– Ооох… – вздохнула мама. – Поговорить бы с ней, да, я боюсь, она никого не будет слушать. Ты бы ей намекнула, что ли, чтоб не обольщалась… Подружки в вашем возрасте в большем авторитете, чем родные мамы и чужие тёти…

– Лааадно, – Саша поковыряла вилкой плов и положила прибор обратно в тарелку. – Что-то у меня аппетита нет совсем…

Мама выжидательно смотрела на неё, и девочка спрятала от неё глаза.

– Рассказывай, пока я себе ничего страшного не придумала, – наконец, проговорила мама. – Что случилось и почему ты вся в зелёнке?..

Саша потёрла щёку тыльной стороной ладони и беспечно хмыкнула, старательно пытаясь удержать очередные слёзы:

– Ромка… поцеловал…

– Не понравилось, – сверкнув глазами, мама едва сдержала улыбку.

– Нееет… То есть – да! То есть… Короче, я убежала… Ну, как убежала?.. Просто ушла. И, кажется, он обиделся, – краснея, как переспелый помидор, сбивчиво пояснила Саша.

Мама снова помолчала, но, скорее, потому что не хотела показывать, как её позабавило дочкино признание, чем потому что ей нечего было сказать.

– А Денис?..

– Денис?.. – хлопнула глазами Саша и разрумянилась ещё ярче. – Ничего… Прислал сообщение, что, может быть, приедет на новогодний турнир.

– Ждать будешь?

– Угу, – прикусила губу и отвернулась к потухшему экрану ноутбука.

– Ну, хоть покажи мне его, что ли?! Мне кажется, я одна ещё не в курсе, что там за чудо-вратарь такой, от которого вся моя семья в восхищении…

Саша беззвучно хихикнула и полезла в карман за телефоном. Быстро вошла в соцсеть и заглянула на страничку к Ковалёву. Увеличила фото и протянула гаджет маме. Та покрутила фотографию перед глазами и задумчиво протянула:

– Как интерееесно…

– Что?

– Мне кажется, у них с Иваном есть что-то общее… черты лица…

– Да нееет, – отрицательно качнула головой Саша и снова взяла телефон в руки. Присмотрелась к фотографии и повторила: – Тебе кажется. Ванька светловолосый с голубыми глазами, а у Дениса тёмные волосы и глаза зелёные… С чего ты взяла?

– Я немного рисовала раньше, – пожала плечами. – Сходство обычно сразу бросается мне в глаза… Брови… нос… подбородок… Хотя, может, действительно показалось, – улыбнулась она и поднялась с кровати. Приблизилась к девочке и, обняв её, потрепала по волосам и поцеловала в макушку. – Симпатичный парень, – одобрила.

– Ну, мааам… – смущённо увернулась дочь.

– Знаю-знаю, это просто Денис, – отстранилась она с улыбкой и махнула рукой, направляясь к выходу. – Ешь давай, пока плов не остыл… И не забудь поговорить с Олькой… Только аккуратно!

– Ой, всё! – отмахнулась девочка и, собравшись с мыслями, громко вздохнула: – Не забуду!..

Вот только разговор этот точно обещает быть непростым…

***

Воздух в ноябре по утрам всё чаще становился морозным и свежим. На лужах весело хрустели белые ледяные корочки, а пожухлые трава и листья покрывались мохнатым инеем.

Денис рано ложился спать и рано вставал, чтобы днём быть в хорошей спортивной форме. Укутав шею тёплым снудом и надвинув на уши вязаную шапку, он рысцой бежал по темноте до института через несколько улиц и прибегал к началу занятий уже бодрый и разрумянившийся.

Одногруппники над ним посмеивались и одновременно уважали. Им хватало практически ежедневных тренировок и занятий в спортзале, а вот у Дениса лёгкая утренняя пробежка аккуратно перетекала сначала в разминку на паркете, затем на тренажёрах, а чуть позднее уже и на льду.

И пока одногруппники успевали лучше знакомиться друг с другом, гулять и веселиться, он приползал домой, готовился к очередным занятиям и засыпал без задних ног.

Маме не нравился его режим. Она настаивала на том, что нужно разгрузиться, иначе сын заработает переутомление. Он вроде бы соглашался с ней, но странная невидимая сила каждый день снова и снова поднимала его на ноги и толкала вперёд, заставляя двигаться к цели, становиться выносливее и верить в большие и маленькие мечты.

Сегодня после занятий отец обещал отвезти его в ледовый на первую тренировку с большими «волками». Он ёрзал на стуле и переживал этот волнительный момент, совершенно не думая о том, что происходит вокруг, когда кто-то аккуратно тронул его за локоть.

Парень вздрогнул и повернулся лицом к соседу, с удивлением обнаружив, что рядом сидит девчонка. Яркая темноволосая девушка с прозрачными синими глазами взмахнула длинными ресницами и улыбнулась, аккуратно двинув выведенной бровью:

– Ты подготовил курсовую?..

– А? – не сразу понял он вопрос. Глаза её сверкали как синий лёд во вратарской зоне. И только спустя пару секунд он очнулся и неуверенно кивнул: – А, да, почти… Надо пару книжек ещё проштудировать…

– И мне тоже. Пойдём в библиотеку после пар? – она кокетливо подпёрла ладонью щёку и шевельнула пальцами с красивым маникюром под цвет её глаз.