Игорь был уверен, что Наташа примет его вместе со всеми достоинствами и несовершенствами.

… Игорь ещё не знал, что в пятницу Наташа и Максим приходят из садика на час раньше, потому затеял мытьё машины во дворе дома. Он задумал в эти выходные поехать с Наташей, Славой и Максимом в гости к родителям. Пора всех познакомить друг с другом.

Вскоре раздался стук в ворота, и Игорь в очередной раз подумал: надо провести звонок. Но потом вспомнил, что всё равно будет перестраивать дом, тогда и проведёт.

Игорь был уверен, что пришел Слава, потому даже не спросил прежде, чем открыть. У ворот стояла Кристина, а чуть поодаль блестела на солнце небольшая, но явно не дешёвая красная машинка. Игорь даже шум мотора не услышал, вот как был увлечен своими мыслями.

— Привет, Игорь. Поскольку номер мой ты заблокировал, пришлось приехать лично, — нерешительно улыбнулась Кристина.

— Привет. А как ты узнала, где я живу?

— Игорь, в этом городишке почти все почти обо всех всё знают. Можно войти?

— Кристина, я сейчас должен закончить с машиной, а потом мне нужно уходить. Прости, но я не ждал гостей.

— Ясно, — усмехнулась Кристина. — Что ж, я могу попросить прощения и здесь, стоя в воротах.

— Кристина, да не надо никаких извинений…

— Нет, Игорь, выслушай! Я вспылила, признаю. Мне не понравилось, что бы пренебрёг мной. Но потом я узнала, что ты приехал, как только освободился. Прости меня. Я… Я просто поехала на день рождения, у меня не было ничего такого на этой базе…

— Да как так? Неужели Виталик опять мимо кассы? Пощади уже парня, Кристина, дай ему… шанс.

Кристина поняла, что Игорь насмехается, и лицо её вспыхнуло от гнева и возмущения. Однако Игорь был тут же наказан за своё недостойное поведение. Бумеранг в лице Славы и Максима вывернул из-за угла.

Игорь видел, как Слава притормозил, заметив гостью Игоря, но Максим потянул своего дядьку за руку.

— Игорь, — громко заговорил Максим, опять забыв поздороваться и игнорируя Кристину. — Мама тебя ужинать зовёт. У нас сегодня оладьи с изюмом и салат. В салате даже помидоры есть, мама нашла утром в теплице целых три красных!

— Привет, Максим! Привет, Слава!

Слава ответил, но Игорь видел, что парню явно не по себе.

— Я сейчас приду, ребята. Буквально минут через десять. Мне надо машину домыть.

— Хорошо! — радостно воскликнул Максим и вприпрыжку поскакал по улице в сторону поворота.

Слава кивнул и пошел следом. Ни Слава, ни Максим старательно не замечали Кристину. Впрочем, она платила им той же монетой.

— Вижу, тут всё уже на мази, — холодно заговорила Кристина, как только парни скрылись за поворотом. — Вот тебе и «просто помощь соседям». Так я и думала.

— Кристина, выслушай меня сейчас очень внимательно, потому что к этому разговору мы не вернёмся. Впрочем, как и ко всем другим разговорам. Я приехал к тебе домой тогда, в субботу, чтобы просто расстаться по-человечески, а не по-дурацки. Мне очень хорошо понятна причина твоего интереса ко мне. Потому говорю откровенно: я не тот, кто тебе нужен. Не советую ставить на меня. Я принял решение остаться в Алексеевске, и это чистая правда. Клянусь.

Кристина несколько секунд смотрела на Игоря, подняв брови (видимо, для лучшего усвоения информации), а потом расхохоталась.

— Ну ты и…придурок, — еле выдавила она сквозь смех. — Впервые…впервые вижу такого!

— Можешь ещё посмотреть, так и быть, — невозмутимо ответил Игорь. — Я пока не всё сказал. Так вот. Совет от меня как от старшего товарища: ставь на Виталика, он тебя очень любит. К тому же, является воском в твоих руках. Возможно, тебе удастся уговорить его на переезд в более крупный город. Либо поезжай одна. Так, как это делают все остальные, надеясь только на свои силы: сними комнату, найди работу. Ты прекрасный специалист, и возможностей трудоустроиться в большом городе для тебя несоизмеримо больше.

— Спасибо, доктор, — Кристина перестала смеяться и стояла, обмахиваясь ладонью. — Я подумаю.

— Тогда у меня всё. Я спешу, Кристина.

— Да поняла уж. Прости, счастья желать не буду. О каком счастье может идти речь в этом захолустье?

— Каждому своё, Кристина! Прощай.

Кристина не ответила. Махнула рукой и пошла к красной машинке.

Игорь, захлопнув ворота, вернулся к своей машине, но понял, что закончит мытьё позже. Максим наверняка рассказал дома всё как на духу, потому Игорю нужно срочно…очень срочно увидеть Наташу. Вот прямо сейчас.