— нанесли визит в Католический храм, тоже, кажется, в районе Невского проспекта. Два раза в день (в «город» и назад) ходили по Аничковому мосту.

На Дворцовой площади нас с Ириной активно зазывали запечатлеться на совместном фото Екатерина II и Её формальный предок Пётр I (оба монарха не кровные родственники). А также фрейлины и офицеры царской армии. 400 рублей – 1 снимок. Мы тактично уклонились, благо уже имели фотку с Екатериной и Петром, только с Красной площади в Москве. Но зато прокатились на настоящей старинной карете.

Рис. 32. Стрелка Васильевского острова. 2017-й. Личный архив автора.

Побывали в метро. Меняли 5-тысячную купюру, чем вызвали гнев кассира, которая прямо заявила, что Нам поездка не нужна, а типа «пришли на размен». Метро у Гостиного двора, и – похоже – не мы такие первые. 35 рублей – поездка, меня удивили круглые железные жетоны как билет, в Москве-то в метро – бумажные карточки с чипом.

В Крепости поймал в камеру телефона момент выстрела из пушки. А вышагивая по коридорам тюрьмы, где сидели народовольцы и большевики, — ужасался. Несмотря на музейную «причёсанность» — атмосфера леденяща даже для посетителя. А люди реально там сидели годы! Стол и стул, лавка для спанья, туалет – горшок, иногда — керосинка. Ужаса добавляло то, что за 100+ лет, с тех времён – тюрьма в России не изменилась! И возможно стала хуже, парадокс, Россия почему-то всегда катится назад вместо того, чтобы идти вперёд…

Никакие музеи мы особо не посещали, просто бродили и ездили в своё удовольствие. Насколько позволяла зимняя погода и пронизывающий сырой ветер.

Питер – откровенно, не «мой» город, там слишком сыро и особая ментальность жителей и самой застройки – оне мне чужды. Где вместо подъездов – парадные, а вместо строений – литеры. Разводные мосты и множество других нюансов. «Благоволите» и «Будьте любезны». Весь этот пафос, который считается «фирменным стилем Санкт-Петербурга».

Однажды мы зашли на Курский вокзал, с целью купить билеты на поезд, дабы куда-нибудь поехать, на юг.

— И куда Вам? – спросили кассиры. Не в традиционной кассе, а продажа шла на выносном столике, возможно турфирма так подзарабатывала чисто на билетах.

— А куда есть места? – спросили мы с Ириной.

Был март и нам было всё равно, куда ехать. Лишь бы поехать на юг, и обязательно в купе формата «Люкс» (где туалет и душ в купе; не путать с СВ). Маршруты были, но вот купе «Люкс» — не было. А смысл ехать с попутчиками, когда душа требует отдохнуть и финансы позволяют уединение с комфортом.

— Есть «Люкс» в Новороссийск, — наконец, нашли направление кассиры.

Мы купили билеты, отсчитав 50+ тысяч наличными. Забронировали номер в отеле «Кемпински» — самом дорогом отеле на побережье Чёрного моря. Отель нас встретил аперитивом на ресепшне, где бокалы подавали приезжающим гостям официанты. Бесплатно.

Рис. 33. Мыс Толстый. Геленджикская бухта. Март 2017-го.

Мыс Толстый – там мы обитали, что прямо напротив большущей вывески на горе, с «Мегафон». Данная реклама меня люто раздражала. Поесть толком было негде, кафе стояли закрытыми, а в отеле цены – конские, давила «жаба». К слову, есть ещё мыс Тонкий, на другом конце бухты.

Поезд останавливался в Новороссийске, далее на такси 30 километров по горному серпантину. Квест для нервов ещё тот! Скажем, подобный серпантин от Ольгинки до вокзала Туапсе – песочница по сравнению с геленджикским серпантином.

Новороссийск, идеализированный ранее в моих глазах книгой советского писателя А. Гайдара – не впечатлил. Пыльный грязный город, с запахом цемента.

Однажды в январе съездили на место дуэли Михаила Юрьевича Лермонтова. Спонтанно по традиции. Когда решили ехать – о Лермонтове не думали. Впечатлили Нарзанная галерея с бесплатной минералкой и парк с Ессентуках, где кормили белок. Увидели и мемориальную табличку на месте дуэли Михаила Юрьевича, в Пятигорске (погиб в 27 лет). Обедали в столовой при местном Храме, других достойных мест не нашлось, под наши вкусы.

Ирина купила на местном рынке шапочку и шарфик за 900 рублей, такой же набор стоил в Москве – порядка 5 тысяч рублей.

При Храме понравилась музейная экспозиция во дворе: рождение Христа. От созданного местными художниками антуража и фигурок – веяло теплотой и благодатью.

Рис. 34. Экспозиция «Рождение Иисуса», во дворе Храма в Кисловодске. 01. 2018.

Поднимались пешком на одну из «Пяти гор», по ступенькам. В какой-то момент закружились головы у обоих, и бросили сие занятие. По дороге в Ессентуки наблюдали издали величественный Эльбрус. Прибыть туда – или не решились, или лень напала.