— Среди них почти нет опытных. Для многих вообще первая боевая операция, — зачем-то стал оправдываться магистэр.

— Ну вы же этого не могли знать, магистэр? — голос князя был пропитан подозрением и ядом. — Вы не могли знать, что операция будет боевой? Ведь так?

— Потому я и взял новичков! — в голосе магистэра зазвучала сталь. — Князь! Мы с вами сейчас на одной стороне. Хотите бодаться? Хотите устроить словесную дуэль, извольте. Но после. После того, как все закончим.

— Если закончим, — мрачно бросил князь.

Магистэр взмахнул руками сбрасывая мантию, оставаясь в такой же фиолетовой куртке. К нему подступил слуга, помог влезть в кольчугу-безрукавку, подал меч и арбалет. Князь почесал затылок, взглянул на меня, покачал головой изобразив на лице удивление. Повернувшись к магистэру, он подошел ближе и тронул кольчугу.

— Дрянной метал, — поморщился он. — Дешевый. Слишком мягкий. Тут ни руны, ни Суть не спасут. Такую и ветка сухая порвет. Да и великовата она вам, — князь легко просунул руку под кольчугу. — Если выживем, прикажу своим мастерам сковать вам по размеру. И это будет не взятка, если вы, магистэр об этом подумали.

— Я не думал, — прошипел магистэр. — Я не воин.

Князь смерил его взглядом, открыл рот, но сказать ничего не успел, заметил меня.

— Михей, какого демона ты еще здесь? Бегом за Данканом и от него ни на шаг не отходи.

Почему? Ну почему со мной обращаются как с маленьким? Никто ничего не объясняет, все плетут какие-то интриги с моим участием и все за моей спиной. Вот и сейчас, князь думает, я не догадываюсь, что он будет обсуждать с магистэром. Торговаться они будут и объект торга я. Но меня там нет, это у меня за спиной. Все время у меня за спиной. С другой стороны, они меня тоже не слишком знают, нет уверенности, что я не предам, да и кто я большой вопрос. Кто его знает, что скрыто у меня в голове. Попадись я мне, я бы тоже вел бы себя с собой как с ребенком. Демоны, как все сложно, сам запутался.

С этой мыслью я выскочил на воздух. Допрос затянулся и холодное солнце, уже свалилось за горку, обрывая короткий зимний день. Но свет его и не нужен был. Вокруг и так светло, только свет какой-то странный зеленый, ядовитый.

Широко расставив ноги, уперев одну руку в бок, другой обхватив рукоять меча, Данкан командовал. Он отдавал короткие распоряжения и не шевелился. Я засмотрелся, глядя, как к нему подбегают люди, как он бросает короткие фразы и люди убегают. Красота! Я тоже так хочу, но у меня нет той жёсткости, что есть у него.

— Михей, — он заметил меня. — Иди сюда, встань рядом со мной и не отходи. Вообще не отходи! Понял!

Я кивнул.

— Это приказ князя.

— Я понял!

— И прошу, — Данкан изобразил страдание на лице. — Под ногами не путайся.

Захотелось съязвить. Захотелось накричать, мол ты уж разберись чего от меня надо, чтобы я был рядом или под ногами не путался. Но Данкан был занят приготовлениями к бою. И чем дольше я смотрел на четко выверенную суету, тем больше понимал, что я прав и бой будет. Но с кем? Хотелось задать тысячу вопросов, но я предпочел подождать, когда Данкан освободится. Хотя это и было сложно.

Из подвала выскочил магистэр, взглянул на меня, счастливо улыбнулся, кивнул. Я не сдержался, нахмурился. Мне было непонятно, чего он такой радостный.

Следом за ним вышел князь, тоже взглянул на меня, тоже улыбнулся. Я вздохнул. Договорились. Они договорились. Знать бы только о чем. Да можно и не знать, хватает уверенности, что мне это не понравится.

— Все готово? — спросил князь, подойдя к Данкану. — Все готовы?

— Нас тут полтора латника, — сквозь зубы ответил тот. — И перчатка одна на двоих. У меня всего девять человек, считая меня и тебя, князь. Двое местные стражи, один пропойца, второму за семьдесят. И неумейка, — его палец ткнул через плечо точно в меня. — Возможно и полезный, но в будущем, сейчас же, — Данкан сплюнул. — Сегодня он балласт на моих плечах. Он не умеет жить по приказу. Князь, он даже воинскую клятву не принес.

— Михей не будет воином, — улыбнулся князь. — Мы с тобой уже не раз об этом говорили.

— Знаю, — махнул рукой Данкан. — Но мне отчаянно не хватает людей.

— Магистэр готов отдать тебе командование. У него тридцать желторотых из Крыла.

— Легче не стало. Нас и четырех десятков не набирается.

— Ты у меня за десяток, — князь беззаботно хлопнул Данкана по плечу.

— Спасибо! — усмехнулся Данкан. — Но не стоило, лесть в данном случае излишня. Ну? — он отвернулся от князя, в упор глядя на Евсея.

— Мы готовы!

— Михей, от меня ни на шаг!

Я и не собирался отходить. Куда? Да и зачем? Вообще не понимая происходящего, я запросто мог совершить какую-нибудь глупость. А так, под прикрытием широкой спины Стража Дола, мог от глупостей удержаться.

Яркий зелёный исходящий из большой ямы, свет слепил глаза. Яму выкопали почти в центре Стожка, под фундамент будущего здания магистерии. Ирония, как заметил Евсей, копали для магистэров, а выкопали для чудищ. Я же подумал какие магистэры сволочи, что заставляют людей зимой в холод и ветер долбить лопатами и ломами мерзлую землю. Только потому, что им приспичило построиться быстро.