— Ошибаешься, Макс. Я не в ваших рядах. Я сама по себе.

К ним подлетела Женька, но притормозила за пару-тройку шагов, ожидая от Макса разрешения подойти ближе.

— Женя, наговорилась? — раздражённо спросила Настя. — Тогда пойдём. Здесь уже не протолкнуться.

Не оглянувшись на Макса, она подхватила подругу под руку и потащила к лестнице на второй этаж. Уже перед аудиторией на талии Насти вновь оказалась мужская рука.

— Иди, — приказал Макс Женьке, кивнув на дверь.

Женька растерянно глянула на Настю и скрылась в аудитории.

— Максим, отстань уже! Никогда не ходила на вечеринки и не пойду. Тем более с вашей компашкой. Отпусти!

Настя ловко освободилась от захвата. Но Макс остановил её, жёстко перехватив руку.

— Загляни в чат, детка. Случайных людей не будет. И из моей, как ты говоришь «компашки», приглашены далеко не все. Тебе дано право редактировать список приглашённых. Или ты идёшь на вечеринку, или я стану твоим ежедневным кошмаром. Выбирай, малышка.

Поправив лямки рюкзака на плече, он развернулся и широким шагом пошёл к Стасу, ожидавшему его с недовольным видом. Настя смотрела Максу в спину в лёгком замешательстве, которое не помешало отметить действительно по-мужски красивую фигуру парня в белой футболке и фирменных джинсах. И впервые притянули взгляд светлые густые волосы, волной прикрывшие шею.

Запоздало поморщившись от шантажа, она вздохнула и, открыв тяжеленную дверь, шагнула в аудиторию. Тут же прозвенел звонок.

— До чего договорились? — шёпотом спросила Женька, когда расстроенная Настя села рядом с ней.

— Не будет мне жизни здесь, Женя.

— Чего он хочет?

— Чтобы я на вечеринку пришла. Жень, загляни в чат, узнай, кто на неё приглашён.

— Чего сама не посмотришь?

— Ты лучше меня знаешь, кто есть кто в универе. Расскажешь.

— Так ты пойдёшь?

— Нет. Не верю я ему. Не настолько мой отец богат, чтобы ради меня вечеринка затевалась. Он что-то задумал. Ловушка это.

Глава 2

Обман

Через пару дней Женя взахлёб рассказывала, как они с девчонками из группы оторвались на вечеринке, посвященной новому учебному году.

— Ты зря не пошла. Мы весь дом заполонили. Все два этажа. В этот раз до самого утра всё было пристойно. Макс со Стасом следили за порядком. Перепивших быстро отправляли по домам. Закуски — блеск. Раньше деликатесы относили только в комнаты мажоров, а в этот раз всем досталось. Музыка отпадная. Валерка раз пять пригласил. У меня всё тело от танцев болит. И посмотри на мои заклеенные ноги.

Немного отклонившись, Настя глянула на выставленную из-под стола ногу.

— Ничего себе… Как ты до дома добралась?

— Босиком. Я почти в самом начале сбросила туфли. Там многие разулись. А домой меня на такси отправили. Макс отвёз.

— Макс о тебе позаботился?

— Ага. Мои глаза на лоб полезли от удивления. Как у тебя сейчас, — хохотнула Женька. — Прикинь: дверь открывается, и рядом на сиденье падает моя мечта. Хоть голова у меня и поехала, но ещё немного соображала. Даже болтали всю дорогу.

— О чём?

— О вечеринке, конечно.

— О следующей говорили?

— Да. Он включил меня в число приглашённых. Кстати, единственную, кто не в статусе. Сказал, что я весело гуляю. О тебе спрашивал, пойдёшь или нет.

— И что ты ему ответила?

— Сказала, что ещё думаешь. Ты так и не решилась? Там действительно адекватные студенты приглашены. Пока двадцать две фамилии. Из них много немажористых, без выпендрёжа. Я тебе в универе их покажу. Из нашей группы Валерка пойдёт с другом с третьего курса. Думаю, при них Макс не будет на тебя наезжать. Стас не приглашён. Я удивилась, конечно. Говорят, обычно они вдвоём всем заправляют.

Погода стояла хорошая, и подруги сидели на веранде небольшого кафе, потягивая безалкогольный коктейль. Это кафе Насте не очень нравилось — здесь часто бывали мажористые типы из их универа. И Макс тоже. Но оно было чуть ли не единственным в этом районе, где можно припарковать машину не просто в поле зрения, а и совсем рядом. Антон внимательно следил за девушками, сидя на переднем пассажирском месте. Она даже заметила, как тот напрягся, смотря поверх её головы, и развернувшись, увидела подошедшего к ним Макса. Пахнуло новомодным мужским парфюмом.

— Привет, детка, — поздоровался он с Настей.

Тут же повернулся к Женьке, взял её руку и поцеловал, после чего сел за стол.

— Как ты, Жень? Пришла в себя после вчерашнего?

— Ещё прихожу. Вот, отпаивают меня коктейлями, — улыбнулась она.

— Я тоже ещё не в форме. Даже за руль не сел.

Недоумевая, Настя наблюдала за Максом. Не мог он настолько измениться, чтобы так запросто и уважительно относиться к студентке из семьи ниже среднего достатка, поступившей в университет благодаря усидчивости, умению зубрить и прекрасно сдавшей ЕГЭ.