– Вижу, ты уже проникся магическим высокомериям к простецам, – усмехнулся Владислав. – Не осуждаю. У тебя для этого есть все предпосылки.

– Сказал потомок династии наместников бога на земле, – не остался в долгу я.

– Порок гордыни и тщеславия мне неведом, – напыщенно сказал Владислав и ударил себя кулаков в грудь. – Поэтому, когда я стану верховным понтификом, то поставлю себе всего две золотые статуи – в святом граде и в Карлштадте. Я само воплощение нестяжательства! Склонись перед моей скромностью, жалкий маг!

– Ты сейчас поход на воздушный шар, который через секунду лопнет от натуги, – усмехнулся я.

– Просто мой разум слишком велик, чтобы вместить его только в голову. Он равномерно распределен по всему телу.

– Впечатляет, – с иронией сказал я, но продолжил серьезно: – Знаешь, я рад, что ты на моей стороне, сам бы я до этого никогда не додумался.

Все-таки хорошо, что рядом есть человек, которой спокойно объяснит, что за ужас здесь твориться. Да, Владислав порой ошибается, иногда увлекается, но в целом его прогнозы верны. Мне и этого хватает.

Возможно, Сайрус паршивый интриган, но он хоть что-то в этом понимает, у него есть опыт и соответствующее воспитание. У меня по этому вопросу есть минимум знаний, которые он дал, да еще и проблемы с голосом в голове…

«Это не у тебя проблемы со мной. Ты – моя главная проблема», – обиделся Янус.

Плюс другие заболевания и проваленная первичная социализация. Мне определенно повезло, что рядом есть Владислав, который разбирается в этом дерьме и не хочет за свою помощь ошейник на моей шее.

«Ты готов сделать своего приятеля понтфиком, потому что он просто успокаивает тебя, когда ты начинаешь истерить», – едко заметил Янус.

Владислав помрачнел и недовольно произнес:

– Просто сбор и анализ фактов. Если бы я смог сделать это заранее, тогда был бы достоин восхищения. Кроме того, как я не старался, не смог вписать в эту схему тот накопитель со странным эфиром. Интуиция подсказывает мне, что это очень важно, но я не понимаю откуда он взялся.

Артефакт я отдал Кохорну сразу после разговора с Ольгой, но он пока ничего не нашел.

– Вряд ли парочка накопителей на что-то повлияет. Даже пара десятков не повлияют на глобальный расклад.

– Возможно. В любом случае, здесь нечем восхищаться. Да, мы узнали много нового, но не сможем этим воспользоваться. Светлый не дал нам такого шанса.

Последняя фраза прозвучал с нотками отчаяния, на лицо друга набежала тень. В прошлый раз после «срыва покрова» Владислав был злым и раздраженным.

– Ты о чем-то умалчиваешь? Есть что-то еще? – прямо спросил я.

– После возвращение Юлия домой, мой отец приехал в столицу. Мы пообщались, он скромно оценил мои успехи, велел двигаться дальше, – Влад сказал это спокойно и невозмутимо. Даже я понял, что он сейчас лопнет от обиды.

– Ты не упоминал, что я собираюсь купить тебе пост кардинала? Думаю, после восстановления всех храмов Иллирии, тебя примут в лоно церкви с распростертыми объятьями.

Конечно, это звучит кощунственно, но это же Алькасары. За такое Влада обязаны похвалить

– О, для нашего дорого епископа теперь этого мало. Он уверен, что я мог достичь большего, ведь он в моем возрасте был уже помощником главы курии! Великого достижение, если твой папа глава церкви… – последнюю фразу Владислав прошипел. – По его мнению, я мог экстерном сдать экзамены на ранг. Или отправиться на войну добровольцем. Или найти удачную партию с самого верха, какую-нибудь графиню или герцогиню. Или стать управляющим твоих миллионов. Он уверен, что я мог достичь больше, правда, не знает как.

Владислав сжал кулаки и скрипнул зубами. Потом посмотрел на меня и неожиданно рассмеялся.

«Похоже, у нашего попика началась истерика», – заметил Янус.

– Нет, я в порядке. Просто понял, что жалуюсь Маркусу Кайласу на строгого отца. Нет, прости Светлый, это правда смешно.

– Юлий проболтался?

– Давно. И я помню тебя на учебе, ты всегда был недоволен собой. Даже когда был первым, требовал от себя больше. Очевидно, влияние дяди.

– И я могу поделится опытом. Наплюй. Если епископ не предоставил план и ресурсы, значит у него ничего нет. Просто стариковское брюзжание, неудачная попытка тебя мотивировать или зависть. Вероятно, все вместе.

– Возможно. Кстати, о стариках. Ты подумал над предложением Даламара?

– Думал. И думаю до сих пор. Змей мой наставник, но он редкостный козел. Да, у меня есть деньги, есть выход на Ольгу, определенный потенциал… Сейчас ему это жизненно необходимо, чтобы вернуться в род и получить титул. Но Змей не планирует на годы вперед, сам признавался. Показательна история с Нилеями. Он легко жертвует союзниками, если их потенциал исчерпан, они для него даже не шахматные фигуры, а шашки.

Сайрус догадывается, что у меня с головой больше проблемы. А сумасшедших он охотно использует, но обоснованно боится. Вряд ли он планирует мою ликвидации, гораздо вероятнее, что он размышляет о том, как сбросить балласт с максимальной выгодой для себя. Поэтому велел согласиться на любое предложение Даламар, хочет выгодно продать проблемного ученика.