Под воздействием всплеска эмоций, Нил чуть было не проговорился, что он уже видел подобные «куклы», но вовремя прикусил язык. Обучение продолжалось. В конце концов, ему удалось-таки научиться метать молнии, правда пока ещё похуже опытных магистров, но это уже было лишь делом времени и тренировок.

А однажды утром, на одном из уроков фехтования в Оружейном зале, Сенешаль братства преподнёс ему настоящий сюрприз. Он показал молодому человеку небольшой плоский камень, очень странного вида и цвета, который легко умещался на ладони.

– Что это? – удивился Нил, рассматривая необычный камень.

– Это солис - волшебный солнечный камень волхвов. То немногое из великого древнего наследия наших далёких предков, что нам ещё удалось сохранить, - отвечал архонт, - Он пришёл к нам из глубины веков и обладает необычными свойствами, которыми каждый настоящий маг обязан овладеть. Я покажу вам.

Он с силой сжал камешек в кулаке и тотчас же из него вырвался узкий луч ослепительно-яркого света, длиной чуть больше метра. Маг взмахнул этим лучом, как саблей и, стоявший рядом бутафорский рыцарь в стальных средневековых доспехах мгновенно рассыпался буквально в прах! Вау, это было очень эффектно! Архонт разжал ладонь и луч сразу же угас.

– По старинному приданию, в незапамятные времена, с неба на Землю упал кусочек, отколовшийся от Солнца, - начал рассказ Сенешаль, - Он раскололся на тысячи мелких обломков, рассеявшихся по всему миру. Наши далёкие предки подбирали их и научились пользоваться той солнечной энергией, которая в них заложена.

– Что вы говорите?! Оригинальная теория, - заинтересовался бывший инженер, - И как же это устройство работает?

– Доподлинно этого никто не знает. Но при взаимодействии энергии Солнца с внутренней магической энергией человека появляется это свечение, которое является самой сильной энергией в мире. Ничто не может противостоять солису, ни броня, ни сталь, ни даже магия! Против него всё бесполезно. Луч солиса это то единственное, что может проникнуть даже сквозь защитный магический экран, который вы создаёте вокруг себя. Кроме всего прочего, он может служить источником света и тепла, а также быть не только наступательным оружием мага, но и оборонительным. Попробуйте метнуть в меня вашу молнию, - неожиданно предложил он.

– Что?! Вы уверены, Михаил Васильевич? Может не стоит, мало ли чего… - засомневался парень.

– Смелее, молодой человек! Не стесняйтесь, - рассмеялся Сенешаль, - За меня можете не волноваться.

– Ну, тогда – как знаете, - пробормотал Нил, - Заранее прошу простить….

Сосредоточившись, он метнул золотистую молнию прямо в стоявшего перед ним второго человека в иерархии Гильдии. Расстояние было не большим, промахнуться было сложно и в первый миг ему стало даже немного страшно за своего «босса». Но сомнения были напрасными! Сенешаль мгновенно взмахнул, снова вспыхнувшим в его руке лучом и молния Нила, отражённая от него, улетела куда-то в сторону и разнесла в щепки очередного «рыцаря». Круто! Научившись метать молнии, он думал, что достиг вершин, но в этом солисе было что-то особенное. Это – высший пилотаж магии!

– Вот так это и работает, - удовлетворённо сказал архонт, гася свой луч, - Вы уже хорошо освоили холодное оружие. Теперь пора браться за «огненное». Солис – это изысканное благородное оружие магов, которое служит нам уже не одну тысячу лет. Но «фехтовать» им будет не просто. У такого «меча» нет жёсткой формы со стабильным «лезвием». Это же, по сути – луч света, а не привычный клинок. Нужен будет особый навык. Приступим к тренировкам!

Но самый необычный сюрприз ждал молодых людей чуть позже. Однажды, под вечер их посетил улыбающийся Генрих Карлович и любезно информировал их, что со следующего дня им обоим предстоят уроки танцев и изящных манер.

– Танцы? Манеры? О боже, только не это! – вскричал Нил, - Я всегда был на танцполе, как медведь на балу.

– Вот именно, дражайший Нил Сергеевич! – вкрадчиво проговорил архонт, - Именно туда вам и предстоит идти. В следующем месяце будет императорский бал во дворце. Там и состоится ваш долгожданный выход в свет. Весь Петербург уже давно шушукается на эту тему. Настала пора предъявить этому миру живого князя Путятина и его даму. Приходит время для большой игры!

**********************************

Великая княжна Ольга Александровна с трепетом и всей тщательность готовилась к своему очередному балу в Новом Эрмитаже. Несмотря на юный возраст, она уже не раз выходила в свет и бывала на балах, но этот вечер был всё же для неё особенным. Ведь было объявлено, что на бал приглашён молодой князь Путятин со своей дамой. Княжна была вне себя! Как вам это нравится? Не повидавшись с ней, ничего не объяснив, даже не прислав и двух строчек письма, он является вот так запросто на Императорский бал в сопровождении уже какой-то там новой дамы, о которой в свете никто ничего не слышал. Это было уже просто верхом бестактности и граничило с оскорблением! Ну, ничего, она тоже в долгу не останется….

Юная княжна была весьма недурна собой, но в этот вечер она решила просто блистать в обществе и превзойти саму себя, заказав лучшие наряды и драгоценности. А всё для того, чтобы показать этому щёголю и фонфарону, как сильно он прогадал, променяв её на невесть какую-то пигалицу из провинции. Не говоря уж о том статусе в обществе, которое мог бы иметь близкий друг наследницы престола. Никакая там провинциалка ей не чета! Как можно было променять её любовь и расположение на….неизвестно кого?