— Потому что ты позволила ему.

Он бьет ее по лицу.

Я вбегаю.

— Мама!

— Убирайся отсюда, Коул! — рычит мой отец.

— Иди, Коул.

Она выталкивает меня из комнаты и закрывает дверь. Я прикладываю ухо к ней и прислушиваюсь.

— Черт! Как ты могла позволить этому случиться? — требует он. — Теперь ты просто еще одна сломанная сучка. Как и все остальные.

— Я ухожу, и я забираю Коула с собой, — говорит она, игнорируя его слова.

— Ты никуда не уйдешь. И ты точно не заберешь моего сына с собой.

— Ты не смеешь поднимать на меня руку, — огрызнулась она.

— Я буду делать все, что мне заблагорассудится.

Я слышу, как он снова дает ей пощечину, и я пытаюсь открыть дверь, но она заперта. Она кричит.

— Мама! — говорю я, стуча кулаком в дверь. — Мама, открой дверь.

— Ты думаешь, я позволю тебе бросить меня? Ты думаешь, я позволю этому городу думать, что ты трахалась с другим мужчиной, которому на хрен не нужна ни ты, ни его ребенок? — его голос повышается. — Вы с Коулом останетесь там, где вам место. Под моей крышей. Под моим гребаным контролем.

— Ты мне не нужен, — гневно кричит она. — Ты нам не нужен.

Я слышу, как книги падают на пол, и ее придушенный крик.

— Ты права, — рычит он. — Не нужен. Но если ты выйдешь за эту дверь, я заберу у тебя Коула и этого ребенка тоже. Я брошу тебя в грязь, не имея ничего, кроме одежды на спине. Может, ты и при деньгах, но вся власть в этом доме принадлежит мне.

Я стою на чердаке, лицом к кровати. Хлопок входной двери вырывает меня из воспоминаний. Звук, с которым Остин покидает меня. Она заслуживает лучшего. Кого-то, кто не настолько испорчен. Человека, который будет относиться к ней лучше, чем все остальные гребаные ублюдки в ее семье.

Я провожу рукой по волосам. Голова раскалывается.

Я сделал ей больно. И самое ужасное, что мне это нравилось. Мое тело физически жаждало ее до такой степени, что это было нездорово. Ее крики. Ее слезы. Я, блядь, брал и брал. И она не остановила меня. А зачем? Я сказал ей, что я хочу с ней сделать, и она с готовностью бросила мне вызов. Она проверяла меня. И я ее подвел.

Я стал своим отцом. Человеком, которого я презираю.

Он уничтожил мою мать. Он перестал ее любить и отказался от нее, но я так не делал. Я любил ее так сильно. Неважно, что он считал ее сломленной. Для меня это делало ее особенной. Она была бойцом. Как и Остин.

Потянувшись вниз, я хватаю пустую бутылку Jack и с криком бросаю ее в дальнюю стену. Она разбивается на миллион чертовых осколков.

Мое сердце колотится в груди, и я задыхаюсь. Этот стук в голове усиливается, и у меня звенит в ушах. Я бегу в ванную и открываю шкафчик. Схватив пару таблеток Адвила, я включаю кран, зажимаю руку и глотаю воду, чтобы запить их. Надеюсь, они притупят боль настолько, что я смогу мыслить здраво. Чтобы понять, что делать.

Дик был прав, в очередной раз. Ублюдок! Она не в безопасности в доме своего отца. И со мной она тоже не в безопасности. И она не может вернуться к маме.

Что ты собираешься с этим делать?

Я должен защитить ее. Я могу защитить ее. Это то, что делает мужчина.

Она смотрела на меня так, будто я все это спланировал. Моя больная игра. Что я с самого начала мстил ей за то, что ее отец сделал с моей матерью. Дело было не в этом. Это была не ее вина. Так же, как Лилли никогда не была виновата.

Мой телефон звонит в другой комнате, и я иду к нему. На моем экране высвечивается Дик.

— Что? — рявкаю я. Я злюсь на него, даже если он был прав. Она заслужила знать, что ее жизнь в опасности.

— Она ушла домой, Коул! — моя челюсть сжалась. — Я пытался остановить ее…

— Ты должен был, блядь, заставить ее! — огрызаюсь я, перебивая его.

Он вздыхает.

— Эта мысль приходила мне в голову, но Бекки была рядом. Я не мог…

— Не мог что? — спрашиваю я, когда он прерывается.

— Причинить ей боль.

ОСТИН

— Я иду домой, — говорю я Дику, когда мы стоим у входа в клуб.

— Нет, ты не можешь…

— Мне нужны ответы.

И мы оба знаем, что Коул не собирается их давать.

— Я не позволю тебе, — Дик встает передо мной. Он скрестил руки на своей широкой груди и смотрит на меня.

Когда-то я боялась Дика, но это время прошло.

— Я не собираюсь оставаться с Бекки, потому что не собираюсь рисковать и ее жизнью. И ты тоже не собираешься.