— Ну, это просто, — хмыкнул Псих. — Для начала, твой Крам вел себя предельно странно для обычного атамана демонов. Обладая артефактом такой мощности, он за три года не разнес всю Челябинскую область вдребезги пополам — хотя мог. Да бог с ней с Челябинской областью, он даже соперника Михалыча не замочил! Хотя в бабу влюблен более чем серьезно, я самолично это сумасшествие наблюдал. С бабой, кстати, та же фигня — три года полного, ети его, воздержания. Полное впечатление, что бедолага Крам сдавал какой-то комплексный экзамен на выдержку и самообладание.

— Ну, положим, у бабы защита была, — вступилась Гуа.

— Вот на защите ты и прокололась, — хмыкнул Псих. — Я как услышал про старого мага-лося с седой бородкой, подарившего ей вышитую ночную сорочку — сразу и понял, что это твоей красивой головы придумка.

— Почему? — удивилась Гуа.

— Потому, что я знаком с Лосяшем и знаю, на кого он работает. Вернее — на кого он работал много-много лет назад, когда еще не щеголял седой бородкой, но ты всегда славилась умением работать с ключевыми сотрудниками и практически нулевой текучестью кадров. Мой уход из клана — одно из немногих исключений.

— Да, это, конечно, был мой глобальный прокол, — кивнула Гуа. — До сих пор стыдно вспоминать, какой самовлюбленной дурой я в итоге оказалась.

— Да ладно, дело прошлое, — махнул рукой Псих. — Возвращаясь к нашим баранам — на самом деле просто не бывает столько совпадений сразу. Я ведь в курсе, что Лосяш еще до моей посадки начал работать над созданием артефактов встроенной в организм защиты, я ему тогда даже пару советов на подумать подкинул. Рад, что у него все получилось. Привет ему передавай при случае.

— Завтра и передам, — улыбнулась Гуа. — Да, артефакт получился рабочий, но с большим изъяном. Лосяш сам не знает — почему, но артефакт образует симбиоз только с женским телом. Вы уже не знаем — на что грешить, все проверили — в мужиков не встраивается.

— У меня есть предположения, что мешает, но ты опять меня обзовешь пошляком.

— Фу, пошляк! Кстати, о б артефактах… Хотелось бы уже увидеть бубенцы.

— Угадала, именно они и мешают. Всегда догадлива была. Или это богатый жизненный опыт?

— Сейчас по шее получишь, — очень серьезно пообещала Гуа.

— А, так ты про трофейный артефакт, что ли? — почесал в затылке Псих. — Не, не отдам, пока про суть эксперимента не расскажешь. Я твое любопытство удовлетворил, покорми и ты мое. Что ты там в Чебаркуле мутила?

— Да, в общем-то, ты практически обо всем сам догадался, -улыбнулась Гуа. — Это действительно был экзамен на умение держать эмоции в узде. Ты наверняка и без меня в курсе, но именно уральские регионы ближе всего подошли к рубежу, за которым начинается создание, или, точнее, восстановление протогосударств. Штанский спит и видит, как бы ему вылечить Землю и запустить на ней социальный прогресс. Основная ставка, конечно, на ваш проект — он самый перспективный и, в случае удачи, даст самый быстрый и самый необратимый эффект.

Но Штанский не был бы Штанским, если бы складывал яйца в одну корзину.

— Воспитанные девушки употребляют эвфемизмы этого слова, — укоризненно сказал Псих. — Например — «бубенцы».

— Еще одна пошлая шутка — и лекция закончится.

— Молчу, молчу. Так в какие корзины он еще раскидал свои мячики?

— Много будешь знать — скоро состаришься, — фыркнула товарищ куратор. — Конкретно здесь, на Урале, он пытается запустить становление ранних форм государства. Предпосылки к этому есть и довольно хорошие. Ты сам видел — уровень технического развития в Челябинске, Магнитогорске или Ебурге несопоставимо высокий даже в сравнении с центральными локациями, дойдете до Поволжья — сам посмотришь. Города на Урале сравнительно крупные и очень неплохо управляемые. Царящая практически везде анархия на минимуме, что неудивительно — среди людских вождей почти полдесятка очень даже перспективных кадров. Но есть одна глобальная проблема…

Псих кивнул:

— Демоны. Вернее, даже так — демоны и их неискоренимо анархическое поведение.

Теперь кивнула Гуа.

— Угадал. Всегда догадлив был. Или это богатый жизненный опыт неисправимого анархиста?

— Ладно, один-один, — признал Псих. — Давай дальше я сам угадаю? И тогда вы решили найти вождя демонов, который сможет не только объединить разрозненные банды (в чем вы ему исподволь очень неслабо поможете), но и создать из них более-менее управляемый социум. Вырастить Атиллу в своем коллективе, короче говоря.

— Да, именно так, — кивнула Гуа.

— Вы проверили все возможные кандидатуры и отобрали парочку, которые показались вашим аналитикам перспективными.

— Троих, — поправила Гуа.

— Ага, значит, троих. И Крам — один из этих финалистов. И можно было бы уже запускать проект и пусть победит сильнейший, но тут Штанским овладела жадность. И он решил, прежде чем вкладываться — провести еще один тур вступительных экзаменов. Просто с деньгами у клана сейчас не так чтобы замечательно — сколько я понимаю, запуск нашего проекта «Путешествие из Владивостока в Москву» сожрал практически всю казну. Вот вы и решили проверить — а кто из этой тройки сможет обуздывать свои эмоции и держать себя в руках даже во время пиковых стрессов? И начали экспериментировать, Руматы вы мои верхнеплановые. Не удивлюсь, если и внезапно вспыхнувшая страсть Крама к Любе — на самом деле результат деятельности какого-нибудь кланового специалиста по части наложения любовного приворота.