— Игорь! — Наташа прижалась к нему изо всех сил. — Как ты мог подумать, что я оттолкну тебя, узнав правду? Даже если бы я сама могла рожать, не оттолкнула бы! Я люблю тебя!

Игорь крепко закрыл глаза, опасаясь, что его реакция на слова Наташи окажется слишком бурной.

— Ну вот и договорились, — прошептал он. — А это значит, что мне придётся уехать на некоторое время. Надо выставить квартиру на продажу и перевезти вещи.

* * *

Спустя полтора месяца.

Когда Игорь въезжал в Алексеевск, состояние и настроение были совсем не такие, как летом. И дело не только в том, что тогда он ехал на прощание с тётей Дусей. Разница была колоссальная: тогда он ехал в городок, давно ставший почти чужим, а сейчас он возвращался домой.

Когда подъезжал к своей улице, сердце колотилось, как ненормальное. За время его отсутствия тут многое изменилось, поскольку лето превратилось в золотую осень.

Улица утопала в буйстве красок и поздних цветов. И воздух был другой, совсем не такой, как летом, — более прозрачный и тонкий.

Игорь предупредил Наташу, что приедет к уборке картофеля, строго-настрого запретил ей впрягаться самой. Игорь вдвоём со Славой прекрасно справятся, а Наташа и Максим будут на подхвате. Однако о том, что Игорь приедет именно сегодня, Наташа не знала.

Ещё вчера вечером они долго разговаривали по телефону, а в три часа ночи Игорь выехал. Сейчас половина второго пополудни. Наташа и Максим ещё в садике, а Слава, наверно, до сих пор в лицее, ведь учебный год вступил в свои права.

Квартиру Игорь продал, а вещи отправил контейнером. Ключи передал новым хозяевам вчера, потому половину дня и часть ночи провёл в хостеле. Ему не хотелось выезжать вечером и ехать всю ночь.

Игорь загнал машину во двор, вытащил из багажника сумки с частью вещей и только тогда понял, что не купил ничего из продуктов. Однако ехать в магазин категорически не хотелось. Ладно, и так сойдёт.

Игорь открыл все окна, чтобы впустить воздух с улицы, и принялся за уборку. Потом разобрал вещи, сходил в душ и решил выйти в огород. Вдруг там чудом сохранились какие-нибудь ягоды? Кстати, там и яблоня есть. Игорь оставил ключи Наташе, чтобы вишня и яблоки не пропали. Наташа выполнила все просьбы: вишня и яблоки были собраны. Зато в траве Игорь обнаружил садовую землянику, которая до сих пор не отошла.

Он собирал ягоду за ягодой, когда услышал удивлённый возглас. В соседнем огороде стоял Слава и смотрел на Игоря во все глаза. Игорь не помнил, как перемахнул через забор. Они со Славой обнялись, хлопая друг друга по спинам и по плечам.

— Приехал?

— А ты что думал? Я мужчина или где? Сказал, что вернусь, значит, вернусь.

— Наташка умрёт от счастья! Пойдём в дом!

— Сестра твоя нам всем живая нужна. Мы её очень любим, потому счастье ей придётся пережить. А я думал, ты ещё в лицее.

— Буквально минут пятнадцать назад вернулся.

… Когда Наташа и Максим пришли из садика, Игорь и Слава почти сварили щи. Максим всё понял раньше мамы, подбежал и запрыгнул на руки к Игорю. Наташа стояла на пороге, прижав ладони к лицу. Игорь понял, что в глубине души она всё же сомневалась в его решимости переехать ради неё и мальчиков в маленький город.

Игорь не обиделся и ничего не сказал, просто подошёл и обнял будущую жену. У них впереди уйма времени, и его Наташа научится доверять ему, как самой себе.

— А я из твоих яблок компот сварила. А из вишни варенье без косточек, — прошептала Наташа, стараясь не заплакать.

— Хозяюшка моя, — улыбнулся Игорь, пряча лицо в светлых волосах Наташи.

…Игорь и Наташа поженились в начале декабря. Торжество было скромное и тихое. Присутствовали Слава, Максим и родители Игоря. Как только Игорь с Наташей поженились, Игорь усыновил Максима. Ещё раньше, в конце сентября, Игорь устроился на работу в поликлинику и на платный приём.

Жили пока в доме Наташи. Следующим летом началась стройка. А когда отметили новоселье, удочерили совсем маленькую девочку, Настю. Насте на момент знакомства с её семьёй было всего пять месяцев, и она жила в доме ребёнка. Так у Насти появилась любящая семья, у Игоря и Наташи — дочь, у Славы — племянница, а у Максима — долгожданная сестрёнка.

Наташа и Игорь очень часто вспоминают добрым словом тётю Дусю, ведь она не просто оставила своему любимому внучатому племяннику дом. Она дала Игорю шанс начать совсем новую, счастливую жизнь, стать любимым мужем и отцом семейства.