Оказалось, что что-то похожее празднуют и в этом мире, называют проводы Старого года. Поэтому никто из слуг, Юрген и Вирасс не стали возражать, когда она предложила устроить небольшой праздник. Но пока она хлопотала, бегала по коридорам, неоднократно забегая на кухню, где с Киррисом обсуждала праздничное меню, где-то успела простыть. Сначала она не придала этому значение, делала себе горячий чай с ромашкой и малиной. Но это не помогало, она свалились в постель с высокой температурой и жутким кашлем. Юрген написал Императору о болезни дочери, а Анни предложила пока позвать местного лекаря.

Вместо Канди пришла Арна, которая сказала, что лекарь себя неважно чувствует, поэтому не смог прийти. Нэлла не хотела подпускать ее к себе, но сильный приступ кашля свалил ее на постель. Арна отослала Анни в кухню за горячей водой, а сама подошла к постели Нэлли, протянула бокал, в который плеснула из принесенного с собой пузырька красноватую жидкость, которую разбавила водой.

– Выпей, госпожа, и тебе станет легче, - она поднесла бокал ко рту Нэлли, которая в изнеможении лежала на подушках, не в силах оказать хоть какое-то сопротивление из-за слабости.

Она хотела отвести руку с питьем ото рта, но Арна неожиданно схватила ее за волосы, фиксируя голову, со злостью приставила бокал к ее губам и стала насильно вливать смесь.

– Пей, говорю. Чтобы ты сдохла, тварь малолетняя. Это я должна быть с Валентеном. Это я спасала его от смерти в бою, залечивала его раны, когда он метался в горячке после ранения. Это он стал моим первым мужчиной, со мной он был нежен и страстен в постели. Ты же никчемная истеричка, которая только и знаешь брать то, что захочешь. Так вот, он тебе не достанется потому, что ты сейчас сдохнешь. От моих зелий еще никто не выживал.

Нэлла изо всех оставшихся сил старалась не глотать эту страшную воду, выталкивая ее изо рта, закрывая языком глотку. Но все равно пару капель попало в гортань. Руки были на столько слабы, что ее жалкие попытки оттолкнуть от себя Арну не имели результата.

Не известно, чем бы все закончилось, если бы в комнату не вбежали Анни и Юрген, который почувствовал опасность для своей хозяйки. Он быстро схватил Арну за руки, скрутил ее. Подбежавшие стражи помогли ему связать лекарку, которая билась в их руках и кричала, что все поздно и Эннелия сейчас сдохнет. Ее быстро увели, а жидкость, которую Арна вливала в рот Нэлле, разлилась по одеялу. Где она попадала на ткань, та сразу же чернела.

– Яд! Она дала ей яд, - закричала Анни.
– Госпожа, прошу, откройте глаза, я сейчас Вам воды дам выпить. Надо пить много воды! Вы много выпили яда?

Но Нэлла не отвечала. Ее тело сковало, горло горело адский болью. Анни билась в истерике, просила госпожу не умирать. В это время в комнату вошли императорские лекари Тарелий и Дарсий, которые по указанию Императора прибыли а замок, который получил от Юргена известие о болезни дочери.

Они сразу же отстранили Анни от госпожи, провели диагностику. Дарсий открыл свой сундучок лекаря, достал оттуда пузырек с зеленой жидкостью, которую стал вливать в рот Нэлли.

– Вот так, вот так, аккуратнее. Постарайся выпить все. Понимаю, что трудно, но надо. Просто разреши лекарству стечь в горло.

Через пару мгновений Нэлли стало легче дышать и она упала в тьму. Сознание отключилось.

Глава 11.

Лорд в сгущающейся темноте ночи влетел на территорию замка, не замечая произошедших изменений, слетел с коня и понесся в комнаты жены. К своему огромному удивлению вместо покоев Эннелии он увидел там кабинет. Тут же к нему подошла Лиз, служанка жены, которая сообщила, что комнаты хозяйки в другом крыле замка и повела его туда.

Пока он шел следом за служанкой, его сердце билось с удвоенной скоростью. Он не понимал, что с ним происходит. Никогда он не желал стать ближе к Эннелии, но когда ему сообщили о ее отравлении и что она на грани смерти, Черный в груди зарычал и потребовал немедленно лететь домой. Дорогу, которую обычно проделывали за сутки, он пронесся за половину времени. Черный постоянно требовал ускорить бег коней. Ветер гнал на пределе своих возможностей, и Валентен едва не загнал его. И вот сейчас он шел к комнатам жены, моля всех богов, чтобы она осталась жива. Его брачная вязь на руке горела, от чего он постоянно тер ее рукой.

В комнатах Нэлли он нашел обоих императорских лекарей, которые устало пристроились на небольшом диванчике у окна. Вторая служанка обтирала лицо и грудь хозяйки чистой влажной тряпицей. Юрген и Вирасс переговаривались в углу комнаты. Нэлли лежала на своей кровати в белом ночном платье, такая же бледная, как платье. Глаза закрыты, губы казались коричневыми, засохшими, как земля без воды. Щеки впали, нос заострился. Сердце Лорда сжалось от жалости и в груди послышался тихий скулеж Черного.

– Что произошло?
– спросил Валентен.