Ава с открытым ртом и полностью влюбленным взором помыкалась вслед за куратором, я поспешила за ними.

Внизу лестницы мы встретились с мадам Узэнией. Та возмущенно-подозрительно прищурилась на нас, но напоровшись на злой взгляд куратора решила благоразумно промолчать.

– Господин куратор… - вякнула она.

– Не сейчас, мадам! – одернул он ее.

– Хорошей вам прогулки, господин, леди! – доброжелательно пожелал нам милый дедушка.

Около особняка сверкала позолотой роскошная карета.

Ава затаила дыхание, я же наоборот, восхитилась в голос.

Четыре красивые белые лошади грациозно перебирали ногами, готовые пуститься вскачь.

Услужливый лакей открыл нам двери кареты, Винтер пропустил нас вперед, а затем сел сам. Дверь закрылась, кучер тронул лошадей.

– Никогда не каталась в карете! – честно призналась я, позабыв, что в общем-то не из этого мира.

Но Ава и Винтер не заметили моей оплошности.

– На такой точно не каталась! – подтвердила Ава.

Мы подъехали к центральным воротам Академии. Ого, они такие огромные, я бы точно не смогла перелезть, при всем желании.

Лакей спрыгнул со скамьи кареты, и подошел к открытому окошку домика стражи.

– Господин Дарк Омар Винтер и студентки Айрин Грейс и Авалония Майнор изволят посетить город.

– Господин Винтер имеет право посещать город когда угодно. Студентки… хм… это ведь сиротки. Для сирот нужно особое распоряжение. Это обычные студенты могут выходить в город по желанию, у сирот такой привилегии нет. Погодите, я должен уточнить у ректора.

Ну вот… - расстроилась я. Покатались, называется… сходили по магазинам...

– Это господин Винтер лично распорядился на счет сирот, вы в своем уме?! – прошипел на привратника лакей.

– Простите. – смутился привратник. – Хорошего вечера!

Лакей поспешил к карете, а тяжелые массивные ворота медленно раскрылись перед нами. Мое сердце замерло в предвкушении: наконец-то я увижу что-то за пределами Академии, и не просто что-то, а целый город в новом мире!

***

Мы с Авой расселись по разным концам кареты, и во все глаза смотрели через застекленные окна, предварительно подышав и расчистив запотевшее стекло рукавами пальто. Куратор же сидел напротив нас, с прикрытыми глазами. Может дремал, а может, как обычно, наблюдал за мной сквозь опущенные ресницы.

Карета ехала по темной дороге, разрезая тьму светом нескольких ярких фонарей. Вокруг дороги высились сугробы девственного белого снега. Снег же крупными хлопьями валил с неба, создавая сказочный антураж. Но вскоре, сугробы сменились деревенскими домиками, украшенными гирляндами, и укрытыми искрящимся снегом.

Как красиво… мило… волшебно! Я редко когда выезжала из своего города, сейчас же смотрела на волшебное поселение во все глаза.

Вскоре деревенские дома и угодья сменились низкими длинными зданиями на подобие складов – местная промзона. После, дорога потянулась в пригорок, заехав на который, нам открылся вид на совершенно фантастический город! Я бы не сказала, что он средневековый, нет, но и до современного мегаполиса из моего мира ему было далеко.

Огни освещали несколько центральных улиц – длинных и широких. В центре красовался огромный готический собор. Далее, дворцы, площади, административные здания. Чем дальше от центра, тем точно расходящиеся в разные стороны круги на воде, улочки меркли, пока мрак окончательно не поглощал их в промзонах и окрестных поселениях. На противоположном нашему холме, обособленно высился огромный замок.

– Смотри, Ава, это что за дворец? – не сдержалась я и спросила у подруги.

– Эм… Айрин… - почему-то замежевалась Ава, и покосилась на дремлющего Винтера. – Ты серьезно это спрашиваешь?

– Ну да, а что тут такого? – я поняла, что настоящая Айрин, возможно, могла бы знать, но мне-то откуда?

– Это мой замок, Айрин. – тихо проговорил куратор, не размыкая глаз.

Ого… - присвистнула я про себя. А куратор-то богат, и похоже, богаче короля, потому что домик его в разы больше дворца на центральной площади…

Интересно, что человек его богатства и положения в обществе, забыл в какой-то там Академии?! Еще и живет в апартаментах при ней, когда его собственный замок в часе езды от Академии… Только если… только если предположить совсем уж фантастическое допущение о том, что Дарк Винтер появился в Академии и поселился при ней только ради чего-то. Или кого-то. А точнее, ради Айрин Грейс!

От возможной догадки меня прошиб холодный пот. Странно все это. Загадочно. И явно ничем хорошим для меня не кончится, ведь настоящая Айрин дала ноги в мой мир в ночь накануне появления куратора, а точнее, за несколько часов до его появления на площади, а значит, она знала, что он приедет! Ава ведь знала, значит, знала и Айрин ! Эта ушлая Айрин, кем бы она не была, сперла семя Тыквенника Ядовитого, и… каким-то образом поменялась со мной местами! Она сбежала в другой мир не просто так, а именно от куратора!? Так выходит? Ой, мама… Что он ей сделал?! Что?!