что верховный маг действовал в соответствии с моим указаниями. Нам требовалось вытащить некроманта из укрытия. Точно также действовали люди Даламара. Все это происходило исключительно по моей воле, – с улыбкой произнес принц-регент.

– Конечно, сейчас наши вассалы поверят в любой бред!

– Мои вассалы, брат, – самодовольно сказал Карл.

– Ты зарываешься, младший! Губишь все, что отец и я сделали! – от голоса Витольда мне стало не по себе.

– Мне править королевством, а не тебе, Витольд. Неужели за сорок лет ты не запомнил этого? – деланно изумился Карл. Он встал со своего места и теперь возвышался над братом. – Мне принадлежит королевство Мехелен. Я властвую над Ардом, Вильгельминой и Иллирией. Это мое Триединое королевство!

Я не успел и глазом моргнуть, шесть черных встали между нами, разделили двух братьев. Ольга на секунду замешкалась, но присоединилась к шеренге.

– Ты решил напомнить это ценой будущего трех миров? – неожиданно спокойно спросил Витольд. Теперь он не мог видеть брата, спрятавшегося за спинами подчиненных.

– Нет, брат мой. Я знаю о чем ты думаешь, но все это не ради тебя. Некромант – угроза номер один. В его руках мертвый легион, планета-источник, три высших лича, запасы Камета.