Гуа улыбнулась.

— Псих, ты не представляешь, как я рада, что за время твоей отсидки ты не потек крышей и мыслишь по-прежнему ясно.

— Какая грубая и гипертрофированная лесть, ай-ай-ай! — притворно возмутился явно польщенный Псих. — На самом деле я жду не комплиментов, а указаний. Что ты с экспериментом-то решила, куда мне Любу-то вести? К первому мужу или к несостоявшемуся экзаменуемому?

— Домой ее веди, домой. Она заслужила покой. Эксперимент я решила признать удачным и завершить, а Крама объявить победителем тендера на создание союза демонических племен Урала. Нет, ну реально — мужик очень хорошо себя показал, в такого можно вкладываться.

— Что — и приворот снимешь?

— Еще не решила, — призналась Гуа. — Может, сниму, а может — попытаюсь оскорбленное самолюбие отвернутого любовника переплавить в созидательную деятельность по сбору супер-банды. Так или иначе — вашей компании это уже никаким боком касаться не будет.

Она глянула в глаза старому приятелю и не то приказала, не то попросила — у женщин эта грань неуловима:

— Ну что — вешай портал? Давай, прыгаем на Урал и начинаем работать. Ты Любу к мужу хворостиной погонишь, я — Крама на завоевания. В Челябинске только воссоединение семьи долго не празднуйте, а то знаю я вашу свинью. Если уж решили по югу крюк сделать, хотя бы не зависайте по месяцу в каждом городе.

(в которой Четвертый отправляется искать приключения)

г. Миасс

Миасский сектор,

Челябинская локация

55°03? с. ш. 60°06? в. д.

Из Челябинска паломники вышли даже не рано утром, а, скорее, затемно. Шли весь день в хорошем темпе и добрались до Чебаркуля, но Псих почему-то заупрямился и не захотел останавливаться здесь ночлег, предлагая еще немного напрячься и добраться до Миасса.

Остальные удивились такой настойчивости — Псих по просьбе Гуа не афишировал свои чебаркульские похождения — но быстро поняли, что проще продолжить путь, чем переспорить упершегося обезьяна. В итоге до Миасса добрались в глубокой ночи, в кромешной тьме заняли какой-то пустующий дом на окраине и, наскоро перекусив и покормив Драка, завалились спать.

Четвертый проснулся на рассвете и понял, что спать ему почему-то совсем не хочется. Все остальные дрыхли без задних ног, храп Жира сотрясал стены и монашек, чтобы не слышать эти рулады, решил выйти во двор.

Во дворе было хорошо, свежо. Четвертый сидел на крылечке и наслаждался утренней прохладой. Вдруг он заметил какое-то движение в соседнем дворе.

Нет, не показалось. Из соседнего дома, который, кстати, совсем не выглядел заброшенным, вышли четыре девушки примерно его возраста — 16–20 лет. Они сначала недолго похихикали, а потом принялись делать не то утреннюю зарядку, но то какую-то аэробику. По крайней мере, свои длинные ноги задирали они довольно высоко — при этом одеты они были лишь в шорты и майки.

Четвертый почувствовал, что краснеет. Как-то неожиданно для самого себя он вдруг очутился в положении подглядывающего. Он уже собрался было покашлять, чтобы обратить на себя внимание, но не понадобилось. Одна из девушек вдруг заметила сидящего на крыльце Четвертого и взвизгнула

— Сестры! Смотрите кто!

Все девушки быстро цапнули короткие копья, стоящие у крыльца, и в мгновение ока очутились у штакетника, разделяющего участки.

— Ты кто такой? — сурово спросила самая высокая. — Ты что там делаешь?

— Странники мы, — растерявшись, ответил Четвертый и подумал, что Псих наверняка после этой реплики заржал бы. Поэтому пояснил. — Мы паломники, странствуем по белу свету, вот, остановились переночевать в этом доме. Он все равно брошенный.

— А за нами зачем подглядывал? — продолжила вопрос высокая. — Да оторви ты свою задницу, подойди сюда, мы что — так и будем через весь двор перекрикиваться?

Четвертый подумал, что он ничем не рискует — охранные заклинания Псих накладывал по периметру участка — пожал плечами, встал и подошел.

— Да не подглядывал я. Я просто сидел на крылечке, вы сами вышли и начали свою зарядку делать.

— Врешь ты все, это не зарядка, а разминка! — обличающе заявила другая девушка. — Мы боевыми искусствами занимались.

— Да погоди ты наезжать! — перебила ее третья. — А вы далеко странствуете? А где ты был? В Ебурге был?

— Был, — не стал скрывать Четвертый.

— А в Челябинске?

— В Челябинске тоже был, — признался монах. — Мы из Челябинска сюда и пришли.

— А в Магнитогорске? — не унималась любопытная.