— Мы не боимся ни смерти, ни твоих угроз! — выкрикнул получивший по лицу.

Дмитрий перевёл на говорливого взгляд. Оценивающий такой, что-то взвешивающий в уме. Взгляд, от которого стало немного не по себе даже Ире, а пленник и вовсе побледнел.

— А давай проверим, — Куница схватил пленника за одежду. — Посторожи их пока.

И уволок в темноту. Через десяток секунд Ира услышала вопль страха, постепенно переходящий в мольбы о пощаде и обещания рассказать всё на свете. Куница умел вести допросы. Не прошло и минуты, как он приволок пленника обратно, бросив обмочившееся пускающее слюни тело к ногам остальных.

— А говорил, что не боится, — подвёл итог проверки Дмитрий и вновь посмотрел на старика. — Я слушаю.

Тот опустил голову.

— Несколько дней назад. Сначала подумали, что это какая-то болезнь. Эпидемия. Переполох был…

— Это всё из-за вас! — вякнул другой пленник. — Вы во всём виноваты!

Куница удивлённо посмотрел на говорившего.

— Виноваты в чём, болезный?

— Вы травите нас этой дрянью!

Однако этой репликой вызвал у Мартена лишь ухмылку.

— Кретин. Я ищу производителя наркотиков. Еду из метрополии, где находятся покупатели, по цепочке доставки к месту производства. Так что производят эту дрянь не у нас, а где-то у вас. И у нас, кстати, тоже были случаи одержимости и прочие неприятности.

— Ложь! — не унимался парень. — Это ваш яд, что отравляет наших людей и нашу землю! Ваше оружие, чтобы уничтожить мой народ! Очистить нашу плодородную землю для…

Выстрел оборвал его жизнь. Куница покачал головой с осуждением.

— Нет, я понимаю, пропаганда, образ врага, священная война за свободу и независимость, все дела. Но хоть какие-то мозги надо иметь, да? На кой демон нам ваша земля? Оглянитесь! Нужна нам ваша пустыня бесплодная! И вас никто не пытается уничтожить. Вы — подданные Его Императорского Величества. Чем вас больше, тем лучше, — Куница кивнул старшему. — Продолжай.

— Да особо нечего рассказывать. Мы уже мобилизацию прошли, только слухи слышали. Многие болели, некоторые становились одержимыми. Потом офицер сказал… — мужчина посмотрел на труп. — Ты уже слышал, что нам сказали.

Ира чуть поморщилась. Слишком мало информации. Посмотрела на Мартена. Парень что-то обдумывал.

— Так болели не только наркоманы?

Пленник кивнул.

— Да.

— Ясно, — кивнул маг.

Куница поднял пистолет. Несколько выстрелов, и пленники были мертвы. Пистолет бросил к ногам мертвецов.

— Что ты понял? — спросила Ира.

— Я сделал предположение, — поправил Дмитрий. — Предположение, что в Кандагаре пробились на один из планов, откуда можно достать магические болезни. Я навскидку могу три плана с подобной дрянью назвать. И одержимые, поймав такого демона, становятся очагами болезней.

Парень огляделся. Взгляд его остановился на танке.

— Здесь нам, полагаю, ничего не нужно. Тряпку только сниму, может пригодиться. Возвращаемся к машине и ищем место для привала. Нам обоим не помешает немного поспать.

Ира согласилась, тоже обернувшись на танки.

— Не стоит их уничтожить?

Куница улыбнулся.

— О, не беспокойся, я надёжно вывел их из строя. Без замены всего внутреннего содержимого это — просто металлолом.

Оставив позади блокпост, они двинулись обратно к запрятанной машине сквозь темноту.

— А по поводу восстания что думаешь? — спросила Ира.

— Ты в этом лучше меня должна разбираться. О том, что творится в колонии, я почти ничего не знаю. А то, что знаю, с твоих слов.

— Ты не выглядел удивлённым.

— Я примерно месяц назад внимательно изучал сводки, где, кто, как, сколько воюет. Восстания в колониях — дело обыденное. Где-то сильнее, где-то ерунда, но недовольство вспыхивает постоянно. Здесь пока, на мой взгляд, довольно спокойно. Читал сводки с японских островов, там самуря отжигают по полной, второй корпус на усиление уже перебросили. Здесь пока непонятно.

Они добрались до машины, и Куница запрыгнул на водительское место. Ира устроилась на пассажирском.

— Метрополия слишком близко, переброска армейского корпуса — дело недели, самое большое, я бы оценил в три дня. А как работают армейцы не мне тебе рассказывать.

Майор кивнула.

— Да, знаю. Будут спокойно идти вперёд, а на любое сопротивление разворачивать артиллерию или вызывать штурмовую авиацию. Хотя могут и огнём танков подавлять, сколько у этих освободителей машин? Пара сотен? В корпусе будет явно больше.

— Именно, — подтвердил Мартен. — А твои товарищи всё ещё не подавили восстания только из-за инцидентов с демонами, связанных с наркотиком. Сомневаюсь, что это восстание продлится долго. Японцы имеют свою экономику, внутреннюю, ещё не пронизанную многочисленными связями с империей вообще и метрополией особо. Самуря хотят и могут военные действия потянуть, вроде даже танки свои собирают. Смешные, правда, я фотографии видел — немногим больше нашего внедорожника.