— Ну-ну, будет-будет. Я же скоро вернусь, чего ты? Марина, в конце-то концов, ты сейчас мне засос поставишь и духами своими провоняешь! — понарошку нахмурился я. — Вечером вернусь.

— Может, не поедете? Что-то на сердце у меня неспокойно, вот тут… — Марина схватила мою руку и положила себе на грудь.

Я почувствовал мягкость и упругость женского тела. Кровь сразу же попыталась взыграть, но я отдернул руку:

— Хорош! Я тебе эту каверзу ночью припомню!

— Я буду ждать, — подмигнула секретарь.

— А вот я не буду! — донесся из комнаты голос Чопли. — Таких мерзавцев, не приглашающих честных пикси на бал, нормальные бабы не ждут!

— Ой, да что ты знаешь о нормальных бабах? У тебя и месячных-то никогда не было! — возмутилась Марина.

— Ага, протекает раз в месяц, ещё и гордится этим! — не осталась в долгу Чопля.

— Не горжусь, но у всех нормальных баб это происходит!

В это время из двери показалась голова Кузьмы:

— Босс, на лестнице чужих личностей не обнаружено. Проход свободен.

— Это у Маринки проход свободен! — тут же донесся крик Чопли. — Залепите его чем-нибудь, сургучом там или оловом залейте!

— Да я тебе сейчас! — Марина бросилась в сторону говорливой пикси.

— Удачи тебе, Кузьма, — кивнул я и выпрыгнул за дверь.

— Ага, чтобы я с ними оставался? Да ни в жизнь! Я лучше погулять полечу, — буркнул призрак, растворяясь в воздухе и дымкой стелясь в направлении окна.

Я же сбежал по лестнице и вскоре оказался внутри шикарного автомобиля «Лада Гаранта». Внутри было всё отделано кожей, красным деревом и последним писком моды. Сумрачный водитель из числа гоблинов приветствовал меня кивком головы.

Я назвал адрес, автомобиль мягко двинулся с места и повез нас к дому Карамазовых. Ехать было удобно и комфортно, я чуть не уснул, слегка убаюканный равномерным покачиванием.

— Друг, подождите немного, сейчас я даму заберу и поедем к императорскому дворцу, — попросил я водителя.

Гоблин только кивнул в ответ.

После звонка, дверь мне открыл пожилой дворецкий. Он хмуро взглянул на меня из-под мохнатых бровей:

— Что-то хотели, барин?

— Добрый вечер. Меня зовут Эдгарт Южский, я прибыл за Светланой Николаевной, — ответил я.

— Да-да, проходите, пожалуйста, проходите, — тут же засуетился мужчина, согнувшись в легком поклоне. — Боярыня скоро будет готова, просила немного подождать.

— Что же, подожду, — пожал я плечами, проходя в прихожую.

Мда, всё-таки опала императорская это не фунт изюма. Я видел, что местами оттенки бедности выглядывали из бывшей ранее роскоши. Выглядывали стыдливо, тщательно скрываемые, но всё-таки выглядывали.

Паркет уже давно не циклевали. Местами обои подклеивали не раз, а кое-где на потолке были видны следы не очень умелой заделки протечек.

— Анисим! Кто там? — послышался из соседней комнаты женский голос.

— Это господин Южский за Светланой Николаевной изволили прибыть! — ответил дворецкий.

— Так веди же его сюда, голубчик. Не держи в дверях…

Дворецкий ещё раз поклонился, а потом жестом пригласил пройти в гостиную. Я тщательно вытер ноги, скинул плащ на подставленные руки, чуть пригладил волосы и пошел.

Конечно, у меня не было в планах знакомиться с семьёй Светланы, но… Не пойти было бы большим оскорблением. Неизвестно — как бы потом обо мне отозвались домашние.

В большой комнате за круглым столом сидели трое: пожилая женщина с пуховым платком на плечах, уже знакомая мне по свиданию в роддоме двоюродная сестра Светланы с младенцем на руках и пацан лет семи. Судя по чашкам, розочкам с вареньем и пузатому чайнику они только-только собрались пить чай.

С потолка светила хрустальная люстра, в которой не хватало четырёх лампочек из десяти. Шторы на окнах были уже выцветшие и на одной из них увидел пятно от чего-то пролитого, которое не получилось застирать. В углу, возле комода с телевизором на пятнистом ковре виднелась заштопанная дырка.

Всё пристойно, но… Чувствовалось, что не хватало финансов на новую мебель, не хватало на новый ковер, да и журчащий телевизор проживал явно второй десяток лет.

— Добрый вечер и приятного аппетита, — поклонился я, войдя в комнату. — Боярин Эдгарт Южский к вашим услугам.

— Добрый вечер, молодой человек, — склонила голову пожилая женщина. — Меня зовут Жанна Андреевна, я мама Светланы. Это Инга, её двоюродная сестра, брат Светланы, Максим и самый маленький член нашей семьи — Кирюшка… Присаживайтесь, будете чай?