— Вообще-то нет.

— Что «нет»? — не поняла красавица.

— Нет, я не срывал твою операцию. Это ты сама свою операцию сорвала, — безжалостно поправил Псих. — Своей дырявой памятью и использованием уже засвеченного аватара.

Гуа раздраженно поморщилась.

— Джентльменства в тебе не добавилось ни на копейку, — констатировала она. — Мог бы и не заметить конфуза дамы. Ну да, да, ты прав, мой волосатомордый друг. Если для тебя это так принципиально — да, ты прав. Это не твой косяк, а мой. Легче тебе стало?

— Ты не поняла. Я не обижен, я удивлен, — пояснил Псих. — Что с тобой происходит? Ты таких детских проколов уже лет триста не допускала.

Лицо Гуа стало чуть менее напряженным.

— Устала я, Псих. Кто бы знал, как я смертельно устала, — доверительно сказала она. — Чем дальше вы уходите на запад, тем жестче сопротивляется Система.

— Я ничего подобного не заметил, — удивился Псих. — Скорее, наоборот, нам даже чуть легче стало.

— Ты всерьез думаешь, что вашим путешествием проект и ограничивается? — саркастически хмыкнула прекрасная кураторша. — Да, это его важнейшая часть, но это только верхушка айсберга. Ты, я думаю, сам догадываешься, сколько сил и средств вкладывается как в обеспечение вашего продвижения, так и в подготовку к вашему возвращению. Вот именно эти составляющие и были в последние месяцы главным объектом внимания системы. Причем лупила она по ним наотмашь, и чуть было не обвалила весь проект. Мы со Штанским едва-едва удержали и не дали рухнуть всей конструкции. Но только мы с ним и знаем, чего это стоило. Я реально чуть не сдохла от усталости и перенапряжения. Но в целом — отбились. Пара второстепенных проектов все-таки рухнула без возможности восстановления, но в сравнении с общей угрозой это практически чистая победа. Но ты же знаешь эту суку-систему. Мы-то отбились, но вот теперь, похоже, ваш черед настал.

Псих мгновенно вскинулся, как охотничий пес, сделавший стойку.

— Впереди все настолько серьезно?

— Более чем, — кивнула куратор проекта. — Эти трое вождей с их бандами демонов — самый серьезный противник из тех, что вам встречались. Серьезней Красного Ребенка и Князя. Я поэтому и лично сорвалась предупредить. Ну и, как выяснилось, накосячила в суете. Хотела как лучше, а получилось как всегда. Теперь, если честно, я уже не уверена, что вы пройдете в Уфу. Потому что я помочь ничем не смогу.

Псих задумался.

— Информацией хотя бы поделишься? — поинтересовался он.

— Нет, — отрезала Гуа. — Что могла — сказала, дальше сам копай. Я и так про краешку прошла. А тебя об одном прошу — будь осторожнее, не лезь на рожон, как обычно. Поверь — на кону реально судьба проекта. Сейчас у нас пик противостояния, и если мы в итоге Систему продавим — дальше легче будет.

Она пару раз щелкнула пальцами, опять чертыхнулась и быстро сказала.

— Все, время вышло. Псих, не забудь — осторожно, по шажочку. Теперь все на тебе. Обо мне остальным не трепись.

И исчезла в появившемся овале портала.

Псих с минуту постоял, подумал, потом озадаченно почесал затылок и побрел к своим товарищам.

Вернувшись, он был немногословен:

— Времени нет объяснять. Новости не очень хорошие. Тот, охраняешь Босса. Жир, охраняешь Драка. Посматривайте вокруг. Затихаритесь и внимательно посматривайте. Я за «языком».

И растворился между деревьев.

Минут через двадцать обезьян начал подозревать Гуа в паникерстве. Он подошел уже почти к самому Иглино, но все еще не встретил ни одного демона. Что было практически невозможно — если бы в селе действительно обреталось то количество демонов, которым пугала его Гуа, эта анархическая вольница давно уже клубилась бы вокруг села, как пчелы вокруг горшка с медом.

Но никого не было.

А потом Психу просто повезло.

Дозорного, сидевшего в чащобе в стеллс-режиме, он заметил практически случайно, зацепил самым краешком глаза. И немудрено — спрятался дозорный очень грамотно, вел себя профессионально и экипирован был дорого-богато, даже в камуфляж облачился, который демоны только в качестве трофея и могли получить.

Все это в совокупности заставляло как минимум насторожиться. Псих и встревожился.

Он сначала замер, а потом, убедившись, что дозорный его не заметил, провел ладонью перед лицом и превратился в собако-демона в таком же камуфляже, как у дозорного.

— Алло, боец! — подойдя поближе, крикнул он в сторону кустов. — А ну вылазь оттуда! Что замаскировался — хвалю, но я в эти колючки не полезу. Как обстановка, докладывай! И давай активней, активней, мне еще кучу других постов проверять.

Однако дозорный оказался не робкого десятка. Выбравшись из своих тугаев, он с нелюбезным видом поинтересовался, наставив копье на Психа:

— А ты вообще кто такой?

— Я проверяющий, не видишь, что ли? — не моргнув глазом отрекомендовался Псих.

— Что-то я тебя раньше не видел, — сказал боец и посмотрел на обезьяна очень подозрительно.

— Конечно не видел, — не стал отрицать обезьян. — Мы же с тобой из разных подразделений. Новое распоряжение старших — перекрестная проверка, каждое подразделение проверяет другое, причем даже не соседнее. Чтобы исключить коррупцию, кумовство и покрывание своих. Как сказали старшие: «Особая обстановка предполагает особые обстоятельства проверки».

И внутренне сам себе поаплодировал — как он ловко выкрутился.