Или ей это чудится? Как так, столько едем, и в который раз одна и та же деревня проплывает за окном.

Растерянно повернулась она к водителю. Тот крутил баранку и явно был напряжен.

– У вас есть еще одна такая деревня?

– Нет вроде, – ответил он дрогнувшим голосом.

Ирине Игоревне передалось его напряжение и тревога.

– Мы давно уже должны были приехать. Сколько прошло времени?

Он молча указал на приборную панель. А там ничего не работало и не светилось, ни спидометр, ни часы.

Ирина Игоревна достала из сумочки свой телефон. Он не включался. Посмотрела на наручные часы…и глазам своим не поверила. На них было семь часов. Она же в это время сидела на лавочке и ждала такси! Так, Ира, успокойся, не паникуй! Но сердце уже колотилось как бешенное, во рту пересохло от страха, а при себе даже бутылочки воды не было.

– Наверно, какой-то сбой произошел, – поделилась она своими соображениями с таксистом.

– Ну тогда это прям глобальный сбой, – отозвался тот и мотнул головой в сторону правого окна.

Ирина Игоревна посмотрела направо и перед ее глазами вновь проплыла та же самая картина: деревня внизу, облака над ней, и те же самые золотисто-розовые солнечные лучи. Взглянула на часы и ахнула: они показывали уже шесть часов вечера.

– Я думаю, нам надо остановиться и выйти из машины, – решительно сказала она водителю, – скорее всего, мы заблудились, и надо просить у людей помощи. Сколько раз мы проехали мимо одной и той же деревни? Кстати, вот и опять она…

Ирина Игоревна осеклась. На этот раз солнечные лучи, скользящие по окнам домов, были без розового всплеска, и солнце стояло гораздо выше, и наручные часы показывали уже два часа дня. Можно было предположить, что водитель не знает дорогу и ездит исключительно по навигатору, но как объяснить тот факт, что стрелки дорогих швейцарских часов неумолимо движутся назад?

Взмокший таксист повернулся к своей пассажирке:

– Я давно пытался нажать на тормоз, у меня и сейчас нога на тормозе! Но она не останавливается! Вы чувствуете, как ровно она едет?

Машина, действительно, ехала ровно, как будто летела. Это напоминало полет самолета вне зоны турбулентности.

– И кого мы будем спрашивать, у кого просить помощи? Вы хоть одну машину на дороге видите?

Женщина вглядывалась в окружающее пространство и впрямь не видела ни одной машины, ни одного человека ни вдалеке, ни поблизости.

– Я уже устал ехать, – простонал таксист, – у меня уже голова кружится от этих бесконечных километров!

Теперь они ехали уже не днем и даже не утром, а в ночной темноте, и сколько ни вглядывайся, ничего за окном не увидишь, даже огни нигде не мелькали.

– Вы кто? – вдруг со страхом повернулся к ней водитель.

– В смысле – кто?

– Я уже полгода в такси работаю, а ни разу ни с кем таких приключений не было, только с вами они и начались! То пробка непонятная в пригороде, то теперь этот полет по асфальту!

– У меня, представьте, тоже никогда в жизни такого не было! – нервничала пассажирка. – Я самый простой человек, живу во Владивостоке, преподаю «Географию морского судоходства» в колледже, муж – обыкновенный моряк. На каникулах решила приехать сюда, на родину своих предков. Ну что еще сказать… Я не экстрасенс, ничем таким не занимаюсь…

Машина набирала скорость и летела как самый настоящий самолет, даже колеса уже не прикасались к асфальту, а деревня под облаками начала мелькать перед взорами изумленных путников каждую минуту. И каждую минуту деревня представала в разных видах, то она была под солнечными лучами, то окутана дождем и туманом, то вовсе занесена снежными сугробами. То дневное небо над ней простиралось, то ночное.

В какой-то момент Ирину Игоревну вдавило в сиденье так, что она пошевелиться не могла. Голова, однако, оставалась ясной, и женщина начала догадываться, что происходит. «Что ты там говорила сегодня в сосновой рощице?» – спрашивала она себя. «Жаль, что не существует машины времени, а так хочется попасть в прошлое, увидеть и обнять дорогих людей». Ну вот, высшие силы тебя услышали, у тебя прекрасная возможность и увидеть их, и обнять. Ой, – у нее вдруг перехватило дыхание, – а еще и помочь им! Да-да, я сделаю так, чтобы Иван Спиридонович уехал на это страшное время куда-нибудь! Я спасу его от самурайской сабли! И не только его, а всю Ивановку, всех ее жителей!

На смену воодушевлению пришли угрызения совести. Ведь близкие люди, скорее всего, хватятся, будут ее искать, переживать. Муж придет с моря, а ее нет дома, и неизвестно, где она и с кем. Она покосилась на измученного таксиста. Да и этот паренек причем? Ему-то за что такие испытания?

Наконец дорога закончилась, и на ее месте появилась вековая тайга. Машина неслась, удивительным образом не застревая между огромных деревьев, пропуская под колесами буреломы, кустарники и даже мелких животных. Скорость постепенно снижалась, появилось ощущение тряски и подпрыгиваний на ухабах, но длилось это недолго. Машина остановилась как раз там, где заканчивалась лесная чаща и начинался огромный участок без деревьев. Дверцы сами собой открылись, и путники без сил вывалились на землю.